Данил Кузнецов - Остров Мрака [СИ]

Что ж, ещё одним новым другом стало больше.

С Церковником я завёл спор по поводу его профессии.

- Вы хороните зомби, значит, признаёте, что они живые существа, - говорил я. - Может быть, у них даже есть одна штука - "душа" называется...

- Мы хороним их просто потому, что, если оставить их на земле, то они начнут вонять, - отвечал Церковник - седой некрасивый старик в малиновом балахоне. - Строго говоря, от них и при жизни воняет, но... Короче, мы закапываем их только за неимением достойной альтернативы.

- А отпеваете их зачем?

- Зачем такие преувеличения?.. Я говорю на похоронах всего три слова: "Покойся с миром". Этим моя роль исчерпывается.

- Но если ты представляешь здешнюю религию, то должен во что-нибудь верить...

- Я верю в людей, Файтер, - сказал он. - Потому что природе это не нужно, скелетам и зомби нет дела до этого, а в того, в чьём существовании мы сомневаемся, верить вообще бессмысленно.

- А загробная жизнь? На этот счёт есть какие-нибудь соображения?

- Когда придёт время, мы сами всё узнаем. Зачем говорить об этом сейчас, пока мы живы?

- А религией здесь занимаешься только ты?

- Да. Это, кстати, не требует особых усилий. Самая подходящая работёнка для лентяев... Да и оплачивается вполне нормально: мы с Могильщиком получаем по изумруду за каждые проведённые похороны... от тех жителей, у которых изумруды вообще есть. У кого нет, - с того и спроса нет; у кого есть один, - тот отдаёт его Могильщику. Хоть у меня семья больше, я сам по себе неприхотлив...

И он покрепче обнял свою миниатюрную немолодую жену, сидевшую рядом с ним на кровати и слушавшую наш разговор.

- А что насчёт грехов и исповедей?..

- Учитель тоже спрашивал меня об этом, - вздохнул Церковник. - И я отвечу тебе так же, как ответил ему: а мне какое дело до того, что совершили другие люди? Зачем мне это знать? У меня и своих проблем хватает...

- Понятно... Ну что ж, твоя религия мне нравится.

- Спасибо, Файтер. Я буду верить в тебя.

Пройдя мимо дома Библиотекаря, я заглянул к Мяснику, однако больше минуты у него не пробыл. Скажем так... ему очень подходила его должность. И всё: остальное можно логически вывести из этого утверждения.

Оставался ещё Рыбак. И последний дом на нашем берегу явно принадлежал ему. Но там я Рыбака не обнаружил, заключив, что в данный момент он на работе. Тоже мне трудоголик.

Впрочем, отыскал я его быстро: надо было пройти десяток метров дальше по берегу. Признаться, я впервые увидел такую загадочную личность: выцветшая коричневая одежда, понемногу становящаяся белой; лицо без намёка на возраст - светлые волосы, чуть-чуть морщин и отрешённый взгляд позволяли дать ему от двадцати до "столько не живут" (не знаю - почему, но именно эти цифры всплыли у меня в голове, когда я сел рядом с Рыбаком, бесцеремонно его разглядывая). Прям герой какого-нибудь фэнтези...

- Привет, Рыбак, - сказал я. - Ну что, клюёт?

- Сейчас - нет, - ответил он, и я понял, что он даже голосом не сможет выдать свой возраст.

- А ты рыбу ловишь только для себя или ещё и для остальных?

- Ловлю - для себя. Другим - отдаю за изумруды. Если попросят, конечно.

- Сколько тебе лет? - спросил я. - Нет, ты не подумай, я не пристаю к тебе...

- Не знаю, - сказал он, и мне отчего-то стало не по себе. - В том-то и дело, что я не знаю; но почему-то мне кажется, что - слишком много...

- Хорош трагедию ломать! Пока не умер, - значит, не слишком много! Слушай, у меня один вопрос... кто живёт вон в том доме? - Я указал пальцем на единственное строение, которое можно было признать за часть противоположного берега.

- Из живых - никто, - так же спокойно отозвался Рыбак, и я подумал о чём-то нехорошем...

- Эй, ты ничего не курил? А то странный какой-то...

- Нет, ничего.

Я махнул рукой: ну, бывают всё-таки люди немного со сдвигом...

- В смысле - из живых? Там что, труп?!

- Ага. Последние тринадцать лет... И можешь не стараться познакомиться с ним, - добавил он, когда я уже рванулся к мосту. - Туда нет входа.

- Совсем?

- Совсем, - кивнул он, не отрываясь от своего занятия.

Вдруг леска на его удочке натянулась, и Рыбак так же флегматично дёрнул свой инструмент вверх. Добыча, поблёскивая чешуёй в лучах солнца, сорвалась с крючка и словно по тщательно выверенной траектории упала в ведро - к себе подобным.

А я молча пошёл домой. Здесь для одного дня было слишком много странного. Уж лучше узнавать об этом из записей моего невольного "коллеги"-"попаданца"...

Вернувшись к себе, я первым делом открыл сундук, достал оттуда тетрадку с откровениями американца, попавшего в параллельный мир, и только теперь рассмотрел, что же было на дне сундука, когда я стал собственником этого дома: железный слиток килограммов на пять, какой-то иссиня-чёрный блестящий камень (как я понял, это был кремень) и яблоко с золотистой кожурой. Интересно, сколько лет это всё там лежало? Но яблоко определённо необычное, раз до сих пор не сгнило...

Я захлопнул деревянную крышку, сел на кровать и стал читать дальше о том, что сегодня уже выяснил сам...

"...Всего в деревне десять домов, и расположены они вот как: на левом берегу, у самой реки, в ряд - моё жилище, Фермера, Картографа, Церковника и Рыбака (я назвал их так, исходя из их рода занятий); на левом берегу, чуть дальше от реки, в том же направлении - Могильщик, Бронник, Библиотекарь и Мясник; на правом берегу - лишь дом Шахтёра. Я видел, как последний долбил киркой камень у реки, около дома Рыбака, и, по-моему, за полчаса он углубился в землю почти на метр! Вот это работоспособность...

День пятый, шестой и так далее.

Учу жителей своему языку. Не знаю - почему, но - получается!

День восемьдесят четвёртый.

Всё. Кажется, они говорят уже не хуже меня. Отныне английский - официальный язык деревни.

В остальном всё по-старому... ну, почти. Я перевёл на английский все записи Библиотекаря. Бронник подарил мне в благодарность за обучение деревянный меч, а Мясник угостил хорошим стейком. Остальные продолжают заниматься своими делами..."

Когда я дочитал до этого места, дверь распахнулась, и ко мне вошёл Библиотекарь. "Ах да, он же обещал..." - подумал я, убирая тетрадь обратно в сундук.

- Ну, как тебе у нас, Файтер? - спросил мой собеседник на ближайшие несколько минут. - Понравилась деревня?

- Моё впечатление: из взрослых - ты, один обжора, трое трудяг, жадина, страшила и псих; а из детей как минимум трое любят подслушивать разговоры взрослых, - предельно честно ответил я. А что, я подобрал для всех жителей самые безобидные из приходящих на ум определений!..

- И кто же есть кто? - спросил Библиотекарь, садясь рядом со мной. - Спасибо хоть, что про меня ничего не сказал... Так, псих - это, наверное, Рыбак; обжора - точно Фермер; страшила - ну, очевидно, Мясник... А вот про трёх трудяг и жадину поподробнее...