Вячеслав Васильев - Сфера влияния: Перехват

В это время прозвучали последние аккорды вальса, и в громадном зале воцарилась тишина. Остановившиеся призраки растворились так же медленно, как и появились, а в центре зала снова проявился ставший невидимым на время танцев столик.

Единственные настоящие танцоры тоже остановились и отвесили друг другу поклоны. Хоть зрителей и нет, но церемоний никто не отменял. Особенно в сказках.

– Прошу вас, сударыня, – Егор протянул руку даме. – Позвольте провести вас к столику.

– С удовольствием, сударь, – чуть склонила голову его спутница и, не выдержав, прыснула: – Жаль, веера нет, я бы сейчас томно так обмахивалась.

– Ну что ж теперь делать, придётся без веера, – с деланым сожалением вздохнул молодой человек и тоже рассмеялся.

Усадив девушку в кресло, он заодно решил выполнить функцию метрдотеля: откупорив бутылку с вином, наполнил бокал. И только после этого направился на своё место.

Наполнив свой бокал, Егор поднял его и сказал:

– Здесь, наверху, это первый тост, но за вечер – уже третий. По традиции его полагается выпить за дам. За вас, прекрасная Елена!

Сказать, что здешнее вино оказалось очень неплохим, значит ничего не сказать.

– Хм… Интересно, а на вынос отсюда бутылочку можно прихватить? – задумчиво пробормотал молодой человек, смакуя содержимое своего бокала.

– Или две, – отозвалась со своего края стола Елена.

«Блин, не учёл, какая здесь акустика!» – чертыхнулся про себя молодой человек, а вслух заметил:

– Представляю, какой это будет подарок для уже собравшихся у входа журналистов, когда мы выйдем к ним с бутылками в руках. Уж точно прославимся на века!

– Да, журналисты… – помрачнела Елена. – А может, есть какой-нибудь чёрный ход, чтобы можно было пройти мимо них? Это я не про то, чтобы выйти с бутылками, а про то, чтобы с ними не общаться в такой день.

– Не общаться-то просто – быстренько прошмыгнём в машину. А вот пройти незамеченными вряд ли удастся, – пожал плечами Егор и, улыбнувшись, добавил: – Так что придётся расправиться с содержимым бутылок на месте.

– Ага, если мы выйдем с заплетающимися ногами и языками, это будет гораздо лучше, чем просто с бутылками в руках! – рассмеялась девушка и продолжила: – Странно. Свечи в подсвечниках на столе как будто и не сгорают вовсе. Такое впечатление, что мы можем остаться здесь если не на всю жизнь, то, по крайней мере, на пару месяцев.

– Да, я тоже заметил, – кивнул молодой человек. Время свидания в Воздушном замке считалось законченным, когда догорали свечи на столике. И сейчас Замок как будто приглашал гостей задержаться подольше. – Но, увы, наше время ограничено не только свечами. Я военный, и мне нужно быть в своей части точно в срок. Так что у нас осталось примерно пятнадцать минут.

– Всего лишь! – разочарованно воскликнула Елена. И, немного помолчав, добавила: – Но я всё равно никогда не забуду этот вечер! Хотя, – продолжила девушка уже тише, – может, и зря я всё это затеяла… – и вопросительно взглянула на своего спутника.

Егор помолчал немного, собираясь с мыслями для ответа.

– Если честно, – девушка затаила дыхание, – не могу я пока сказать, зря или не зря. Будущее покажет. Но даже если и так, лучше жалеть о содеянном, чем сокрушаться о неиспользованной возможности. – Нельзя сказать, чтобы эти слова ободрили его собеседницу. – Вообще, чувствую себя ужасно глупо, – признался молодой человек. – Как-то у нас всё наоборот получилось. И я сейчас говорю то, что обычно говорят девушки. В общем, я думаю, и мне, и вам нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. Я скоро убываю с Земли. Обещаю, что по возвращении мы обязательно встретимся снова. Понимаю, что вы не это хотели услышать, Однако пока большего обещать не могу.

Елена, вздохнув, подняла взгляд.

– Понимаю… Я буду ждать.

Почему-то из всей встречи Егору больше всего запомнился именно этот момент. Не появление лестницы, не распахнутые двери Воздушного замка, не восхитительный танец, и уж тем более не прорыв сквозь толпу репортёров и просто любопытных после «спуска с небес».

А именно эти слова. И этот взгляд…

И почему-то ощущение вины, когда барон, к которому пришлось обратиться, чтобы «оторваться от хвостов» по пути на базу, поздравил его с удачно проведенным вечером и передал привет от Насти.

Кстати, самого барона молодой офицер вспомнил «незлым тихим словом» утром, когда оказалось, что подниматься на орбиту предстоит обычным орбитальным лифтом. Слава богу, что военным, а не гражданским. Если даже здесь приходилось отбиваться от желающих пообщаться с «живой легендой», то в гражданском секторе эту легенду могли просто разорвать на сувениры.

В общем, рутинный подъём на орбиту превратился в ад. Белецкий даже начал подозревать, что эту демонстрацию ему устроили специально: чтобы он не сильно рвался из космоса обратно на Землю.

Пантелей, как выяснилось уже на борту военного транспорта, который должен был доставить друзей к новому месту службы, тоже был недоволен. Но по прямо противоположным причинам. Его-то как раз транспортировали в специальном закрытом контейнере аж до самого транспортника.

На ворчание рыся после «распаковки» по поводу «видовой дискриминации» Егор с чистым сердцем ответил, что с удовольствием поменялся бы с ним местами.

Взглянув на друга, Пантелей хмыкнул:

– Что, всё так плохо?

– Не то слово, – сокрушённо вздохнул молодой человек. – Честно говоря, о своей дальнейшей жизни думаю с ужасом.

– Чего ж так? Будущая жена у тебя вроде симпатичная… И решительная. Будешь за ней как за каменной стеной, – хихикнул рысь. – Тёща, конечно, не из лучших. Ну а кто обещал, что всё будет хорошо?

– Да иди ты! – обиделся Егор. – «Жена»… Нет, девушка, она, конечно, хорошая, но…

– Что «но»?

– Да если бы я знал, что! – в сердцах воскликнул молодой пилот. – Не так что-то как-то…

– …кое-где у нас порой, – закончил фразу друга Пантелей. – А мне кажется, что это у нас просто кто-то балованный.

– Да при чём тут!.. Да и не это главное. Со своими чувствами-то я как-то разберусь – есть они или нет… А вот что делать со свалившейся на голову популярностью? По улице же нельзя будет спокойно пройти!.. Хоть оставайся в космосе на всю жизнь.

– Поживём – увидим, – философски ответил рысь. – Думаю, на Землю мы и так вернёмся не очень скоро. Может, за это время страсти улягутся.

– Улягутся, как же, – буркнул Егор. – Ладно, проехали. Надо заниматься обустройством.

Обустройство было несложным, и от аналогичного процесса, допустим, в той же камере, то есть комнате Белецкого в подземельях СИБ, не отличалось практически ничем. «Вырастить» привычную мебель, «развешать» привычные видеокартины. И – да! Главное отличие! Первым делом Егор достал из чемодана и поставил на подзарядку Вейтангур. Раньше он этого делать не хотел, дабы не привлекать к мечу излишнего внимания.