Кирилл Клеванский - Сердце Дракона. Том 2 [СИ]

Он сражался с Травесом, а долина из изумрудной превращалась в багровую. Мир превратился в поле брани, над которым кружили голодные вороны. Пахло смертью и кровью.

Хаджар привык к этим запахам

Привык, потому что…

– Ты победил, Хаджар Дюран.

С грохотом Черный Король упал на доску и покатился по ней безжизненным куском дерева, коим и являлся все это время.

Они смотрели друг другу в глаза. Человек и дракон. Дракон и человек.

– Как и в прошлый раз, ты проверял совсем не мой разум?

Дракон кивнул.

– Мои испытания, как и испытания, которые тебе предоставит сама жизнь – никогда не являются тем, чем кажутся на первый взгляд.

Хаджар посмотрел на свои фигуры. У него осталось лишь несколько пешек и две ладьи. Ими он и смог поставить мат вражескому королю. Но дело было совсем не в этом. Не в криках умирающих людей. Не в крови и не в смертях. А в том, что Хаджар забыл, за что он сражается. И только теперь, после битвы среди черного и белого, он вспомнил.

Вспомнил то, за что он бился и проливал кровь. Что было важнее, чем его жизнь и жизни его солдат.

Хаджар не знал, было ли в планах Травеса вернуть его разум обратно в колеи или это вышло случайно, но тем не менее он поклонился своему учителю.

– Спасибо, достопочтенный дракон.

Травес кивнул и взмахнул рукой. Исчез столик и стулья, пропали шахматы, испарилась изумрудная долина, залитая кровью. Они вновь стояли в шикарном дворце, который не могли бы возвести простые смертные.

– Как я и обещал, Хаджар Дюран, я позволю тебе выбрать еще одну технику.

И тысячи свитков возникли перед взором Хаджара. Знание о них вливалось в разум Хаджара нескончаемым потоком. Здесь были техники, которые сделают его тело таким же крепким, как артефакт уровня Духовного.

Техники, позволяющие бегать на ровне с ветром. Управлять огнем и магмой. Поражать врага на расстоянии в сотню шагов. Техники полета и пустоты, времени и пространства. Они таили в себе ответы на многие из мистерий, обещали силу и свободу. Но все они не предлагали Хаджару самого важного – пути к Духу Меча.

Травес признавался, что никогда не был силен в пути меча и потому самые из могущественных его техник были связаны с иллюзиями. Тем, в чем дракон был искусен больше всего.

И лишь одна из тысячи, предложенных Хаджару техник, сулила ему прогресс в выбранной стезе.

– Ты действительно хочешь выбрать именно её? – спросил дракон.

Хаджар протягивал тому свиток “Выбранного Пути”. Техника, позволяющая изменить свою энергию. Постепенно, со временем, по истечению тысяч лет, благодаря этой технике энергия в теле человека начинала меняться. Она отдалялась от кристально чистой Реки, приближаясь к выбранному человеком Духу.

– Если ты начнешь изучение этой техники, пути назад не будет, – в голосе Травеса звучал если не страх, то настороженность. – в этом мире столько мистерий и путей развития, Хаджар Дюран, что даже мои учителя не ведали всего их многообразия. Выбрав сейчас своей стезей Путь Меча, ты можешь вскорости обнаружить, что не обладаешь достаточным талантом для того, чтобы и дальше идти по этой дороге. Я настоятельно прошу тебя еще раз подумать над своим выбором.

Хаджар понимал все это. Он знал, что, начав использование техники “Выбранного Пути”, навсегда отсечет от своего пути любые развилки и повороты. Никогда он не сможет добиться ни в одном из стилей такого же успеха, как в мече. Он не сможет повелевать огнем и ветром, не сможет управлять иллюзиями и временем.

Он на века, на тысячи лет, навсегда останется наедине со своим клинком. И либо станет великим, либо сгинет так же быстро и незаметно, как бесчисленное множество других смертных.

Травес, увидев во взгляде синих глаз непреклонную, железную волю, вздохнул и кивнул:

– Да будет так. Это испытание ты прошел. Два впереди. Они будут опаснее и сложнее и только если ты пройдешь их все, я назову тебе цену своего сердца и освобожу тебя от своей власти над твоей жизнью.

Травес коснулся лба Хаджара и тот исчез, оставив дракона стоять в одиночестве на просторах бесконечной равнины. Взгляд Травеса был устремлен куда-то в даль. Он пронзал время и пространство. Тень от тени некогда величественного Хозяина Небес.

Его месть приближалась, но вместе с ней, вместе с тем как Хаджар Дюран становился сильнее – подходила к концу его бутафорная полужизнь.

Вздохнув и улыбнувшись одними лишь уголками губ, Травес развернулся и исчез среди небесного горизонта и белых облаков.

Хаджар в это время падал куда-то в глубине реки, омывающей все сущее. Он погружался все глубже и глубже. Так, как никогда прежде. Давление все росло. Каждой клеточкой, каждым волоском на теле он ощущал как тысячи тяжелых молотов пытаются смять его. Растоптать. Превратить в пыль наглеца, осмелившегося слишком рано начать погружение в тайны и мистерии этого мира.

Перед взором Хаджар открывались тысячи, десятки тысяч силуэтов, источающих энергию древних Духов. Он видел жрицу, приносившую жертву огню. Он видел громадного воина, мельницей крутящего исполинский молот.

Он видел танец бритвенно-острых, шелковых лент. Видел посох, взмах которого поднимал волну цунами, разбивавшей горы и ласкавшей брызгами далекое небо.

Все это не волновало Хаджара. Он плыл среди бесчисленных, разноцветных Духов, сулящих ему власть и могущество. Он погружался все глубже, и Духи начинали… упрощаться. Исчезали воины и жрицы, оставляя за собой лишь пламя и воду. Пропадали кузнецы и лишь их молоты теперь мерцали в глубине бездонной реки всемирной энергии.

Хаджар пропускал и их.

Он всем своим “я” тянулся лишь к одному. Чувствуя, как с каждым движением его разум и тело слабеет, генерал пытался приблизиться к силуэту меча. Далекого, призрачного. С каждым движением, с каждым рывком, меч наоборот не приближался, а лишь отдалялся.

Дух был как свет звезды, как мимолетное видение, как первая влюбленность.

Такие близкие и такие далекие. Недосягаемые. Чистые. И сильные.

Волны энергии резали не только кожу Хаджара, но и его мысли, его знания. Дух, будто станок опытного плотника, отсекал от рвущегося к нему воина все лишнее и ненужное.

Хаджар погружался все глубже и глубже. Он тянулся рукой к стальному свету, но истекал не кровью. За его спиной оставался шлейф из осколков. Разбитых воспоминаний о прошлом. Как смеялась его мать. Как они играли с Элейн. Как он впервые ощутил крепкое плечо другого. Он забывал запах и цвет глаз Нээн. Призрачным стал образ Азреи.

Хаджар кричал, но его крик оказался не более, чем ежесекундным наваждением в этом стремительном потоке энергии. Потоке, где не было ни прошлого, не будущего. Ни сейчас, ни потом. Лишь только – всегда. И Хаджар растворялся в этом всегда.