Кирилл Клеванский - Сердце Дракона. Том 2 [СИ]

Его меч стал быстрее, чем когда-либо был до этого. Его удары были способны оставлять на статуе столь глубокие порезы, что с каждым днем приближался тот час, когда он сможет её разрубить.

И если раньше он чувствовал окружавший его мир, то теперь он ощущал лежавший в его ладони меч. Это больше не была бездушная полоска стали, предназначенная для убийства. Нет, это была неотъемлемая часть Хаджара. Не друг, не брат, не любовница, а часть его самого. Такая же, как правая рука или левая нога.

И вместе с этим пониманием пришла новая сила. Если раньше его удары могли настигнуть цель на расстоянии в тридцать шагов, то теперь дотягивались до отметки в почти сорок.

Да, он был еще чрезвычайно далек от уровня Владеющего мечом, но теперь видел в какую сторону ему следует двигаться.

– Возможно, если бы ты выбрал наследие, то уже через десять тысяч лет твое имя гремело бы на всю страну Бессмертных.

Дух, по обыкновению, сидел на валуне и пытался искусить своего ученика. Они оба знали, что это абсолютно бесполезно, но отказываться от подобных бесед не спешили. Для тени погибшего Бессмертного это была возможность пообщаться, а для Хаджара – узнать новое.

Из рассказов и историй своего наставника он в очередной раз раздвинул границы представления об окружающем мире. Его знания углубились и стали прочнее. Они будто бы пустили корни в пока еще скрытые тайны и мистерии.

Но, как и питающие ствол дерева водой, корни питали Хаджара знаниями. И эти знания делали его не только сильнее, но спокойней, мудрее и свободнее.

– Может быть, после того как я помогу Неро, я вернусь к тебе за наследием.

– Увы, – развел руками дух. – вход в мою усыпальницу это как река, в которую можно войти лишь единожды.

– Тогда я приведу к тебе достойного воина, которому ты сможешь отдать все эти сокровища.

Дух не стал озвучивать этого вслух, но он знал, что судьба не делает выбора дважды. Она привела к нему его – генерала миниатюрного королевства. Но, несмотря на все невзгоды, сердце генерала было больше и крепче, чем можно было представить. А самое важное, на пути развития, это лишь сердце и воля.

Талант, способности, деньги, артефакты, техники – все это не более чем дорожная пыль. Подул ветер в одну сторону и принес её с собой, подул в другую – забрал. Но какой бы шторм не поднялся, как бы не рычали Небеса и не дрожала Земля, а настоящую волю и крепкое сердце им ни за что не сломить.

Тень знал, что больше уже никто и никогда не сможет пройти его испытаний.

И все же – боги имели весьма скверное чувство юмора.

Они даровали ему наследника без какого-либо желания стать сильнее. Вернее, стать сильнее ценой чьей-то жизни.

– Как ты думаешь, Хаджар, как появились все множество техник и сам путь развития?

Хаджар, который в данный момент в очередной раз отрабатывал удар, застыл. Меч так и не коснулся каменного изваяния.

Если честно, то он, почему-то, никогда не задумывался над этим вопросом. Принимал существование техник и пути развития как данность. Этому была посвящена его жизнь и жизни многих других. Об этом слагали легенды и пели песни. Развитие пропитывало само суть жизни людей этого мира.

– Его придумали боги? – неуверенно спросил Хаджар.

Дух лишь улыбнулся.

– Мудрецы в стране Бессмертных говорят, что это боги появились благодаря пути.

– Ну, не знаю тогда – вместе со вселенной. Так же как звезды на ночном небе. Просто взяли и появились.

– Ничего во вселенной не “берет и появляется”, Хаджар. У всего есть причина. Есть цель, – дух поднялся и подошел к краю обрыва. Он смотрел на свой дворец, на дракона и аиста круживших вокруг золотых крыш. – раньше я этого не понимал.

Хаджар убрал меч в ножны и опустился на траву.

– Если этого не понял Бессмертный за шестьсот тысяч лет, то куда уж мне.

– И все же, я бы хотел поговорить с тобой об этом. Считай это одним из моих последних уроков.

Хаджар был не против немного отвлечься от тренировок. К тому же, когда предоставлялась возможность не праздно провести время, а узнать что-то новое.

– Когда мудрец рассказывал мне эту историю, я не понимал её сути. Теперь же я расскажу её тебе и, может, однажды ты поймешь всю её глубину, как теперь понимаю я. Увы, мне для этого пришлось умереть.

Дух вернулся и сел обратно на камень. Он положил на колени свой меч и провел пальцами по клинку.

– Люди не первые, кто появился под сводом бескрайнего Неба, – начал свой рассказ дух. – и когда мы вступили на землю, здесь уже жили монстры и звери. И многие из них могли уничтожить нас одним лишь взглядом или дыханием. И тогда люди, в бесконечной борьбе за выживание, нашли способ стать сильнее. Они обнаружили реку мировой энергии и, омывшись в ней, вышли на вет иными созданиями. Так появились первые практикующие.

Хаджар молча слушал, лишь изредка кивая. Вполне логично предположить, что эволюция произвела на свет людей совсем не в первую очередь. И, в то время пока их цивилизация была слишком юной, бесконечные просторы уже давно бороздили могущественные звери.

– Я всю жизнь думал, что путь развития нужен чтобы получить силу. Обрести свободу самостоятельно распоряжаться своей судьбой, но… – дух посмотрел на пылающее под каменным сводом огненное ядро. – я ошибался, Хаджар. Я так сильно ошибался.

На этом их разговор закончился.

Оставшиеся два месяца тень утроил свой наставнический напор. Он указывал на самые мельчайшие недочеты и ошибки в любом движении и даже вздохе ученика. И, когда в последний день отведенного срока, генералу удалось срубить голову статуи, тень вздохнула спокойно.

Они простились так, как это было принято среди воинов.

– Живи свободно, – пожелал дух.

Хаджар, закутанный в одежды, стоял около входа в длинный коридор.

– Умри достойно, – ответил он и в тот же миг оказался среди заснеженного плато.

Дух смотрел на то место, где стоял его ученик и так не состоявшийся наследник.

Для чего нужен путь развития? Зачем придуманы сотни тысяч техник и выкован мириад артефактов.

Он так ошибался…

И, возможно, именно поэтому никогда бы не смог шагнуть дальше. Ибо ему не хватало глубинного знания и понимания…

В тот момент, когда Хаджар наносил на карту отметку о входе в гробницу, то еще не знал, что входить больше некуда.

Дух в последний раз взглянул на дворец. Он поднял перед собой меч и взмахнул им. И в тот же миг раскололось огненное ядро и камни начали осыпаться с треснувшего свода. Они дождем обрушивались вниз, ломая колонны и статуи, погребая под собой “наследие”.

Путь развития никогда не вел к силе…

Увы, чтобы понять это, Бессмертному пришлось дождаться ученика. Слабого, почти смертного воина, который понимал куда как больше, нежели великий мечник. Путь сам того и не осознавал.