Антон Текшин - Cooldown [СИ]

– Про вакуум неплохое предложение, так и в фильмах было, но это явно не наш вариант, – посетовал я. – Противник – разумный космонавт и ни за что не полезет в шлюзовую. Скорее, сам воспользуется системой и спокойно стравит в открытый космос нашу глупую приманку. М-да, крепкий орешек… Но лазер и плазму он всё-таки уважает. Так, а вот это уже мысль!

– Что ещё за мысль? – не понял экзобиолог. ­– Соорудить на коленке лазерную винтовку?

– Не совсем. – Я плотоядно, как умеют только психи, улыбнулся. – Робик, ты когда-нибудь задумывался, почему в градуснике шкала на сорока двух градусах обрывается?

– Какая ещё шкала? Там же дисплей…

Вот так всегда: захочешь поумничать – и такой облом.

– Ипатьевский твой монастырь, Робик! – не выдержал я, прекрасно понимая, что могу погореть. – Ну, ты что, ни разу ртутного градусника в глаза, что ли, не видел?!

– Видел, – не стал он отпираться. – В детстве. У мамы. Но сколько там делений, я в душе не помню, хоть убей. Да и пусть сорок два, хоть я не представляю такую температуру у человека. Что из этого?

– Потому что выше просто не бывает, мой друг, – весело объяснил я. – После сорока двух по Цельсию у молекулы белка начинает трещать по швам вся её структура, пока окончательно не порвётся к такой-то прабабушке. Как точно называется процесс, не вспомню, что-то вроде «детонация яичного белка». Как-то так. Если проще, до этого порога человек просто нагревается, а вот дальше – уже готовится. Разницу чувствуешь?

– Хочешь его поджарить? – наконец, уловил мою мысль Робик. – Вот только доминионец поглощает не только человеческую плоть, да и сам он – траханый инопланетянин!

– Поверь, молекулы белка у всех общие – им глубоко по косинусу, в чьём теле вращаться.

– Ладно. Но ты же прекрасно знаешь технику безопасности на космическом объекте. Тут почти нечему гореть. И у нас нет огнемётов.

– Да, – согласился я. – Эту проблему нам нужно решить как можно скорее.

Мы добрались до изрядно помятой изнутри кабины, но возле неё нас, как я и рассчитывал, никто не поджидал. Осторожно с нею разминулись, благо, шахта лифта это позволяла, и стали взбираться дальше. На нужном уровне мне пришлось исполнить небольшой акробатический номер – держась одной рукой за лестницу, второй дотянуться до сканирующей панели на соседней стене. Робик подстраховывал сзади, но я не был уверен, что худощавому инопланетянину удастся удержать мою тушу в броне, если я всё же сорвусь.

Никогда на моей памяти сканирование не шло так долго.

Наконец, внешние створки с ехидным шипением пневматики гостеприимно разошлись в стороны. До входа на уровень было ещё дальше, чем до панели, но проблема решалась легко – проползти чуть выше по лестнице и прыгнуть вперёд. С моими пятью очками Ловкости– плёвое дело. Остальных ловил прямо в полёте и затаскивал внутрь.

В коридоре, где мы оказались, свет практически не горел, а на стенах снова обнаружились жирные грязные разводы. Доминионец уже порезвился здесь вовсю.

– Он, кстати, прекрасно видит в темноте, – добавил наш экзобиолог.

– Тем лучше. – Я зашагал вперёд, выставив перед собой руку с отогнутым средним пальцем.

– Слушай, Кул. – Робик догнал меня через несколько шагов. – Я всё понимаю – это игра и всё такое... Но неужели тебе нисколько не страшно?

– У меня как-то раз друга прямо на глазах разорвало буквально напополам, половинки на кишках едва держались… Вот сообщать об этом его невесте было страшно.– Я немного помолчал, прикидывая, насколько слова о контузии будут вписываться в мою легенду, но решил о ней не упоминать. – А вообще мне после голодных хомячков уже нечего бояться.

– Да уж, они мне самому вчера снились…

– Кстати, заметь: эту тупую мохнатую биомассу тоже сжигали.

– И нас вместе с ней…

Наш разговор прервало резко выскочившее перед глазами системное сообщение:

«Поздравляем с успешным выполнением задания! По возвращении на станцию «Глория-14» вас ждёт награда и поощрение от Администрации. Расчётное время до прибытия пассажирского челнока – три часа семнадцать минут».

До этого я наивно полагал, что меня сложно чем-либо удивить:

– Я не понял, доминионец сам, что ли, вскрылся?!

– Ага, стух, подлюка!

– Может, надо было просто продержаться? – предположил Змееросток.

– Робик?

– Нет, они суицидом не страдают.

Я ещё раз полез смотреть текст задания. Всё те же «обследовать», «устранить», «починить и запустить». Ничего из этого мы до конца так и не сделали. А на связь уже вышел «Амвей 921», подтвердив, что это не коллективная галлюцинация.

– «Баран», приём! Ка-а-ак?! Как вы его завалили, красавцы?

– «Амвей», мы здесь ни при чём. – Я покачал головой. – Подозреваю ловушку.

– Ну вот, умеешь ты испортить праздник… – Шепелявый боец задумчиво почесал затылок. – Странно это, боссы не могут системные сообщения отправлять. Да и зачем? Он нас и так перехлопал бы рано или поздно. Может, стыдно ему стало, и он сам починил ретранслятор? Затем выпрыгнул прям в шлюз и полетел к себе домой яйца откладывать… Чем не вариант?

– Да куда ему лететь, он там долго не проживёт… – поправил я его и сам же осёкся от страшной догадки. – Святое банное воскресенье! Да как так, это же на поверхности было! Транспорт, муха-бляха! Он никак отсюда улететь не может, бедолага. Сначала были техники на попутном рудовозе, потом – мы, с высокоуровневыми кораблями, которые сразу же отчалили…

– А за нами пришлют обычный транспортный челнок, – закончил мою мысль амвеевец. – На нём он прямо до станции долетит, но что потом?

– Не знаю, – искренне ответил я. – Устроит кровавую баню, угонит корабль… В любом случае, Администрации это не понравится.

– Это полная жопа! – Боец в сердцах отключился.

– И не поспоришь, – согласился я, подходя к нужному отсеку. – Но пока у нас есть немного времени в запасе. Предлагаю провести его с пользой для дела, товарищи.

Моя мужественная командирская ладонь без проблем разблокировала створки, и в открывшийся проём тут же уставились все имевшиеся в нашем распоряжении стволы. Это оказалась какая-то подсобка, заваленная всяким бесполезным хламом – кусками механизмов, какими-то грязными кожухами, разнокалиберными пластиковыми ёмкостями и ящиками, за грудой которых, ближе к противоположному краю, укрывалась едва различимая человеческая фигура.

– Внимание: это звёздный десант! Всем выйти из сумрака!

Поначалу выживший инстинктивно дёрнулся в сторону, но тут до него дошло, что деваться отсюда некуда, а есть его, вроде как, не собираются.

Из-за ящиков показалась измученная женщина лет тридцати пяти, в изгвазданном донельзя комбинезоне. Только спустя пару секунд, когда она приблизилась к нам вплотную, я понял, что он некогда был белого цвета. Значит, учёная.