Антон Текшин - Cooldown [СИ]

Как бы я ни хотел обойтись без боевых действий, но на чужой территории других способов заработать лояльность не существовало. Если только не располагаешь парой месяцев в запасе и прокачанной Удачей, чтобы нарваться на нужный квест.

А между тем, и без того небогатый арсенал катера оскудел до неприличия – в наличии остались две обоймы ракет и неизменный слабенький лазер. Да ещё в абордажной команде «Бараны» (а как же иначе?) числились лишь два бойца-рукопашника: один – с простым мечом, второй – вообще с вольфрамовой кочергой. И с таким раскладом мне предстояло взять на гоп-стоп чужой корабль. А может, даже и не один.

Впору было хвататься за голову, но вместо этого я всё свободное время проводил, читая гайды и ища выход.

Корабли своего класса отпадали сразу: на катерах летали в основном новички, да и те только неподалёку от станций или космических форпостов. Там риск нарваться на рассерженных патрульных не просто очень велик – он гарантирован. И даже если я успею разделать один-два беспомощных кораблика, уйти мне уже не дадут.

Различные торговцы тоже не могут похвастаться хорошим вооружением, но они редко летают без охраны – настолько редко, что почти никогда. Иначе их грабили бы все кому не лень, а это очень вредно для бизнеса.

Что-то более крупное мне уже не по зубам. Остаются такие же авантюристы-одиночки, разведчики, предпочитающие лёгкие фрегаты либо какие-то промышленные челноки, типа рудовозов и прочего.

Понятное дело, что большая их часть летает проверенными маршрутами, но мне много и не нужно. Достаточно найти систему с автоматическим горнодобывающим комплексом или что-то вроде этого и тихонько ждать в засаде.

Определившись с дальнейшими планами, я вернулся к изучению отступных от Кристаллида. Надо же, вроде, полуразумное существо, а вот со словом «взятка» знакомо. Хотя, если вспомнить работников большинства госучреждений моего времени, там этим понятием запросто и с удовольствием оперировали даже полностью безмозглые существа. Я даже удивляться перестал этому факту.

Самописец в большинстве гайдов фигурировал как типичный квестовый предмет. Просто так его можно было найти или добыть очень редко, что сразу сказывалось на конечной стоимости прибора. Зависела она от типа и легендарности корабля, которому он принадлежал. Список пропавших звездолётов, пополнявшийся с каждым днём, исчислялся сотнями тысяч – от флагманских судов до обычных картографических беспилотников.

Конечно, не все из них обязательно были уничтожены – кто-то теперь входил в состав пиратского флота, кто-то застрял в удалённых системах, а кто-то был банально угнан и подвергся «перебивке номеров». Допустим, если у меня получится найти порт приписки, то «Мародёр» с обычным серийным номером перестанет существовать, а вместо него появится новый корабль, с индивидуальным именем и совершенно другим ID. На нём, при условии вступления в серьёзный клан, я могу потом хоть на саму «Глорию-14» вернуться, и никто не сможет мне ничего предъявить.

Из-за своей редкости и уникальности даже самые дешёвые самописцы не стоили меньше синткоина, так как в них было зашифровано последнее местоположение их родного звездолёта. А раз судно потеряло свой «чёрный ящик», нетрудно догадаться, что там оно и осталось.

«Бааст» в едином космическом каталоге числился как лёгкий фрегат, отправившийся с миссией изыскателя-картографа в дальние рукава галактики, где благополучно и пропал. На торговой площадке подобный слот стоил около полумиллиона кредитов. Ничего себе, взяточка! Я невольно полез в инвентарь, чтобы убедиться, что с самописцем всё в порядке. Нет, в трюм его перекладывать категорически нельзя, придётся таскать при себе – так хоть есть шанс, что в случае гибели корабля (и меня, соответственно, тоже) он не потеряется.

Правда, продавать прибор я ни в коем случае не собирался. Для меня гораздо более ценен сам квест, который появится, стоит только дешифровать скрытые внутри него данные. Чёрт с ними, с деньгами, зато в настоящем приключении буду задействован, а не только в бесконечных боевых действиях! Конечно, в конце пути меня могут ждать лишь бесполезные обломки, зато я лично выясню, что стало с разведчиком. Буду пиратом-исследователем… И кто мне это запретит?

В данный момент во вкладке Заданияу меня только доставка «Мародёра», да профильный квест, который мне в ближайшее время точно не светит выполнить. Совсем не густо, а ведь выполнение заданий – один из главных способов получения опыта и различных ништяков. Битвы же сами по себе приносят, прежде всего, деньги. А без возможности их потратить, как сейчас, смысла в них немного. Ничего не купишь, ничего не продашь…

Размышления прервал пронзительный сигнал бортового компьютера, предупреждавшего о скором возвращении в привычное пространство. «Мародёр» завершал затяжной прыжок между очередными секторами, занявший почти шесть часов, которые я привычно проводил в чтении специальной литературы.

Разом смахнул все окна в сторону, чтобы не застилали обзор, и выжидающе замер в кресле пилота. Как оказалось, не зря, так как приборы почти сразу засекли в системе с невыговариваемым названием объект искусственного происхождения. Вращался он на орбите четвёртой по счёту планеты, окружённой плотной кислотной атмосферой, и походил на карикатурные песочные часы, выполненные из двух четырехгранных металлических пирамид. В месте, где их вершины соприкасались друг с другом, располагался относительно небольшой шар из непонятного чёрного материала. Точно не пластик – анализатор тогда сразу бы мне выдал состав. Свет он не отражал совсем, походя на тёмную круглую кляксу.

Вся инопланетная конструкция была размером примерно с тот научный модуль, где мы с товарищами гоняли доминионца. Больше никаких искусственных объектов не наблюдалось.

Я приказал бортовым системам отслеживать любое перемещение в системе и принялся лихорадочно рыться в интерактивном каталоге, силясь понять, что же передо мною такое. Уложился всего в три запроса. Как и предположил с самого начала, это оказался не корабль, а спутник, точнее – автоматическая исследовательская система, производства Раллеков. Помнится, мне как-то раз попался на глаза вариант раскраски корабля в их стиле — смотрелось довольно вырвиглазно. Представители этой расы внешностью очень напоминали людей, только лысых и с вертикальным зрачком. Вместо волос на голове — небольшой венчик костяных наростов, а во рту – солидные клыки, как у вампира. Этакие космические демоны, довольно симпатичные и с расовым уклоном в ловкость. Данный вид инопланетян пользовался стабильно высоким спросом, особенно у женской половины игрового сообщества, так как мог менять цвет кожных (и не только) покровов в зависимости от желания. Мужикам оно в хвост не дулось – каждый Божий день менять раскраску наростов-рожков или радужной оболочки глаза, а для барышень это являлось чуть ли не главным критерием в выборе расы.