Антон Текшин - Cooldown [СИ]

К сожалению, воспользоваться нейроинтерфейсом по-прежнему было нельзя, так что приходилось коротать время по старинке.

Наконец, решётка, являвшаяся в камере одной из стен, отъехала в сторону, и внутрь зашёл импозантный мужчина в плаще и длиннополой шляпе. На бедре – револьвер, в зубах – сигара, и даже обычный бейджик стилизован под семиконечную звезду. Судя по надписи, вошедшего звали Алекс ван Харт, должность – детектив; во как! Он по-свойски устроился рядом на нарах и пустил в потолок густой клуб дыма.

– Нарушаете, – недовольно проворчал я, поднимаясь.

– А зачем нам тогда пожарники? – Он широко улыбнулся.

– Вообще-то весь состав сейчас под стражей, – немедленно напомнил я.

– Больше нет. Вы можете приступать к несению службы.

– А как же обвинения?

– Да чушь это всё! – Детектив снова пыхнул. – Ваша Ксения никак не могла убить мисс Хоппер. Если только она не способна выпускать из рук молнии. Алиса погибла от критического разряда тока, а девушка просто оказалась в неподходящий момент в неподходящем месте. Полагаю, у неё на это талант, как и у другого вашего коллеги.

Он даже не стал кивать в сторону Любомира, который по-прежнему витал в облаках, и продолжил:

– Служба безопасности у нас видит смутьянов в каждом втором работнике станции, так что камеры придётся освободить немедленно, пока сюда не заявился адвокат и не стал вас юридически просвещать. Вы же не против?

– Претензий к СБ у нас нет, – успокоил я его, а затем уточнил: – Откуда тогда взялся ток в кабинете ХОПа? Что-то не припомню там оголённых проводов.

– Сбой в протоколе безопасности, – с неохотой ответил детектив. – Система некорректно считала её бейдж, когда она хотела заблокировать двери и сделать небольшой перерыв. А вот на вопрос, случайность это или чей-то злой умысел, мне должны вот-вот ответить инженеры. Если у вас всё…

– А Ксения? – поинтересовался я, раз уж только сейчас узнал её имя.

– Её уже отпустили. Полагаю, она сейчас в вашем отсеке облачается в подходящую форму. Раз вашего непосредственного начальника не стало, шефство над вашей службой берём мы. Отчитываться будете заму ХОСа или мне, можно удалённо – через планшет.

Он вернул мне девайс, изъятый перед помещением под стражу, и направился на выход. Растормошив осоловелого Любомира, я поспешил за ним, пока СБ не передумала, и не зря. Уже в коридоре нам навстречу попался удивлённый надзиратель, явно направлявшийся по нашу душу.

– Эй, куда вы их? – Он настороженно замер, потянувшись к шокеру.

Очень странные действия, выдающие его некомпетентность с головой. Ведь детектив, как и ХОС с капитаном, по определению, никак не может быть диверсантом, у них всех совершенно другая роль – противостоять всяким террористам и поддерживать порядок на станции. В принципе, это всё, что я помнил об этой профессии.

– Следствие показало, что они невиновны, – принялся объяснять Ван Харт, с каждым словом повышая голос. – Держать их тут нет никакого смысла! Возникнет пожар где-нибудь – вы его, что ли, будете тушить?!

– Приказ ХОСа… – забормотал игрок, оправдываясь. – Всех заключённых и подследственных сопроводить в роботехнику…

– Они ни те, ни другие! – отрезал детектив.

– Ну, они же сидели…

– А сейчас уже стоят! Мне что, связаться с Ником и рассказать, какие у него долбохлопы в подчиненных?!

– Нет, всё в порядке.

– Вот и славно! – Игрок глубоко затянулся, пытаясь успокоить нервы. – Наберут же по рандому всяких…

– Внимание: многочисленные возгорания в технических отсеках! Общая тревога! Уровень опасности – оранжевый.

– Вот чёрт, накаркал! – сплюнул детектив. – Давайте бегом туда!

Растерянный надзиратель проводил нас до выхода из владений СБ, куда нас так и не пустили проверить пожарную безопасность, и был таков.

– Братан, ты со мной вообще?

Я повернулся к Любомиру, но он вполне осознанно кивнул:

– Всё норм, я отлагал.

– Отлично, у нас первое серьёзное дело.

Мы рванули к себе за оборудованием. Возле отсека нас поджидала бывшая уборщица Ксения Никитина, чья принадлежность к пожарной службе выражалась лишь в новеньком бейджике, который ей вручила Алиса незадолго до собственной кончины. Девушка по-прежнему щеголяла в бесформенном прорезиненном комбинезоне и в цветной косынке.

– Почему не по форме?! – рявкнул я, открывая вход в отдел.

– Н-не могла н-найти… – заикаясь, попыталась оправдаться она.

– Кого, голову? Бегом внутрь – и переодевайся!

Я вошёл последним, пропустив коллег вперёд. Любомир всё же решил сменить стартовый комбинезон и спокойно принялся колдовать над аппаратом нужную смесь, а девушка смущённо замялась возле последнего шкафчика. Видимо, она совсем ещё недавно в игре, не привыкла ещё щеголять в неглиже перед незнакомыми мужчинами. Но, поймав мой гневный взгляд, она решилась и принялась энергично раздеваться. Мне же действительно не было до её прелестей никакого дела – тут лишь бы успеть нацепить на себя как можно больше полезного.

Мы с Любомиром потащили тяжёлые заплечные ранцы, наполненные под пробку свежесваренным веществом, а наша новенькая ограничилась лишь небольшим баллоном. Через несколько минут мы были уже на месте и смогли оценить воочию масштаб разгулявшейся стихии. Полыхало четыре отсека, причём один из них являлся операторской, отвечавшей за работу панелей доступа. В такие совпадения не верилось от слова «совсем».

В тушении принимали участие все свободные инженеры под присмотром нескольких безопасников, а также три свежеиспечённых киборга – двое на гусеничном ходу и один шагоход, но туловища у всех были одинаковыми, напоминая закованные в тяжёлые рыцарские доспехи человеческие тела. Выглядели они грозно, но передвигались очень неуклюже, ещё не свыкнувшись с новым телом.

Послушных железяк с живой начинкой особо не берегли, и к нашему приходу одного уже умудрились угробить, отправив в самое пекло. Дышать там уже было нечем, и только поэтому огонь неохотно распространялся дальше. Накинув дыхательные маски, мы стали планомерно заливать отсеки пеной, оставив девчонку в тылу вместе с обожжёнными инженерами.

Вначале всё шло медленно, но постепенно пожар начал сдавать позиции. Судя по показаниям приборов, кислород стремительно покидал помещения, а без него пламя неизбежно слабело. В операторской, залитой последней, огонь уже едва тлел, позволив разглядеть четыре скрюченных тела на полу. Вряд ли их всех возгорание застало врасплох, скорее, бедняг тихо убили, а потом соорудили им роскошный погребальный костёр, чтобы скрыть все следы преступления.

Я отписался о своих наблюдениях ван Харту, и он пообещал лично явиться для расследования в течение нескольких минут. Но добраться до нас детективу было уже не суждено.