Антон Текшин - Cooldown [СИ]

Как мне вспомнилось из курса школьной физики, плазма – это пучок раскалённых частиц, удерживаемых магнитным полем. Только вот энергетический кокон – тоже поле, и за него плазма не пойдёт. А теплу, согласно закону сохранения энергии, нужно куда-то уходить. В вакууме это возможно лишь при наличии какого-нибудь теплопроводного материала – металла обшивки, к примеру. Поэтому роботы, даже со съехавшей напрочь прошивкой, никогда не активируют сварку без рабочей надобности. Ведь даже у самого жаростойкого сплава, из которого состоят их манипуляторы, есть свой предел…

От засиявшего в холле маленького солнышка хотелось выдавить себе глаза, лишь бы свет перестал выедать их. И это при активных светофильтрах пожарной маски!

Спецодежда нас и спасла, когда вокруг начал бушевать пожар, выжирая остатки кислорода, мы вполне могли превратиться в гриль, но неведомым образом продолжали жить. Я буквально на ощупь встал и, нашарив рядом такую же беспомощную девушку, побрёл обратно. Теперь нечего и думать о том, чтобы прорваться к мусоросборнику. В лучшем случае выход наружу будет заварен встретившимся нам ремонтником, в худшем – там будут поджидать его собратья.

Спустя несколько десятков метров, когда мы шли уже просто в дыму, зрение постепенно начало возвращаться, хвала игровым условностям. Первым делом я нашёл взглядом ползущего рядом Любомира, который упрямо тащил за собой огнетушитель. Затем присмотрелся к обстановке. К счастью, впереди было пустынно, иначе нас спокойно передушили бы, как слепых котят.

Ксения тоже встрепенулась, похлопав меня перчаткой по бедру. Видимо, не понравилось ей, что её волокут за собой, будто багаж. Хотя мне эта ноша показалась подозрительно лёгкой. Пусть она та ещё худышка, но с экипировкой девушка в любом случае должна была превышать полтинник. Странно.

Отпустив Ксению, я взял в руки ставший привычным топор и был вынужден признать, что он значительно убавил в весе. Означать это всё могло только одно: искусственная гравитация на станции исчезает, как и пригодный для дыхания воздух. Мы трое не подпрыгивали вверх при каждом шаге лишь потому, что наша «умная» обувь включила магнитные «прихватки» на подошве.

– «Же» пропадает, – сообщил я напарнику, поравнявшись с ним.

– Знаю, – кивнул он. – Нужно торопиться.

– В Исследовательский? – хмуро уточнил я.

– Бриг мы никак не потянем, братиш.

С этим утверждением не поспоришь, но и соваться в место, где произошла дикая мясорубка, не очень-то хотелось. Утешало лишь отсутствие выбора. Будь у нас взрывчатка, можно было бы попробовать сунуться в Церковь, но это так, несбыточная мечта.

Проход в Исследовательский комплекс был гостеприимно открыт, лишь пара растерзанных трупов портила картину. Заходи, кто хочешь, выходи… Как получится.

Прежде всего, меня интересовали погибшие, один из которых тоже оказался безопасником, но их, очевидно, успели грамотно обчистить до нашего появления. Куда последовали мародёры, тоже понять не представляло большого труда: в Бриг. Там топовое оружие, броня и прочие ништяки, включая скафандры с реактивными ранцевыми двигателями. В таких передвигаться в космосе – сплошное удовольствие. Наши костюмы пожарных им и в подмётки не годятся, да и кислорода у нас осталось не так уж и много.

От входа начинались сразу три коридора – в сторону Робототехники, Биологии и Вирусологии. Нам нужно было прямо, в самую гущу недавнего сражения. Силы СБ, преданные роботами и дроидами, спешно отступали, оставляя своих чуть ли не на каждом углу. К счастью, все выжившие участники боестолкновения продолжали выяснять отношения между собой уже в Бриге. Спятивший ИИ станции, назвавшийся Евой, наверняка направил всех своих сателлитов на штурм, так что столкновение с ними нам не грозило.

Напрягало другое: огнестрельное оружие на глаза так и не попалось, хотя трупов нашлось в изобилии. Где-то совсем рядом бродила вооружённая банда мародёров, которая вряд ли обрадуется конкурентам.

Но опасность, будто в насмешку, пришла не от них. За очередным поворотом мы наткнулись на многочисленные останки, возле которых пристроилась голодная тварь, напоминающая дикобраза из-за многочисленных иголок по всему телу. Очень-очень большого дикобраза, с пастью, в которой запросто поместилась бы Ксения вместе со скалкой, только разве что ботинки выглядывали бы из-за зубов. Лап мутант зачем-то имел целых шесть – все с полным набором впечатляющих когтей, оставлявших заметные царапины на металлическом полу.

Нас он заметить не мог, ибо находился к нам спиной, но всё равно как-то почувствовал, вздыбив иголки на загривке.

Тут не нужно было ничего командовать – ребята резво подались обратно и рванули к ближайшей перемычке, оказавшейся не во власти Евы. Успели мы закрыться буквально в последний момент, судя по звуку глухого удара и вмятине на створке. Конечно, твари далеко до доминионца, рвавшего шлюзы голыми руками, но и металл здесь, прости господи, не самый крепкий. Всё-таки сказались шестилапость и почти полное отсутствие гравитации – скорость тварюга успела набрать сумасшедшую.

– Нужно задраить здесь всё! Срочно! – вытаращив глаза, закричала Ксения под впечатлением от резвости мутанта.

– Не. – Я покачал головой. – Нам нужно туда.

– И как ты с-собираешься ЭТО убить?!

– Твоим фирменным способом.

Любомир, как и я, рассматривавший вмятину, понимающе рассмеялся.

– Чем это?!

– Инерцией и скользким полом. Первое у нас уже есть, а над вторым придётся поработать.

Девушка непонимающе захлопала глазами. Жаль, что с соображалкой у неё всё так печально, но никто не обещал, что все мои соратницы будут как на подбор умные и тактически грамотные. Увы, но в игре таких… Ксюш полно.

А створки снова вздрогнули от могучего удара. Порождение учёных-ренегатов упорно не желало вернуться к дохлятине, а предпочитало свежего мясца. Я нарочно оставил вторую пару створок шлюза открытыми и обратился к девушке:

– В общем, Ксения, некогда объяснять. Нам нужно как можно больше вазелина.

– Чего-о?!

Ну, хоть с напарником мне повезло, и то хорошо. Любомир уже резво потрошил сумки погибших игроков, в которые мародёры не соизволили даже толком заглянуть. Там по умолчанию располагался набор первой помощи, медное кольцо энергетического колпака и много ещё всякой мелочи, необходимой на станции. В том числе и вазелин.

Я досадливо махнул рукой и присоединился к зеленокожему братцу, одновременно прикидывая, где бы его лучше подловить. Искать место долго не пришлось – нужный коридор нашёлся спустя пару-тройку поворотов. Прямой, как стрела, он соединял сразу три отдела – Гидропонику, Вирусологию и Генетику. По нему мы с ящером и пришли в прошлом раунде искать лекарство от смертельного вируса. Коридор обрывался резким поворотом, ведущим в сторону Кибернетики, – идеальное место для моей задумки.