Антон Текшин - GoodGame [СИ]

– Сам у него спроси, – предложила Элли. – Он встретится хочет. С тобой.

Пока наша поисковая эскадра подбиралась к притаившимся раллекийцам, большая часть игроков успела отдохнуть и подготовиться к бою. По пути нам попалась лишь несколько звеньев мелких автоматических сторожевиков, но с ними мы расправились без особого труда. Перехлопали одного за другим, как в тире. Даже опыта за них не капнуло.

А ведь раньше такие противники являлись для нас серьёзной проблемой. Но к счастью, экстремальные полёты на ржавой лохани безвозвратно канули в прошлое. Не буду врать, что по ним скучаю.

Теперешние звездолёты напоминали голодных хищников, стремящихся поскорей найти себе жертву помясистей. Вот только названия у них, будто под наркотой придумывались. Боевой корвет «Твоя бабушка» , похожий на вытянувшего шею лебедя, сигарообразный фрегат «Флюгегехаймен» и артиллерийская самоходка «Насморк» . Да, я не ошибся.

Счастье длилось недолго – взбешённый неизбежным конфликтом с раллекийцами, клан-лидер воспользовался возможностью сменить имя корабля в первые три дня после ввода в эксплуатацию. Да и над наречением нового призового фрегата он тоже обещал хорошенько помозговать. Такая вот у него оказалась эмоциональная отдушина.

Но не считая причудливой фантазии, Болеслав являлся лучшим партнёром, какого я только мог себе пожелать. Другой от моих бесконечных выходок или разорвал бы отношения, или вовсе застрелился. Так что с искромётными позывными пришлось мириться. Как с наименьшим злом.

Я привычно устроился в тесной рубке нашего флагмана, по левую руку от главного пилота, а по совместительству – интриганки и мошенницы Дианы. Средиземноморская красавица как всегда выглядела потрясающе, однако при всей своей вызывающей внешности она ещё умудрялась управлять здоровенным звездолётом лучше всех в клане. Тёмная магия, не иначе.

Вот и сейчас девушка среагировала быстрее остальных, когда в соседней с похитителями системе сканер засёк одинокий разведывательный катер. Он предусмотрительно стоял «под парами», но вовремя наброшенная Дианой варп-сетка не позволила ему ускользнуть к своим. Следом в часового прилетел дружный залп, оставив от него только рой мелких раскалённых осколков. Даже собирать нечего.

– Как думаешь, он успел их предупредить? – высказал я вслух почти риторический вопрос.

– А ты хочешь, чтобы они нас в колено-локтевой позе ожидали? – ядовито усмехнулась Диана.

Вот за это я её ценил куда больше, чем за лётные качества или приятные глазу формы. В любой ситуации она находила повод съязвить.

– Старина Ксимири предупредил, что принца могут убить, если дело примет скверный оборот, – пояснил я.

– А наше доблестное появление будет для них скверным?

– Не уверен.

– Тогда лишние полминуты вряд ли его спасут.

При всей своей колючести, девушка была совершенно права. Бой безусловно предстоял серьёзный, и у надзирателей будет полным-полно времени, чтобы расправиться с заложником. Хорошо, что хоть нам не нужно было гадать, в каком из звездолётов его заперли. Пожилой раллекиец уверенно заявил, что молодого дариокса могут держать лишь в специальных покоях, соответствующих его высокому рангу. Иначе это трактуется как кровное оскорбление и приводит к последующей тотальной войне до полного уничтожения. Так что проще его убить сразу, чем хранить где-нибудь в пыльной подсобке – итог всё равно будет один.

Нелогично, но вот такие у них строгие порядки.

Соответствующие хоромы имелись лишь на яхте, которая как раз и предназначалась для транспортировки аристократических особ подобного ранга. Поэтому во всё остальное мы могли стрелять смело. Если только похитители предусмотрительно не захватили с собой ещё одну, чего я в тайне опасался до самого начала сражения. Даже больше того, что мы с ними можем банально не справиться.

И только увидев на тактическом экране окончательный расклад сил, я немного подуспокоился. Яхта оказалась всего одна, и находилась она под присмотром целого звена боевых катеров, имевших в отличие от неё, по одной единице вооружения на борту. От греха я пометил звездолётик как неприкасаемый, чтобы в него ненароком не прилетел шальной выстрел.

Но на этом хорошие новости и заканчивались. Против нас оказалось три корвета типа «Сатари» , шестого тира, а также четыре фрегата «Кайлекс» , являвшихся чисто боевыми, и три «Капори» , относившихся больше к разведывательному типу. Именно их звено прилетало на пиратскую станцию за материалами и запчастями. Поколенияу звездолётов, несмотря на схожие модификации, располагались в районе четвёртого-пятого уровня. Середнячки, одним словом. Но вот их общее количество…

Немного радовало лишь то, что большая часть звездолётов оказалась в довольно потрёпанном состоянии, с прочностью корпусов от девяноста до сорока пяти процентов. Крепко им досталось от эскорта принца, да и местный район спокойным курортом никак не назовёшь.

В одного из самых слабых противников – помятый корвет с половиной прочности – я и решил ударить первым. Весь косяк ракет влетел ему в район отсека, отвечавшего за поддержку щита, отчего тот просел на добрых три четверти разом. Фазовый луч довершил разгром, превратив «Сатари» во вспухший ярко-оранжевый шар. Что ж, начало положено.

Раллеки успели загодя перестроится, поэтому от взрыва корвета больше никто не пострадал. Теперь уже в нашу сторону полетели многочисленные ракеты, кинетические снаряды и лазерные росчерки.

Щиты вздрогнули и стали стремительно проседать, а корпус мелко задрожал от частых попаданий. Нечто подобное с нами случилось, когда «Твою бабушку» растерзала туча небольших кораблей. Пусть раллекийцев было гораздо меньше, чем сателлитов, летали они отнюдь не на корытах.

«Флюгегехаймен» активировал щиты по максимуму и выпустил тучу шустрых дронов, прикрывая до поры беспомощный «Насморк» . Тот потихоньку копил зеленоватый заряд, но ему требовалось ещё полторы минуты. К сожалению, с полным накопителем межзвёздный прыжок для любого артиллериста категорически запрещён – иначе единственным кораблём, который подорвётся на плазме, будет он сам.

Мы тоже запустили дронов, но отдалять их от корабля не стали. Как бы ни проходил бой, проблему с пленным нужно было решать прямо сейчас. Ведь до его конца он мог и не дожить. Защитить принца можно было только одним способом – уничтожить его надзирателей и прочий вражеский элемент, засевший на яхте. Так что снова пришлось мне отправляться в десантный отсек, оставляя Диану в одиночестве.

Ничего, ей не привыкать. А поязвить вдоволь и по голосовой связи можно.