Антон Текшин - GoodGame [СИ]

Об баллоны и прочую брошенную аппаратуру я спотыкался на протяжении всего технического коридора, который привёл меня огромный отсек, чем-то напоминавший зал ожидания. Имелись здесь и многочисленные ряды простеньких металлических кресел, и широкие экраны на каждой стене, и даже торговые автоматы. Несколько таких аппаратов вдумчиво курочили игроки, пытаясь разжиться съестным и другими полезными вещами. Остальные «выжившие» приходили в себя, либо общались, разбившись на мелкие кучки.

– Так, голодающие! – громко прорычал рядом со мной широкоплечий рептилоид. – Если кто тронет кофейный – на хвост намотаю!

Несколько мародёров испуганно отпрыгнули от указанного аппарата, прекрасно понимая, что представители воинственной расы Ра пусть и бесхвостые, но шутят очень редко.

Хотя я и сам был не прочь перекусить, в первую очередь постарался разглядеть среди толпы одинаково одетых игроков знакомые лица. Крестики, к слову, имелись у подавляющего большинства.

Но наблюдательность и тут не помогла – меня самого заметили куда раньше. От дальней стены отделилась одинокая фигура и решительно направилась в мою сторону.

Без привычного маскировочного капюшона его было практически не узнать, хотя мы с ним были знакомы чуть ли не с самого начала моей игры. Всё же, чаще всего приходилось наблюдать его мужественный подбородок. Поэтому длинные тёмные волосы, убранные в хвост на затылке, стали для меня полной неожиданностью.

– Рад тебя видеть, Велион, – сказал я чистую правду. – Видел кого из наших?

– Нет, но здесь пока ещё не все собрались…

Значит, Элли ещё не прилетела. С её потрясающей координацией странно, что я успел первым. Наверняка, другим помогает.

– …зато мне удалось найти твоего дружка, – продолжил шпион. – Он вон там слева, за терминалами сидит. Не благодари.

– Отлично! Встречай здесь, кто появится, а я пока к нему.

Оставив Велиона у входа в зал, я быстрым шагом направился в указанную сторону. Там располагалась пустующая стойка и нерабочие терминалы, которыми пользовался персонал станции. Их практически никто не трогал, но один всё же вывалил свои электронные потроха из развинченного корпуса. Рядышком устроился щуплый даториец, задумчиво паяющий какую-то системную плату.

Впечатляющей внешностью эта раса похвастаться не могла – её представители напоминали зеленокожих гоблинов с разнесёнными в сторону остроконечными ушами, носом-картофелиной и мелкими зубками. Гоблины, да и только. Редактором персонажа это можно было поправить, но далеко не всё и не всегда. Зато даторийцы по праву считались одними из лучших инженеров, имея существенные бонусы к этой профессии.

Но конкретно этот игрок мог и безо всяких дополнительных плюшек собрать ядерный реактор из любого мусора, прямо на коленке. И возможно, он это делал прямо сейчас. Я со смешанными чувствами увидел припаянную к плате энергоячейку «Дамского сверчка». А ведь и бабахнуть может.

– Братии-и-иш! – обрадовано протянул инженер, подняв на меня глаза с вертикальным зрачком. – И ты здесь!

– Давно не виделись, братишка, – я осторожно его обнял за плечи, стараясь не задеть его творение.

– А Шандайн… С тобой? – осторожно спросил Любомир, зачем-то приглаживая совершенно лысую голову.

Крестик на его выпуклом лбу отсутствовал.

– Надеюсь, что да, – ответил я. – Нас вполне могло по разным отрядам раскидать.

– Здорово! – он отложил поделку в сторону. – Ты первый раз на «Омеге-3»? Здесь о-очень интересно.

– Ага, прям до жути, как.

– Дальше будет ещё круче, братиш! Я вам всё покажу. Тут столько возможностей!

Он тоненько, по-комариному захихикал, но практически сразу же спохватился:

– Ты уже выбрал модификацию?

– Даже каталог не смотрел, – пришлось мне признаться. – Я здесь не для халявной «генки» или какого-нибудь чертежа.

– Зачем тогда? – искренне удивился Огурцоф. – Скучно стало?

– Тоже нет. Я здесь только ради тебя…

– …В общем, мы перепробовали всё, что можно, – подвёл я свой рассказ к печальному концу. – Выгадывали разное время, и передавали артефакт друг другу. Проводили активацию с разных точек – как со звездолётов, так и в открытом космосе. Но даже, когда я остался один во всей системе в простом бронекостюме, результат вышел тем же. Гайды, форумы и консультации со специалистами ситуации не прояснили. С таким в игре просто никто не сталкивался. Всё, что вываливается из подпространства, никогда не аннигилируется в ту же секунду. До сих пор это было вроде как законом. Администрация игры лишь подтвердила, что это не баг, но помогать нам отказалась. Как и остальные, к кому мы обращались. В конце концов, мой партнёр стал считать, что это непреодолимое сюжетное ограничение, и нам положены одни лишь бесполезные обломки в качестве награды.

– Всё можно куда-то приспособить, братиш, – не согласился Любомир.

– Да чёрт уже с ней, со станцией! – Я досадливо махнул рукой. – Было бы слишком жирно получить себе в распоряжение такое сокровище, пусть и безбожно устаревшее. Но та воительница прямо указала, что там заперты живые представители её расы, которые нуждаются в помощи. Вряд ли они переживут разрушение их убежища.

– Ты переживаешь за них?

– В какой-то степени, да. А ещё меня бесит, что они проторчали в подпространственной норе чёртову кучу времени, только лишь ради того, чтобы сгинуть по-глупому от нашей жадности и спешки. Но времени на эксперименты уже практически не осталось – наши горячо любимые конкуренты снарядили несколько поисковых экспедиций и усиленно ищут нас по всему сектору. Они каким-то образом разнюхали про аномалию, и наняли своих искателей, с блекджеком и прочим. Не таких мощных, какой был у нас, но рано или поздно её всё равно обнаружат.

– Это плохо? – уточнил на всякий случай Огурцоф.

– Тогда им достаточно будет слить координаты кармана какому-нибудь среднему клану, кто специализируется на разграблении таких схронов, – пояснил я. – И нам дадут такого пинка, что будем лететь до самого аванпоста. Где нас с радостью примут конкуренты, они только того и ждут. Единственное, что мы можем – объявить систему своей, но тогда право ей владеть придётся отстаивать силой. А у нас в строю всего пять кораблей, и этого катастрофически мало.

– Тогда и тот оплот у вас тоже отберут, – резонно заметил инженер.

– А вот это уже далеко не факт, братишка, – улыбнулся я. – Наличие даже чисто номинальной базы позволит нам провозгласить данную систему собственностью Союза Антропоморфов. Те же пограничники в стороне уже не смогут остаться. Как минимум, травли на нас пиратов они не допустят, да и война на территории, находящейся под суверенитетом Союза, для многих грозит потерей репутации. А мы сами сможем с чистой совестью привлекать наёмников из игроков и персонажей для обороны, а то наличного состава в клане – раз, два и обчёлся.