Сергей Панченко - Вода: Наперегонки со смертью.

Роман представил, как быстро он сможет выбраться наружу и воспользоваться оружием. Его одиночное сопротивление ничего не даст, кроме удовлетворения от мысли, что удалось захватить на тот свет парочку негодяев. Пожалеют ли их, если они сдадутся без стрельбы? Вряд ли.

Машины проехали совсем рядом. По поверхности пробежала волна под их тяжестью. Роман, несмотря на обезвоживание, вспотел. Сердце колотилось на весь океан. Он уже представил, как машины остановятся, захлопают дверки, заклацают затворы, а потом начнется стрельба. Их будут добивать сквозь резиновый слой, прямо в могилах, в которые они сами себя уложили.

Гул моторов удалился и затих. «Бах-бах-бах-бах» - раздались четыре одиночных выстрела подряд. Им ответили несколько автоматических очередей и гулкие одиночные выстрелы. Не стоило труда догадаться, кому они предназначались. Старик выполнил свое предназначение, и хотелось верить, что не зря.

Снова повисла тишина. Прошел час, второй. Начались припадки клаустрофобии. Воздуха не хватало, гель норовил заткнуть нос, тяжелый слой давил сверху, норовя окунуть глубже. Роман привлек внимание Ангелины, чтобы справиться о ее состоянии. Супруга пошевелила рукой. Это дало сил продержаться еще час. На большее его не хватило.

Когда Роман выбрался наружу, на поверхности уже сидело человек двадцать. В основном маленькие дети и их родители. Роман оглядел небо и горизонт. В той стороне, куда ушел старик, поднимался тонкий столб дыма. Роман помог выбраться Ангелине и Валерии. Сречко услышав движение, выбрался сам.

– Кажется, у нас получилось. – Произнес он, брезгливо очищая одежду от кусков застывающего геля.

– Надолго ли? Они могут нас подкарауливать. Неизвестно, что еще рассказал им старик? – Предположила Ангелина.

– Думаю, ничего. – Ответил Роман и посмотрел в сторону поднимающегося дыма. – Надо проверить. Пойдем Сречко, проверим. А вы, оставайтесь здесь. В случае любой опасности, сразу ныряйте под воду. – Оставил наставление Роман.

Старика привязали к телеге и подожгли тем самым бензином, который был в баке мотоцикла. Хорошо, что он был к тому времени уже мертв. По поверхности была видна коричневая дорожка запекшейся крови, оставшаяся после волочения. У ее начала лежали четыре пистолетных гильзы. Чуть поодаль валялись автоматные гильзы и три ярких гильзы от охотничьего ружья. На поверхности так же были следы крови. Хотелось верить, что старик зацепил кого-то из мародеров.

– Старика надо похоронить. – Предложил Сречко.

– Нельзя. Они будут за ним присматривать. Если мы его похороним, они точно будут знать, что мы рядом.

– Как-то не по-христиански.

– Самому муторно. Мы теперь в большом долгу перед этим человеком. А мы даже не знаем, как его зовут.

Роман обошел дымящегося старика. У того, как будто в крике был открыт рот. Кожа на челюстях обгорела, обнажив кости и зубы. Привязанные к ручке телеги руки не давали ему рухнуть. Душа протестовала против того, чтобы оставить человека вот так, но рисковать живыми было нельзя.

– Роман, посмотри. – Сречко присел на корточки и показывал под колесо.

Роман пригнулся и увидел ручную гранату, придавленную колесом. Чеки в запале не было. Стоило слегка стронуть телегу, чтобы спусковой рычаг отскочил.

– Вот нелюди. – Выругался Роман.

– Ты был прав, трогать не надо. – Согласился Сречко.

У группы без воды на то, чтобы найти ее было не больше трех суток. Хорошо, что небольшой запас ее несли с собой. Он был подкислен уксусом, но до такой степени, что густеть он еще не начинал, но пить уже было можно. Но куда надо было идти? В любую сторону людям грозила смерть. Роман уже решил, что не может навязывать им свой выбор и готов был сказать, что распускает группу, чтобы каждый сам думал, каким образом хочет спастись. Его не поняли, или же не захотели разделяться, боясь пропасть по одиночке.

– Я иду на север. – Сообщил о своем решении Роман.

Не оглядываясь назад, он направился на север, совершенно не понимая, чем выбранное направление поможет ему спастись. Когда разумные доводы не помогали с выбором, он решил довериться интуиции.

Мародеры, решив, что беглецы без запасов ринутся назад к атоллу, ограничили район поисков территориями, прилегающими к островам.

Люди шли, не останавливаясь, оставшийся день и ночь, в страхе оборачиваясь назад и не переставая глядеть в небо. Было тихо. Необычно ясное звездное небо, вогнутым куполом накрыло землю, даря долгожданную прохладу. Его не нарушили ни свет фар, ни шум самолета.

Только к утру многие начали жаловаться на то, что не имеют сил идти дальше. Не было их и у Романа и его товарищей. Каждый шаг давался с трудом. Тело словно одеревенело, высохло, сопротивляясь каждому движению.

– Привал. – Произнес Роман ожидаемую команду.

Народ упал на поверхность в том месте, где стоял. Многие сразу закрыли глаза и провалились в сон, не позаботившись о том, чтобы поставить над головой укрытие от солнца. Роман отправил четыре двойки по периметру. Ангелина поставила шатер, в котором они рухнули спать. Жажда мучила даже во сне. Мозг генерировал сновидения про воду, про большие холодные озера с кристально чистой водой. Роман пил ее во сне и никак не мог почувствовать удовлетворения.

Кто-то тронул его за руку. Роман вскочил. Перед ним стоял парень, которого он отправил в караул.

– Ты чего ушел? – Спросил он на русском.

– Ай соу зе трак. Рэд трак. (Я видел грузовик. Красный грузовик) – Парень взволнованно показал рукой.

– Рэд трак? – Переспросил Роман. – Мувин? (двигающийся)

– А синк, ноу, хард то си. (я думаю, нет. Плохо видно) – Парень резко поводил ладонью перед глазами, будто хотел изобразить марево.

– Пойдем, покажешь.

Роман прихватил винтовку и вышел из-под навеса. Они отошли на полкилометра к посту, где остался второй часовой. Роману снова показали в ту сторону, где якобы они видели грузовик. Плотное жидкое марево не давало разглядеть ничего дальше пятисот метров. Не факт, что пригрезившийся грузовик снова не оказался миражом, как на последнем острове.

– Кам уиз ми. – Приказал Роман тому парню, который рассказал про грузовик. – Уот из ё нэйм? (пошли со мной, как твое имя)

– Билл.

– Ю? – Роман спросил у второго.

– Лайэм. – Представился второй.

– Лайэм, стэй хир. (оставайся здесь), Иф ю хиэ ани денджер, го ту кэмп, энд сик. (если услышишь любую опасность, беги в лагерь и прячься)

– О кей, сэр. Ай андэстуд. (хорошо, я понял)

– Вот и хорошо, пошли Билли.

Через сто метров красное пятно заколыхалось на общем сером фоне, через двести грузовик было видно уже отчетливо. Роман готов был поклясться, что это тот самый грузовик-мираж, но только сейчас он был виден совершенно материально. Роман взял винтовку наизготовку. Он не ждал засады, просто боялся недопонимания со стороны хозяев грузовика.