Сергей Лукин - Как насекомые

– Это и в самом деле туннельный заряд. Старик какое-то время подержит его, но думаю, что недолго. Надо спешить.

– Почему ты не убил его? – спросил Яцек.

– Бомба привязана к старику каким-то хитрым нейродатчиком, – сказал Тим. – Я не рискнул.

32

– Капитан! Доложите обстановку! – скомандовал Яцек, рухнув в кресло.

– Обстановка плохая, – сказал капитан. – Противник разделил силы. Большая часть потянулась в погоню за нами, меньшая осталась на орбите Трона. Наш флот в окружении, но действует одной компактной группой. Сложность в том, что передовые отряды противника скоро доберутся до нас. Самые мощные орудия уже могли бы открыть огонь. Но я так понимаю, им нужен регент. – Капитан кивнул на Тима. – Флот не успеет на помощь.

– На состыкованном судне есть туннельный заряд, – сказал Тим. – Бомбу держит один из Истинных Людей. Как только он погибнет, бомба взорвётся. Можно это использовать?

– Можно, – ответил капитан. – Мы направим судно во вражеское построение и взорвём!

– Действуйте, – сказал Тим.

Два других судна из состава эскадры принялись отстыковывать и разворачивать сухогруз. Тим попросил капитана вывести на центральный монитор тактическую информацию. Три десятка вражеских судов, выстроившись в треугольник, стремились к судну, где находился Тим. За ними следовала группа из сорока других судов. Они не имели какого-то чёткого построения. Этой группе не требовался строй. Их задача состояла в том, чтобы задержать имперский флот.

Имперский флот разделился на два клина, один чуть меньше другого. Клинья успешно уничтожали вражеский флот. Но сзади на них накатывалась третья часть флота Истинных Людей.

– Не понимаю, в чём проблема? – спросил Тим. – Сотня разномастных судов против полусотни имперских боевых машин. Почему они так долго возятся?

– Не пятидесяти, а только тридцати, – ответил Яцек. – Часть флота осталась для прикрытия Трона. И сложностей хватает. Ты видел сухогруз изнутри. Средний крейсер сделает из него дуршлаг, но разрушить не сможет. Да вот смотри сам. Капитан, можно подключиться к нашему флагману?

Капитан дал распоряжение одному из операторов за пультом. Изображение на мониторе в левом нижнем углу покрылось чёрно-белыми полосами.

– Флагман находится в зоне помех, – сказал капитан. – Есть устойчивая связь с ударной эскадрой.

– Давайте, – сказал Яцек.

Тактический монитор показал два корвета и три рейдера. Ударная эскадра действовала между клиньями имперского флота. Изображение лидера эскадры замигало поясняющими надписями. Один из мониторов показал рубку корвета «Сатисфакция». Дуга панели управления окружала три кресла с высокими спинками. Над панелью светились мониторы.

– Рубка чуть больше, чем на «Старателе», – сказал Тим.

– Внимание! Говорит капитан Де Брошар, – сказал капитан «Сатисфакции». – Готовность десять секунд.

Таймер не попадал в объектив камеры. Но изображения на мониторах сменились прицельными сетками. Прямо по курсу висел огромный контейнеровоз. На палубе в десятки этажей громоздились разноцветные контейнеры. Почти из каждого контейнера торчали орудийные стволы и ракеты. Откуда-то сверху ударил сдвоенный ярко-красный луч. Тут же выстрелила «Сатисфакция». Лучи попали в борт огромного судна, в одну точку. Когда пламя потухло, на борту осталась подпалина. Орудия в контейнерах выстрелили. Имея разный калибр, бластеры стреляли лучами разного цвета и разной толщины. Лучи летели в разные стороны. Очевидно, система наведения работала плохо. Лишь несколько лучей промелькнуло в опасной близости.

– Как фейерверк! – воскликнул сидящий справа от капитана.

– Сейчас и петарды появятся, – сказал тот, кто сидел слева.

Из контейнеров стартовали ракеты. Как и бластерные лучи, большинство полетело непонятно куда. Но с полсотни меток на радаре явно видели ударную эскадру, потому что направились именно к ней.

– Рейдерам занять позиции между корветами, – сказал капитан Де Брошар. – Да поживей! Ракеты на подходе! «Георгин», передай мне контроль над зенитными орудиями.

Ракеты увеличили скорость. Космос перед корветом заполнился струнами-лучами. Каждый такой луч коснулся ракеты, и они расцвели огненными цветами.

– А вот и салют!!! – воскликнул Де Брошар.

– Внимание! – сказал компьютер. – Пять скоростных целей!

Монитор показал пять искр с белыми хвостами. Они стремительно приближались к «Сатисфакции».

– Прикрытие, вперёд!!! – крикнул Де Брошар.

На мониторе промелькнули стремительные тени. Компьютер интерполировал изображения. Тени обрели очертания имперских рейдеров. Они прыснули противоракетами. Короткий полёт – и противоракеты взорвались, создав одно сплошное облако из поражающих элементов. В тепловом диапазоне облако переливалось всеми цветами радуги. Четыре взрыва разорвали облако в клочья. Но одна ракета, сплетая кружева инверсионным следом, пролетела в брешь. Рейдеры ощетинились лучами зенитных бластеров. Какое-то мгновенье они походили на морских ежей. Один из лучей коснулся ракеты. От взрыва погасли мониторы. Но лишь на секунду.

– Рейдеры прикрытия, доложите обстановку! – сказал Де Брошар.

– Первый в норме, – прохрипел динамик.

– Второй на связи. Есть повреждения, но помощь не нужна.

– Третий. Потеря хода. Пожар в левой турбине. Часа два на ремонт, не меньше.

– Понял, – сказал Де Брошар. – Третий, жди техслужбу. Остальные, работаем по плану.

«Сатисфакция» устремился к контейнеровозу. «Георгин» повис чуть выше и левей. Пара рейдеров заняла правый фланг. Сухогруз на мониторах быстро увеличился. Бластеры из контейнеров продолжали палить в космос. Монитор приблизил опалённое пятно с дырой внутри.

– Синхронизация ракет, – сказал Де Брошар.

Голоса в динамике доложили, что синхронизация прошла успешно. Корвет тряхнуло. К контейнеровозу потянулась цепочка огненных хвостов. Чуть отстав, летела такая же цепь. А за ней ещё одна.

– Стреляйте! – крикнул Де Брошар. – Отвлеките внимание от ракет.

Замелькали бластерные лучи. Казалось, лучи исчезают в громадном судне бесследно. На таком расстоянии ущерб оценить невозможно. Бластеры в контейнерах открыли шквальный огонь. Но стрельба велась не прицельно.

Первая ракета увеличила скорость и вошла в прожжённую дыру. Полыхнул взрыв. В облако огня устремились и другие ракеты. Облако увеличилось. Сухогруз переломился. Половинки медленно поплыли в разные стороны. Контейнеры отрывались друг от друга и разлетались как конфетти из хлопушки. Но бластерные орудия продолжали палить. Ударная эскадра занялась уничтожением контейнеров, откуда ещё велась стрельба.

– Есть связь с флагманом, – сказал капитан. – Подключиться? – Тим кивнул.