Сергей Лукин - Как насекомые

Таймер на мониторе продолжил отсчёт. Флагман выплюнул шесть столбов ослепительного света. Они мгновенно преодолели расстояние до земных истребителей и продолжили движение сквозь скопление вражеских машин. Истребители сгорали десятками. Вспыхивая искрами, они исчезали бесследно. Те, кого не коснулся губительный огонь, потеряли управление. Пока компьютеры загружались, машины продолжали двигаться по прежним траекториям. Пилотам оставалось только надеяться, что машины ни с чем не столкнутся.

– Отличный выстрел, командор! – сказал майор. – Но к флагману движется групповая неопознанная цель. Объекты очень малы. Радаром засечь нельзя. Наблюдение только визуальное. Что это такое, сказать не могу.

– Не волнуйтесь, майор, я с этим разберусь, – сказал адмирал. – Продолжайте прикрывать ударную эскадру. От ваших действий зависит успех всей операции.

– Нужно приготовиться, – сказал Тим.

– Как, уже? – удивился Джон. – Всё идёт прекрасно. У нас даже потери минимальные.

– Я чувствую опасность, – сказал Тим.

– Я тоже это чувствую, – поддержала Мари. – К нам движется что-то зловещее.

– Джон, вызывай «Космических вепрей» – сказал Тим.

Джон кивнул и полез в карман за личным коммуникатором. Ремни и горб мешали, но он не отстёгивался.

Тим не считал себя экспертом в космических сражениях. Но даже он понимал, что земной флот обречён. В мешанине каменных глыб манёвренные суда имперцев действовали с чёткостью хорошо отлаженного механизма. Капитаны рейдеров изобрели новый способ ведения боя. Они сажали суда на каменные глыбы чуть большего размера, чем их суда. Радары противника не могли определить наличие судна на астероиде. Подлетев вплотную, рейдеры открывали шквальный огонь из всех видов оружия. Рейдеры наделали много бед, прежде чем противник смог организовать оборону. Но теперь землянам приходилось стрелять не только по судам имперцев, но и по каждому подозрительному астероиду.

Потеряв половину кораблей, Земной флот всё же смог перегруппироваться и организовать оборону. Имперцы отступили. Как только они заняли новые позиции, главный калибр произвёл очередной залп. Снова брызги обломков. Снова атака малой авиации. И всё началось сначала. Большинство капитанов Земного флота приняли решение дезертировать с поля боя. В эфире слышались угрозы адмиралов. Но капитаны видели безнадёжность сражения в астероидном поясе и делали вид, что у них неполадки со связью.

На возвышение с креслами поднялся адмирал. Опустив глаза, он виновато произнёс:

– Ваше величество, к флагману приближаются неизвестные объекты. Они имеют небольшие размеры, но я не могу определить исходящую от них угрозу.

– А наши защитные поля? – спросила Би.

– Объекты двигаются слишком медленно, чтобы защитные поля среагировали.

– Раз они двигаются медленно, уничтожьте зенитными установками, – вмешался в разговор Джон.

– Мы пытаемся, ваша светлость. Как я уже говорил, цели имеют небольшие размеры, их сложно уничтожить.

– Мы можем привлечь истребители? – спросил Джон.

– Они не успеют, – ответил адмирал. – До контакта целей с бортом меньше десяти минут.

– Джон, нам пора, – сказал Тим.

– Тим, поберегись, – сказала Мари.

– Конечно, – сказал Тим.

Бойцы отряда «Космические вепри» в боевых костюмах сделали просторный холл тесным.

– Итак, парни, – сказал Джон. – Есть работа. «Её величество» хотят взять на абордаж. Тим, расскажи им.

– На абордаж пойдут роботы. Вероятно, без огнестрельного или лучевого оружия, но у них толстая броня. Машины очень подвижны. Необходимо избегать ближнего боя. Эффективнее всего, на мой взгляд, гранатомёты. Пули и бластерные разряды отражаются бронёй.

– Внимание! – донеслось из динамиков. – Противоабордажным командам занять места согласно боевого предписания. Внимание…

– В шеренгу! Строиться! – сказал Джон. – Сейчас Тим замедлит время.

– Погоди. Я не понял, какая наша задача? – спросил Яцек.

Джон в растерянности посмотрел на Тима. Тот сказал:

– Наша задача – защитить Её величество и рубку. Считаю, что главный удар нанесут здесь.

Бойцы построились в шеренгу. Извиваясь между мягкими диванами и кашпо с цветами, строй не помещался в холле. Последние «Вепри» стояли за дверью. Тим шёл вдоль строя и смотрел солдатам в глаза. Лёгким касанием воли он активировал нужные участки мозга. Последним в строю стоял Джон. Ему помощь не потребовалась. Тим видел, сколько усилий тратит Джон, чтобы развернуть силовой лепесток в голове. Но у него всё же получилось. Он с гордостью посмотрел на Тима.

– Молодец, – сказал Тим. – С каждым разом это происходит всё легче и легче.

– Ну, чего застыли, как истуканы! – кричал Яцек. – Схема отработана!

Солдаты заняли позицию перед входом в апартаменты. Площадка, где останавливались транспортные платформы, в одно мгновение преобразилась. Из стен и палубы выдвинулись толстые броневые щиты, за ними укрылись солдаты.

– Здорово! – воскликнул Тим.

– Моя идея, – с гордостью сказал Джон.

Невдалеке прогремела автоматная очередь. В режиме сверхскорости очередь походила на хлопки с интервалом в пять секунд. Но на тренировках солдаты научились различать звуки в ускоренном режиме.

– Внимание! – крикнул Яцек. – Дождитесь, пока отработают автоматические бластеры!

Часть переборки слева от округлого тоннеля съёжилась, как лист скомканной бумаги, и вылетела на середину площадки. В проломе мелькнула высокая фигура. Секунду она находилась в темноте, а затем шагнула на свет. Дополнительные суставы в конечностях делали машину текучей. Вместо головы на плечах торчал конус. В смотровых щелях красным светом мерцали фотоэлементы.

С шипением сработал механизм пневмопривода. В потолке откинулся люк, оттуда выдвинулся бластер среднего калибра. С накопителя сорвался синий луч и с воем полетел в робота. Луч двигался медленно. Робот стоял и смотрел на приближающуюся опасность. В последний миг он сделал шаг в сторону. Разряд, ударившись о палубу, исчез в облаке искр. В потолке открылись ещё три люка. Робот одним текучим движением переместился в центр площадки. Подхватил выломанную обшивку, с жутким скрежетом разорвал её клешнями на четыре части. Продолжая уворачиваться от синих лучей, робот скомкал металл и бросил. Каждый кусок достиг цели. Установки одновременно заискрились. Повалил чёрный дым, стволы безвольно опустились.

– Огонь!!! – крикнул Яцек.

Три десятка гранат полетели к высокой фигуре. Робот метнулся к пролому, откуда пришёл. Но гранаты взорвались одновременно. От робота не осталось и следа.

– Не так он и страшен! – весело сказал Яцек.

Из тоннеля выскочило сразу несколько роботов. Солдаты открыли огонь. Роботы, свернувшись, покатились по палубе. Гранаты достигли целей. Оторванные конечности полетели в разные стороны. Уцелевшие роботы бросились искать укрытия.