Сергей Лукин - Как насекомые

40

Императорский шаттл приземлился на площадке перед дворцом. Тим и Мари ожидали прилёта. Как только улёгся ветер, они двинулись к открытому люку. Пассажиры заняли места и шаттл взлетел. После выхода на орбиту заработали обзорные экраны, декорированные под иллюминаторы.

– И вся королевская рать, – сказал Тим.

– Мы что, собрались на войну? – спросила Мари.

– Похоже на то. Я вижу здесь все крупные имперские суда. Вот и «Её величество». Скоро мы всё узнаем.

Шаттл плавно опустился на причальную палубу. Транспортная платформа доставила Тима и Мари в покои императрицы. Джон и Би встречали гостей в холле. Наросты на спинах уродовали фигуры, но оба выглядели счастливыми. Би и Джон, взявшись за руки, улыбались гостям.

– Как вы себя чувствуете? – спросила Мари без церемоний.

– Отлично чувствуем, – ответила Би. – Вот только кошмары снятся каждую ночь.

– Значит, время пришло, – сказала Мари.

– Мы тоже так считаем.

– Куда мы направляемся? – спросил Тим.

– Давайте присядем, – сказала Би.

Джон помог Би расположиться в кресле. Тим вспомнил, как он и Мари мучились в креслах «Старателя». Би села верхом на мягкое сиденье и грудью легла на спинку таким образом, что подбородок оказался в удобном углублении на спинке.

– Как вы знаете, населённые планеты империи находятся в звёздных системах, расположенных недалеко друг от друга, – сказала Би. – Если следовать от одной системы к другой, от ядра Галактики к окраине, вы сможете побывать на всех планетах. А если продолжите движение, то обнаружите ещё две системы, с одной землеподобной планетой в каждой. Они идеально подходят для наших целей. Во-первых, они необитаемы. Во-вторых, находятся под боком империи. И мы смогли бы наблюдать за тем, что там происходит.

– И что пошло не так? – спросил Тим.

– Да то же, что и до этого, – сказал Джон. – Шпионы наводнили Трон. Моя контрразведка не справляется! Однажды я устроил облаву на площади перед дворцом. Так половина задержанных оказалась шпионами!

– На кого они работают? – спросил Тим.

– О нескольких конторах я слышал впервые. Но меня поразил агент из общества ботаников. Представляешь?! Ботаников!!!

– Ну, этого понять можно, – усмехнулся Тим.

– В общем, моим ребятам пришлось потрудиться. Крепко потрудиться! Но, то, что они узнали, стоило затраченных усилий. В общем, группа лиц подкупила высших чиновников Земного флота, чтобы они покончили с нами.

– Весь Земной флот?! – воскликнул Тим.

– Не весь, конечно, но большая его часть. Это обставят, как учения. По плану учений, Земной флот должен перехватить и уничтожить вражескую эскадру. Роль вражеской эскадры сыграет имперский флот. Но орудия будут заряжены настоящими зарядами.

– Мы решили провести отвлекающий манёвр, – сказала Би. – Заманим федералов в ловушку и разобьём.

– Что за ловушка? – спросил Тим.

– Неподалёку есть звёздная система с мощным астероидным поясом. Мы сделаем вид, что цель путешествия эта система. Когда Земной флот войдёт туда, мы нападём.

– И в чём подвох? – спросил Тим.

– В том, что у нас есть карта самых крупных и опасных астероидных потоков. Конечно, глупо рассчитывать, что мы сможем уничтожить все корабли. Но мы попытаемся нанести такой урон, что им придётся убраться.

– Наверное, это хороший план, – сказал Тим. – Но необходимо подготовиться. Наш враг обладает самыми передовыми технологиями, и в последнее время находится на шаг впереди. В этот раз за нас возьмутся всерьёз.

– Ты можешь что-то предложить? – спросил Джон.

– «Космические вепри» на борту?

– Конечно.

– Я бы хотел потренироваться с ними. Я знаю, как передать часть моих способностей.

– Например? – спросил Джон.

– Например, сверхскорость.

– То есть ты сделаешь так, что они смогут двигаться так же быстро?

– Я двигаюсь нормально, – сказал Тим. – Но могу замедлить время.

– Ты уверен, что получится? – спросила Би.

– Уверен. Но нужно выяснить, какое время смогут продержаться такие способности, и как люди к ним адаптируются.

– Отлично! – Джон стукнул кулаком по спинке кресла. – Начнём прямо сейчас!

Платформа доставила Джона и Тима на тренировочную палубу. Навстречу вышел Яцек. Он кивнул Джону и сказал Тиму:

– Рад тебя видеть.

– Я тоже рад. Пожалуй, с тебя и начнём.

– Я готов. Что нужно делать?

– Помнишь робота без оружия? – спросил Тим.

– Такого не забудешь, – мрачно ответил Яцек. – После того случая мне пришлось пару ребят списать, и вовсе не из-за ранений.

– Ты помнишь, как я с ним расправился? – спросил Тим.

– Помнить-то нечего. Ты подошёл к роботу, а потом исчез. А когда появился, робот лежал с собственной пикой в башке.

– В общем, я хочу научить тебя и столько «Вепрей», сколько смогут переходить в режим сверхскорости.

– Прямо сейчас? – удивился Яцек.

– Ты же сказал, что готов, – усмехнулся Тим. – Смотри на меня и не отвлекайся.

Яцек кивнул и уставился на Тима чёрными глазами. Тим перешёл на сверхрежим. Яцек застыл, как статуя. Тиму захотелось щёлкнуть его по носу, но он удержался. Тим настроил зрение. Сначала заглянул внутрь себя. Человеческий мозг виделся как кочан капусты, свёрнутый из разноцветных электромагнитных полей. Тим сразу увидел отличие. Энергетическое поле Тима походило на лепесток, а у Яцека на трубочку. Тим усилием воли осторожно развернул эту трубочку и добавил энергии. Яцек заморгал и засопел.

– Добро пожаловать на сверхскорость, – сказал Тим.

– Уже?! – удивился Яцек. – Но ничего не изменилось!

– Посмотри вокруг, – предложил Тим.

Яцек двинулся вдоль строя солдат. Он подходил к каждому и, приблизившись вплотную, рассматривал подчинённых.

– Вот от кого так воняло! – воскликнул Яцек.

Яцек вытащил из кармана одного из солдат плоскую фляжку. Открутив крышку, понюхал содержимое и скривился. Сунув фляжку себе в карман, спросил:

– Это сверхскорость придаёт алкоголю такой запах?

– Сверхскорость тут ни при чём. Твои подчинённые пьют откровенную сивуху. Пожалуй, для первого раза хватит. Сейчас я переведу тебя к обычному течению времени, а ты постарайся запомнить ощущения. Готов? Начали.

Яцек материализовался перед строем солдат. Через секунду появился Тим. Солдаты изумлённо загомонили.

– Ну как, почувствовал что-нибудь? – спросил Тим.

– Нет, – ответил Яцек. – Вообще ничего.

– Понятно, – сказал Тим. – Мне нужно осмотреть твоих людей.

– Чего смотреть? Бери любого.

– Я хочу найти человека с предрасположенностью к таким манипуляциям. Он смог бы помогать, и дело пошло бы быстрей.

Яцек пожал плечами. Тим двинулся вдоль строя, пристально вглядываясь в лица солдат. Он выбрал троих, но, оказалось, ошибся.