Сергей Вольнов - Зона Посещения. Сойти с обочины [litres]

«Пчелиным» оно звалось по аналогии. Сработав, на какое-то время «умирало» и было не активным; по этому месту можно было спокойно проходить.

Сталкер обнаружил ловушку в последний момент, разглядев небольшой выступ над почвой, когда уже почти собирался ступить туда. Даже навороченный шлем сталкера изменку не распознал и не забил тревогу. Помогло только заостренное до предела внимание. Чуйка сработала, в очередной раз подтвердив, что гаджеты только «костыли», помогающие идти, а не полноценные «ноги».

И вот наконец Геркулес оказался у входа в один из домиков, крайний. Здесь даже крыша частично сохранилась. Человек шел сюда, чтобы внутри сделать привал и передохнуть. Паузу в пути, по возможности, лучше делать не на открытом месте.

Обследовав входной проем, он покидал камешки внутрь. Лучи солнца проникали сквозь дыры в строение, и через образовавшуюся золотисто-черную сетку с трудом можно было разобрать, что там внутри… Сталкер облегченно выдохнул, скорее всего поблагодарив мысленно судьбу за то, что благополучно добрался, куда планировал, и не ошибся в прокладке тропы.

Но не тут-то было. Только сейчас, уже проникнув в «охотничий домик», он заметил сгорбившийся в одном из углов человеческий силуэт, под которым расползлась лужа крови. Геркулес рефлекторно вскинул «первичку» и направил ствол в угол.

То, что напоминало человека, зашевелилось и протянуло осипшим голосом:

– Бра-ат, помоги-и…

Изменившийся, посаженный голос все же был Геркулесу отлично знаком. Этот голос он за последние месяцы, проведенные в данных весях и данном временном периоде Трота, слышал неоднократно.

Сдавленный призыв исходил от Ротвейлера! Конечно, Геркулес мог и ошибиться, но… во внезапной вспышке озарения вспомнил, что бывший инженер недели две как ушел в рейд, и от него давно не поступало никаких известий!

А в последний раз Ротвейлер появлялся в коммуникационной сети хоть и не прямо из этого сектора, но в достаточной близости отсюда. Судя по координатам зоно-позиционирования…

Человек, отступивший было к выходному проему, задержался.

– Ротвейлер, ты?.. – неуверенно спросил он.

Автомат умирающего валялся поодаль, метра за три от него. Будто отброшенный. Это должно было всерьез смутить Геркулеса. Сталкер, даже тяжело раненный, не расстается со своим оружием, пусть даже и находясь в укрытии; зонные бродяги обычно умирают в обнимку, так сказать, со своими «пушками»… Разве что в последнем магазине не осталось патронов, и автомат стал абсолютно бесполезен? Но его ведь можно использовать как дубинку, чтобы отбиваться…

Тяжелораненый, похожий на Ротвейлера, с его голосом, захрипел и попытался перевернуться на спину – до этого момента он лежал лицом к стене, спиной к вошедшему, – но у него не получилось. Шлема на голове умирающего не было, важнейший элемент защиты невесть куда запропастился… Наверное, туда же, куда и отсутствующий рюкзак.

Голова, узнаваемые длинные волосы действительно напоминали Геркулесу его доброго знакомца. Хотя впотьмах нельзя было уверенно, на сто процентов, определить, но все же…

И застывший у входа сталкер решился. Само собой, не опуская свой нацеленный автомат, он начал осторожно приближаться к товарищу, явно всерьез пострадавшему.

– Ротвейлер, где твой рюкзак? – спросил Геркулес на всякий случай, вряд ли рассчитывая получить внятный ответ и уже, очевидно, намереваясь снять свой собственный рюкзак, чтобы вытащить аптечку…

– Вампир… ты нашел… меня… – невнятно, прерываясь, пробормотал тот, кто походил на Ротвейлера.

И тут Геркулеса как током ударило! В следующий миг, осознав, он уже даванул на спуск, но опоздал – Имитатор, уловив, что другого шанса для атаки не будет, молниеносно взвился с места, где устроился на луже чьей-то крови, и врезал сталкеру клешней-рукой, форму которой он мог произвольно менять, как и вообще пропорции и параметры своего пластичного организма.

Удар получился такой сильный, что попавшийся в западню человек отлетел к стене! Имитатор – монстр полумифический, редко попадающийся, но если уж «повезет» с таким столкнуться в одиночку, то с наибольшей вероятностью исход схватки будет смертелен для жертвы монстра.

Геркулесу подфартило, что он не успел подойти совсем близко. Еще буквально шаг, и удар мог бы стать фатальным.

Этого не случилось, удача не отвернулась от сталкера. Несмотря на удар и жесткое падение, Геркулес неожиданно резво вскочил на ноги и ловким кувырком вымахнул в окно. Имитатор, который прыгнул было к нему, намереваясь добить ошеломленную жертву, досадно промахнулся.

Зато человек не промазал, всадив длинную очередь с короткой дистанции в голову твари. Этот расстрел существенно дезориентировал лже-Ротвейлера. От сымитированной головы у него мало что осталось; безобразный выступ тела, по цвету как свежий фарш, напоминал теперь что угодно, но не человечью голову.

Чтобы не дать монстру, устоявшему пока на ногах, опомниться, Геркулес вбежал обратно в избу и продолжал поливать цель огнем, пока не опустошил магазин. Патронов хватило, к счастью! Мутант рухнул на пол. Сталкер выдернул чеку, подбросил разрушительный подарочек к опрокинутому телу и опрометью ретировался наружу из видавшей виды постройки.

Секунды задержки, и граната разнесла сруб к хренам зонным вместе с коварным чмошником, оставшимся внутри…

Распластавшийся на земле человек, когда ударная волна и деревянные фрагменты пронеслись над ним, чудом не ранив, приподнялся и утомленно присел.

Только теперь он заметил, что клешня-то распорола комбез на животе. Из него, может, и не ручьем, но вполне прилично течет кровь. При глубокой колотой ране такое бывает – сначала ничего не чувствуется, а позже являются боль и головокружение…

Первоочередной, насущной надобностью стали перевязка и лечение. А значит, неизбежное возвращение.

– Надо же, новая разновидность Имитатора… – проворчал сталкер, сделав комментарий к случившемуся.

Действительно, доселе никому из сталкерского сообщества не ведомая и в общий список мутантов не включенная. Даже Геркулес, уникальный «хроносталкер», о таком не ведал, а его ходки пролегали не только в разных секторах Зоны, но и в различных периодах ее существования.

Да, этот Имитатор смог не только копировать внешние параметры, но и залезать в мозги человека, чтобы там подбирать образ кого-то, знакомого намеченной жертве. То есть помимо способности мимикрировать обладал и возможностью пси-воздействия. Монстры других разновидностей, способные так воздействовать, в Зоне возникали раньше и встречались, конечно, но это были Кукловоды, пасхаты, кошколавы, кто угодно, только не суперхамелеоны-Имитаторы…