Владимир Кельт - ZEUS. Северный клан [СИ]

– Подумаешь, кто-то умер. Это же нелегальные бои! Из правил Арены стоит уяснить лишь одно: в бою умри красиво, чтобы публике понравилось. Они ведь за это дурные деньги отвалили, – небрежно заметил Грин.

Рэйн нахмурился. Когда соглашался на участие в турнире, то не предполагал, что спортом здесь даже не пахнет, а смерть от рук противника – обычное дело. Более того, за каждое убийство ведущий начислял баллы, которые помогали продвинуться вверх по турнирной таблице, а зрители одаривали рейтинговыми ставками. О таких вещах, как допинг, организаторы, по-видимому, не слышали, и гладиаторы накачивались по самые уши, свято веря, будто химия поможет одержать победу.

Поняв, что придется туго, Рэйн вздохнул и раздраженно почесал плечо под плотной тканью черного плаща. Кожа зудела. Хотелось пройтись по мышцам щеткой с гвоздями вместо ворса. Просил ведь обойтись без излишеств, но Лоренсо был неумолим и разрисовал всю спину. Образ – это главное, – сказал аферист, и пришлось сдаться.

С экипировкой оказалось проще: фантазия Грина дала сбой, и Рэйн без труда выторговал у непреклонного импресарио тактические штаны из черной кожи и наручи, усеянные мелкими шипами. Ножи, пистолеты, газ, струны, кастеты и прочие побрякушки были запрещены. На арене шла рукопашная схватка, бои без правил.

Тихо скрипнула обшитая листом железа дверь, в коридор проскользнул Бобби.

– Ну что, готов? – спросил он, бросив многозначительный взгляд на правую руку Рэйна, где в специальной капсуле дожидался своего часа яд. – Главное продержись и все сделай вовремя. Я за кулисами, и в случае травмы быстро тебя подлатаю. С того света вытащу, если понадобится.

– Знаю. Спасибо.

– Бобби, ты о чем? – удивился Лоренсо. – Он же в элитном спецподразделении служил, там таким штукам учат – зашатаешься! Еще и пятый дан карате! Уверен, что его придется латать?

Боби кашлянул и криво ухмыльнулся. Рэйн стыдливо уставился в пол.

– Лоренсо, вообще-то в «элитном» я гонял на штурмовике, а это совсем из другой оперы. В десантуре и пехоте прослужил не достаточно долго, чтобы стать мастером СРБ. А пятый дан я так и не получил, – возразил Рэйн, вспомнив свой последний спарринг в додзё Ашри, когда изворотливый Джимми Ящерица из «космических летунов» отправил в позорный нокаут на двадцатой секунде.

– Какая разница, – отмахнулся Грин. – Все, время! Нам пора. Удачи, Фантом.

Простонал гудок. Механический голос, который мог принадлежать как роботу, так и говорящему в микрофон человеку, сообщил: «ФАНТОМ, ПРИГОТОВИТЬСЯ!».

Мимо пронесли еще одного мертвеца. Ноги покойника безвольно волочились по полу, оставляя след из пыли и песка, кровь изо рта лилась тонкой струйкой, вычерчивая багровые полоски на серой плитке. Не обращая внимания, Рэйн нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Сейчас он выйдет на арену, где ждет противник. Бой – не главное. Нужно всего лишь пропустить отличный удар и вывалиться в первый ряд, случайно задеть Мисхель-Хана рукой и уколоть. Микроскопическая смарт-игла, вживленная в запястье, впустит в его кровь наноробота, который станет перебирать крохотными паучьими лапками в венах педофила, пока не попадет к сердцу. Проще простого.

Второй гудок ударил по ушам. «ФАНТОМ, НА АРЕНУ!».

Дверь поползла в сторону, открыв взгляду комнату с клеткой, Рэйн уверенно шагнул в импровизированную тюрьму. Ржавчина на прутьях напоминала запекшуюся кровь, с крыши свисали длинные цепи с толстыми звеньями. Дверца автоматически захлопнулась.

Завыл третий гудок. «ФАНТОМ, В БОЙ!»

Рэйн нахлобучил капюшон, спрятав лицо в его тени, встал на одно колено и ухватился за прутья. Под пальцами захрустела вздувшаяся краска, хлопьями полетев на черную ткань плаща. Противно заскрипел люк в потолке. Незримый подъемный механизм затарахтел тросом, и клетка стала медленно подниматься, а потом резко понеслась куда-то в сторону.

Зависнув в десяти метрах над ареной, клетка мерно покачивалась, яркий свет ослепил. Белые лучи прожекторов нещадно били по сторонам, размывая реальность, и все попытки сфокусировать зрение заканчивались провалом. Далеко внизу вопила толпа: заходилась в неистовом оре и заливалась аплодисментами.

Прожекторы угомонились, зал притих. Лишь сейчас Рэйн смог рассмотреть арену – настоящая громадина! В центре парила платформа, на которой стоял тип в рогатом шлеме и размахивал какой-то палкой, пафосно выкрикивая:

– В кровавой сотне поубавилось воинов! Ад никого не щадит, и в финал выйдут сильнейшие! Вы готовы поприветствовать следующих участников смертельного турнира? – спросил рогатый, его усиленный громкоговорителями голос заметался под высоким куполом. – В северной части арены – Вервульф!

Под неистовый гвалт аплодисментов клетка в конце арены рухнула. Ударилась о землю и разлетелась на куски, подняв облако пыли. Из обломков вышел великан в коротком жилете и синем трико, обтягивающим два с половиной метра роста и двести с лишним кило искусственно взращенных мышц. Рэйн тихо присвистнул – настоящая машина для убийства.

– В южной части арены – Фантом! Встре-ча-ем!

Не успел Рэйн опомниться, как клетка оборвалась и стремительно понеслась вниз. На мгновенье чувство свободного падения закружило голову, а через секунду клетка шмякнулась наземь, взметнув пыль и песок. Магнитная пластина смягчила удар, но боль все равно прошила тело до зубного скрежета. Рэйн медленно поднялся, расправив плечи. Капюшон падал на глаза, полы черного плаща разлетались под напором воздуха, бьющего из системы вентиляции.

Резким движением он скинул плащ. По залу прокатился восхищенный ропот. Рэйн криво ухмыльнулся – на его спине горела синяя татуировка: большие ангельские крылья с механическими перьями сияли, точно сверхновая, сводя с ума камеры, которые устремили свои датчики к необычному рисунку. Должно быть, сейчас Лоренсо раздулся от гордости, как мыльный пузырь.

Ударил гонг.

Соперник принял стойку и медленно двинулся в центр, чтобы начать бой. Холодным взглядом великан оценивал Рэйна, пытаясь понять, в чем его слабость. На сосредоточенном лице не было ни страха, ни сомнений. Рэйн продолжал стоять средь обломков клетки. Взгляд метался по трибунам, выискивая Мисхель-Хана, но людей слишком много, а дистанция и яркий мигающий свет мешали разобрать детали. Лоренсо уверил, что ложа Хана на северных трибунах, нужно подойти ближе и попытаться его отыскать.

Адресовав Хану и организаторам боев стандартный набор ругательств, Рэйн припустил к центру арены. Тут же увернулся от летящего в лоб кулака великана, и резко остановился. Инерция движения протащила вперед, ноги проехались по полу, присыпанному песком, под подошвами ботинок захрустел гравий. Рэйн принял боевую стойку.