Владимир Кельт - ZEUS. Северный клан [СИ]

Тем временем на видео последний заключенный лишился жизни. Черный туман, принявший облик гончей, играл оторванной головой, точно фрисби. Фрэнсис Блэквуд коснулся плеча Первого и приказал: «Прекратить». Тут же смертоносный туман растворился в воздухе, словно его засосало в систему вентиляции, но Андре вдруг показалось, будто он просочился с проекции в кабинет и потянулся к трем теням за спиной.

– Что ж, господа, на этом закончим, – сдержанно улыбнулся Андре и выключил голограф. – Операция проведена успешно, данные получены и записаны. Датчики все время считывали показатели активности мозговых волн Первого и Блэквуда, осталось лишь расшифровать. Долгий путь к мечте пройден. Поздравляю с победой.

В кабинете раздались аплодисменты. На лицах, озабоченных лишь добычей денег, читалась радость. Баргуди самодовольно улыбался.

В надежде понять реакцию теней, Андре обернулся, но их уже не было. Они исчезли так же неожиданно, как появились, и Андре подумалось, что корпорация это и есть тень, медленно опутывающая ОСП. Советник Колман неустанно повторял: «для нового витка эволюции человечеству нужен толчок», и Андре понимал: они на верном пути, ведь лишь во тьме можно увидеть звезды.

Бар-клуб «Утопленник», станция Корсар, приграничная зона системы Тау-Рис

Разговор обещал быть напряженным. Усевшись в кресле, Рэйн непринужденно курил, стараясь ни жестами, ни мимикой не выказать даже намека на раздражение или злость. Даркус сидел напротив, держа в руке стакан виски. Недавних соратников разделял круглый стол из синего стекла, но казалось, будто между ними стена с колючей проволокой. Заговорить о главном Рэйн не решался. Даркус тоже не спешил. Свидетелями напряженного молчания стали початая бутылка «Дарель Кол» и зажаренные до хруста щупальца древесной медузы, пучками торчащие из пиал.

Бар-клуб «Утопленник» принадлежал Даркусу, поэтому для встречи пират выбрал это место. «Стоит отпраздновать победу» – предложил предводитель Юга. «Стоит разобраться: не кусок ли ты дерьма?» – думал Рэйн.

VIP-зона находилась на втором уровне. На балконе стоял акустический отражатель, напоминающий раскрытый серебристый зонт, поэтому грохочущую с танцпола музыку было едва слышно. Тем не менее, Рэйн чувствовал, как вибрирует пол и кресло под натиском децибел. Микс из нано-рока и техно заставлял постукивать пальцем по подлокотнику в такт ритму.

– Соваться на Арену было глупо, – в угольно-черных глазах пирата мелькнуло что-то такое, что Рэйн счел за гнев, но басистый голос Даркуса звучал дружелюбно. Очередная игра.

– Я же говорил, что не люблю долгих извилистых дорог. Если можно срезать через Ад, я срежу. Привычка.

– Дурная привычка, Аллерт. Лучше избавься от нее, пока раньше срока не отправился на корм червям. Это дружеский совет, прислушайся.

– Совет или намек?

Погладив перетянутую блестящими золотыми кольцами бороду, пират встал и вышел на балкон. Поняв, что это не пауза в разговоре, а приглашение сделать то же самое, Рэйн двинулся следом. Облокотившись о перила, он окинул взглядом бар. Внизу кипело веселье. Нескончаемый праздник, на котором за одним столом найдется место разврату и благодетели. Сквозь седой дым на танцполе виднелся лес поднятых рук, а у барной стойки вовсе не протолкнуться. Музыка буквально взрывала барабанные перепонки, смешавшись с радостными возгласами и гамом. Рэйн попытался разглядеть в толпе Макса или еще кого-нибудь из своих, но тщетно.

– Видишь все это? – Даркус обвел рукой бурлящую толпу. – Это и есть Корсар. Не корабли, не оружие и не хранилища с иридием. Люди, Аллерт. Они – станция. Ее плоть, кровь и душа. Все, что я когда-либо делал и сделаю – ради них. Я пойду на все, чтобы уберечь свой народ. А на что ты готов ради Севера?

– Послушай, Даркус, мне надоело ходить вокруг да около. Предлагаю вывалить карты на стол и поговорить открыто.

– Впервые за вечер слышу дельное предложение, сынок. Я ценю честность.

– Тогда ответь, какого хрена произошло на Роджере? Почему ты отступил от нашего плана, даже не предупредив? Нам с командой пришлось изрядно попотеть, чтобы выбраться. Вряд ли ты забыл, что отправил на Восток группу диверсантов, которую не мешало бы вытащить после выполнения задания.

Даркус хмыкнул.

– Думаешь, я решил от тебя избавиться?

– Да.

Зеленый свет от крутящейся в углу лампы упал на смуглое лицо пирата, заложив глубокие тени под глазами. Рэйн не мог оценить реакцию на свои слова. Честность – старшая карта, но, к сожалению, не козырная. И сколько бы правды не прозвучало в ответах, каждый из них будет держать козыри при себе. Во всяком случае, своих Рэйн открывать не собирался.

– Давай выпьем, – предложил Даркус и вернулся к столу.

Пока пират наливал в стаканы виски, Рэйн в сотый раз обдумывал случившееся. Будь он на месте Даркуса, то поступил бы с Роджером аналогично. Старый пират прав: они чертовски похожи. Иногда Рэйну казалось, будто он смотрит в искажающее время зеркало, в глянцевой глади которого видит себя через тридцать лет в образе Даркуса.

– Аллерт, я не собирался вас бросать в том пекле. Все пошло не по плану, покатилось к чертям, и мне пришлось кардинально менять подход. Я давно поддерживал Таркета и его ребят, а у Мисхель-Хана было слишком много врагов, которые будто с цепи сорвались. Его брат стал настоящей проблемой. Стрельба на Роджере началась еще до того, как объявили о смерти Хана. Подавить противника было первоочередной задачей. А когда все закончилось, вас уже и след простыл.

– Я решил не испытывать судьбу.

– Тем не менее, ты здесь, – обжег взглядом Даркус.

Рэйн ответил таким же тяжелым, испепеляющим взглядом. Сейчас он не в комнате для допроса, с мешком на голове и пушкой у виска. Сейчас он тот, кто дал Корсару свободу действий, и Даркус должен с этим считаться.

– Что насчет нашего уговора? – спросил Рэйн.

– Я, Саймон Руаль Толедо, всегда держу слово. Ты получишь флот и мою протекцию, но для начала должен кое о чем узнать. Аллерт, я действительно хочу честности, поэтому говорю открыто: на Джокере у меня есть свои люди, и кое-кого я собирался поддержать в ближайшем будущем. Хотел сделать деловым партнером.

– Это не новость. Думаю, проблему с несостоявшимися партнерами ты решишь. Самому не хочется за это браться. Хватит стрельбы и крови… Сыт по горло. Я хочу завоевать Север без единого выстрела – это одно из условий. Теперь готов выслушать твои. Они ведь будут, верно?

Пират по-доброму ухмыльнулся. Пальцы с рубиновыми перстнями потянулись за медузой в пиале. Макнув щупальце с присосками в острый соус, Даркус отправил его в рот.