Артур Темиржанов - Человек, который построил Эдем

Роско еле дышал. Казалось, вены раздулись от бурлившего адреналина.

— Господи… — только и сумел вымолвить он. — Зачем ты это сделала?

— Первый раз летаешь? — со смехом спросила Кэрби. — Так намного быстрее.

— Я думал, что переход будет совсем другой! — прокричал в ответ Дэниел. — Ты могла хоть предупредить!

— Извини, хотела взглянуть на твою реакцию, — продолжая смеяться, ответила девушка.

Под ними простиралась Магистраль, и горящие синим линии бурлили пользователями. Даже самые широкие каналы надрывались, пытаясь пропустить сквозь себя весь поток запросов. Кэрби над ним напряглась, и шум задохнулся в себе.

Зелень и тишина. Они продолжали падать — но теперь внизу был парк, посреди которого сновали люди. Стало намного спокойнее.

— Ты всегда подключался только через Операторов? — спросила Кэрби. Дэниел кивнул. — Что же, ты ни разу не замечал, что тебя кто-то сверху держит?

— Не доводилось.

Спикировав, девушка ловко подхватила Дэниела за руки и, взмахнув крыльями, резко поднялась в небо, паря над толпой. У Дэниела от неожиданности сердце чуть не ушло в пятки.

— Ты что-то сказал?

— Я сказал… я сказал, что это очень красиво. Ты посещала Вне?

— Ни разу, — с горечью в голосе ответила Кэрби, продолжая работать крыльями. — Когда я была маленькой, отец часто позволял мне лазать по Сети. И меня всегда интересовало, каково же это — снаружи, за пределами Города. Да, знаю, там нет парков, но можно же немного помечтать? Я искала фотографии, смотрела энциклопедические данные, незаконно копировала мемуары Дрейка из Библиотеки, — в ответ на эти слова Дэниел насупился, — эй, мне не так много нужно было, чтобы покупать абонемент! Так или иначе, я узнала всё, что можно, о Вне — ну или думала, что узнала всё. Но не успела там побывать.

— Родители погибли, — подытожил Дэниел. Кэрби кивнула в ответ и воззрилась на горизонт. Повисло неловкое молчание.

«Ах, милая, как же мы с тобой похожи», — подумал Дэниел, разглядывая девушку. Её выточенное лицо и вид мягких прямых волос успокаивали. «Так недолго и начать мне нравиться».

Осознание симпатии стало огромным шагом — и даже немного неприятным. Дэниел корил себя, напоминал, что делает всё это для Сабрины. «Но кем она станет после Приюта? Буду ли я ей нужен?» Эти вопросы беспокоили его всё сильнее и сильнее.

— Так что же именно мы ищем? — спросил Роско, пытаясь вернуть мысли в продуктивное русло.

— У меня есть маленький схрон в Информатории, где я храню данные и журналы событий — для внешних пользователей. Ты, наверное, догадался, что я торгую информацией.

Роско замотал головой. Он даже подумать о таком не мог.

— Кто больше заплатит, тому и приз, — сказала Кэрби.

— И король не против?

— Обычно король больше всех и платит.

Они продолжали лететь над Магистралью. Дэниел заметил, как стало трудно дышать. Навстречу неслись другие Операторы, держа в руках пользователей.

— Почему я их вижу? — крикнул Дэниел.

— Операторов? Потому что ты со мной. Мы сейчас «на глубине», оперируем в базовой версии Сети и видим всю подноготную.

— Что произошло? Почему так много людей в Сети? Что они ищут?

— Виновных, — мрачно заключила Кэрби. — Разве ты не видишь? Странные настали времена. Здравомыслие стало болезнью, и безумцы правят бал.

— Ты тоже смотрела «Парад лжецов»? — хмыкнул Дэниел. — Хорошая фраза. Только как она относится к моему вопросу?

— Как ты думаешь, почему тебя назначили Королевским Правосудием?

— Потому что я кое-что знаю?

— А они нет. И люди хотят понять, почему шестнадцатилетний мальчишка заполучил столько власти. Да и потом, не проще было бы просто вытрясти из тебя информацию? Похоже, ты нужен королю сильнее, чем он тебе.

— Я даже не знаю, что на это ответить, — пробормотал Дэниел.

— Народ тоже.

На горизонте, наконец, показалась громада банка данных Информатория. Будто вылепленный из серого мрамора, он остался таким же, каким Дэниел его запомнил — монолитным и устрашающим. Операторам запрещалось задавать облик для основных массивов данных, оттого они выглядели предельно абстрактно.

— Почему мы раньше его не увидели? — спросил Дэниел.

— У меня не так много памяти, чтобы обрабатывать всё вокруг, — сердито ответила девушка. — Да и я сомневаюсь, что вообще у кого-то достаточно. Приходится жертвовать дальностью проработки ради насыщенности того, что ты всё же хочешь видеть.

— И что же тебе это даёт? — саркастично сказал Роско.

— Представь, что тебе нужно найти иглу в целой горке похожих. Какой смысл видеть горизонт, если тебе нужна одна конкретная вещь, а ты не можешь её отличить от других? То-то же. А теперь помолчи и не двигайся, я пытаюсь провести нас внутрь.

Охранный периметр показался немотивированно жёстким. Красные перья так и мелькали повсюду, когда пара пролетала между массивами данных. Дэниел чувствовал, как бешено стучит его воображаемое сердце. Он слышал байки, как некоторые Семьи пристраивали к базам данных защитные системы. При незаконном проникновении незадачливого хакера било током, а затем ему на дом высылали наряды полиции. Кэрби использовала защищённое подключение, более того, она направлялась к своему схрону. Они ничего не нарушали. Но обилие охранных программ и Операторов заставляло нервничать.

Ещё в детстве он вычитал, что своим разумом Операторы создают Сеть. Без них люди никогда бы не смогли содержать такое количество данных. Давным-давно этим занимались разумные машины. До тех пор, пока не стали слишком разумными и не отказались помогать человечеству. Но к тому моменту люди уже в них не нуждались. Машины развивались строго пропорционально: они могли наращивать мощность сколько угодно, но у них не хватало главного — воображения.

Для Операторов Сеть походила на забытое воспоминание: тёплые лучшие деньки, оставшиеся в далёком прошлом. Операторы создавали миры, целые пространства, которые могли исследовать другие люди. Они видели цветные сны, а остальное человечество в них участвовало.

— Главное — не подавать виду, что мы отличаемся, — пробурчала Кэрби.

Осторожно пристроившись к косяку служебных Операторов, оформлявших незначительный проект по застройке Восьмого Сектора, парочка миновала несколько блокпостов. На глазах Дэниела один из охранных Операторов схватил мирно пролетающую мимо поисковую программу и начал пожирать её щупальцами за запрос «преступления Доминика Роско». Под ним уже образовалась порядочная горка наказанных за подобные ключевые слова поиска.

— Твой предшественник, — прошептала Кэрби. — Предыдущее Королевское Правосудие.

Дэниел знал это и без неё. Дед погиб в автокатастрофе. Роско начал подозревать, что несчастный случай здесь не при чём. Для Старого Города назначение нового уборщика короля стало символом возвращения тёмных времён. И Дэниел ожиданий не подвёл. Более того, Роско собирался взяться за дела серьёзнее, чем дед.