Артур Темиржанов - Человек, который построил Эдем

На Тайрека что-то капнуло. Керн погладил пальцами плечо и растёр жидкость. Алая бурда — нейтральная масса, прогоняемая по трубопроводам утилизаторов. Похоже, потолок начал потихоньку трескаться.

«Будто Старый Город истекает кровью», — подумал Тайрек.

«Надо двигаться дальше», — подсказала Мира, и Керн начал пробиваться через паломнический городок. Верующие не возмущались, когда бандит толкался или наступал на них. Их поглотила совершенно другая реальность, лучший мир, сотканный сюжетами сотен кинокомедий и ужасов.

Где-то неподалёку слышался визг, грохот и крики. Под вывеской пафосного ресторана «Барракуда» полицейский пытался утихомирить буйную посетительницу. Женщина с высоким ирокезом и в потрёпанной куртке с шипами мутузила копа кулаком, пытаясь вырваться из стальной хватки.

— Тираны! Ублюдки! — орала она. Вокруг постепенно собирались зеваки. Всё больше действующих граждан стягивалось вокруг протестующей дамочки. Тайрек заметил у некоторых оружие.

— Оставьте её в покое! — прокричал мужчина в красной куртке, его аугментические глаза светились маленькими взрывами.

— Убирайтесь обратно в Башню!

— Я работаю на Синдикат! Я не должна мириться с вашим дерьмом! — визжала женщина, продолжая отбрыкиваться от полицейского.

— Это просто рутинная проверка, мэм, — втолковывал коп, надёжно спрятанный под защитными слоями бронежилета. — Вы прекрасно знаете, что без этого не обойтись. Просто протяните запястье!

— Пошёл в задницу! После вторжения, значит, всё можно?! — завопила женщина и плюнула на копа. Тот лишь пожал плечами и одним могучим ударом вырубил её. Кто-то из посетителей ресторана вскрикнул, все повскакивали со стульев и Тайрек услышал щелчки взводимых курков — граждане приготовились защищать свои права.

— Всем стоять на своих местах! — раздался громогласный голос над головой.

Над рестораном зашныряли сканеры, а к месту конфликта подтягивались, гремя снаряжением, патрульные отряды полиции, вооружившиеся будто бы к новой Войне Домов. Керн двинулся дальше, даже не обратив на копов внимания. Тайрека потянуло следом, и он так и не узнал, чем всё закончилось.

Чем ближе Керн подходил к Информаторию, тем сильнее сааксец понимал, что затея невыполнима. Кроме паломников и густой толпы прохожих, появилась более насущная проблема. Возле входа прохлаждались синие и серые пятна — копы с солдатами. Вооружённые до зубов, злые, невыспавшиеся, накачанные стимуляторами и остро жаждущие хорошего экшна. Припаркованные бронемашины образовывали баррикады. Требовалась целая армия, чтобы пробиться внутрь.

«У нас есть кое-что получше, чем армия, — произнесла Мира. — Керн, два квартала на восток. Пересечение Картайской и Вагнера. Переулок возле кафе».

Бандит кивнул и снова растворился в толпе, прежде чем кто-то заметил его. Тайрек слегка позавидовал старому хрену. Керн мог исчезнуть у всех на виду. Сааксцу для этого требовались джунгли.

В переулке рядом с громадным ящиком уличного утилизатора влачила жалкое существование куча тряпья. Стоило Керну приблизиться, как она ожила.

— Сэр, пожалуйста, не выдавайте меня копам! Я не хочу обратно в Приют! Я уйду, клянусь!

Тайрека передёрнуло. Вместо жизни в Приюте, постоянной еды и крыши над головой, бездомный выбрал улицу и разорение уличных утилизаторов для мусора. Но Тайрек не мог его винить. Приют оставил мало хороших воспоминаний — хотя, казалось, после войны всё покажется раем.

— Пшёл отсюда, — мирно гаркнул Керн, и бомж исчез, торопливо собрав немногочисленные пожитки. Убедившись, что никого больше в переулке нет, Керн спросил:

— Здесь?

«Отодвинь утилизатор в сторону. Под ним должен находиться люк».

Керн приналёг плечом на ящик и без особых усилий убрал его с пути. Тайрек даже удивился. Он и не подозревал, что в его теле может быть столько силы.

«Видишь мини-панель? Набирай: двести сорок один, девяносто восемь, семьдесят пять, альфа-гамма, сорок три».

Люк зашипел и отодвинулся в сторону, приглашая Керна внутрь. Вниз вели скобы, вбитые в стену. Бандит схватился за них и осторожно начал спускаться.

Внизу царила сырость. Ботинки чавкали в густом потоке серой воды — эрзаце болот, ставших Тайреку во время войны чуть ли не домом.

Вдоль стен шли десятки толстых труб. Через каждые двадцать метров виднелись синие панели, отображающие графики и диаграммы.

«Что это?»

«Мы в старом техническом туннеле. Здесь идут трубы утилизации, по которым Синдикат качает переработанные гражданами материалы. Ведётся строгий учёт, иначе ресурсы разворуют только так. Ты даже не представляешь, как сложно устроиться техником на такое место. Всё твое прошлое перекопают, прежде чем пустят к кровеносной системе Старого Города».

«Мы здесь не наткнёмся на кого-нибудь?» — поинтересовалась Неми.

«Кто знает, — протянула Мира. — Туннель не использовали около пяти лет. Он, считай, почти заброшен. Идём».

Керн достал из кармана коммуникатор и надел его на руку, включив режим подсветки. Еле живой синий луч пронзил сумерки, показав извилистую дорогу, по которой тут же двинулся бандит.

Слушая указания Миры, через какие-то десять минут Керн наткнулся на закрытую железную дверь.

«Позволь мне», — произнёс Джаред. Керн выплыл из тела Тайрека, и техник занял его место. Ощупав дверь, он хмыкнул:

— Чуть сам не забыл, где оно.

Под маленьким квадратным окошечком оказалась ещё одна панель. Джаред быстро набрал нужный код и протяжный скрип возвестил, что дверь открылась. Толкнув её, техник вошёл внутрь, увлекая «Звёзд» за собой. Через несколько лестничных пролётов и забетонированных дверей перед Джаредом возникла осыпающаяся стена. Ушло еще пять минут на то, чтобы вытащить нужные кирпичи и проделать проход. Наконец, протиснувшись сквозь образовавшуюся дыру, техник оказался в похожем на склад помещении. У стен стояли полки, переполненные коробками и папками с документами. Слой пыли в этом месте, казалось, отрастил собственный слой пыли.

— Притча во языцех, — буркнул Джаред. — Проклятая комната.

«Почему?» — поинтересовался Тайрек.

— Пять лет назад из Информатория сбежал паренёк по имени Дикси Портер. Пытался унести украденные данные. Он явно продумал свой побег — выяснил, что за стеной находятся старые технические туннели и проделал проход. Затем, в день икс, сбежал, напоследок заложив всё кирпичами.

«И никто не понял подвоха? Что же здесь всё не перекрыли к чертям?»

— А двух закодированных дверей дальше по пути тебе недостаточно? — огрызнулся Джаред. — Заделывать проход — значит привлекать к нему внимание. Дело как-то замяли, да и о комнате забыли.

«Они что, даже не попытались укрепить кирпичи?»