Энди Лэйн - Медленное угасание

Конечно, объяснить Джеку, откуда на приборе взялся воск, было бы сложно, но у неё было время до завтра, чтобы обдумать это.

Гвен быстро провела пальцами по похожим на пузырьки кнопкам на ленте, опоясывающей устройство. Она внимательно слушала Тошико, когда та демонстрировала прибор, и была уверена, что запомнила, куда нужно нажать, чтобы усилить эмоции в пределах нескольких футов от устройства. Всё, что от неё требовалось – думать о сексе и надеяться, что Рис их уловит. Его сексуальные мысли должны будут эхом вернуться к ней, и, если повезёт, они не дотянут даже до десерта. Что было бы обидно, потому что она приготовила кофейное крем-брюле, просто на всякий случай. Ну, то есть она купила крем-брюле в супермаркете, но, по крайней мере, оно было дорогое. Они шли два по цене одного, но это считалось.

Гвен снова глубоко вздохнула. Правильно ли это? Правильно ли она поступает? За то короткое время, которое она проработала в Торчвуде, она видела, что случается, когда люди берут домой инопланетные устройства и пытаются их использовать. Это редко заканчивалось благополучно, и Джек страшно злился на каждого, кто пытался это сделать – но это были она и Рис. Это было их будущее. Джек этого не понимал, насколько Гвен могла сказать, у него не было личной жизни, но если бы Гвен потеряла Риса, она потеряла бы свой единственный якорь в реальном мире. Несмотря на риск, несмотря на опасность, она должна была попытаться.

То, что происходило между ней и Рисом, не было действительно плохо , это просто не было хорошо . Всё было не так, как раньше, как она помнила – когда они встретились в первый раз и переспали вместе. Секс больше не был «диким, жарким, когда от желания хочется разорвать одежду». Теперь это было скорее похоже на «прошла уже неделя, и нам надо бы пошалить, хотя мы оба устали». И до «давай не будем заморачиваться, а?» оставался всего один шаг.

Ужасная мысль пронзила Гвен. Признак старения – это когда ты уже позанимался любовью в последний раз в своей жизни, но ещё не осознал этого.

И в этот момент – как только у неё испортилось настроение – она услышала скрежет ключа Риса в дверном замке.

На мгновение Тошико показалось, что в оранжевом свете ламп в тоннеле она видит неуклюжую, сутулую фигуру долгоносика. Потом её глаза приспособились к освещению, и она увидела, что это Йанто. Всего лишь Йанто, одетый в костюм и выглядящий так, словно он является частью этого тёмного подземелья.

Физика. Свет и тени, и электрическая активность клеток в глазах. Вот и всё.

Продолжай повторять это про себя.

— Йанто? — её голос прозвучал более пронзительно, чем она бы хотела. — Что ты здесь делаешь?

Он бросил быстрый взгляд в тень за своей спиной и снова повернулся к Тошико.

— Я… привожу в порядок архив, — осторожно сказал он. — Записи первых лет существования Торчвуда очень беспорядочны. Я стараюсь приходить сюда как можно чаще и сопоставляю содержимое коробок с файлами, которые хранятся у нас в Хабе. Ты бы удивилась, сколько здесь вещей, которые у нас есть, но мы не знаем об этом – или наоборот, которых у нас нет, но мы думаем, что они есть. Там есть вещи ещё с 1885 года. Я только что осматривал комнату, где хранятся остатки материалов по операции «Золотарник». Ты принимала в ней участие?

Она кивнула, с содроганием вспоминая абсолютный хаос операции «Золотарник». Это было до того, как к ним присоединилась Гвен – тогда с ними в команде ещё была Сьюзи. Тошико работала сорок восемь, а то и все семьдесят два часа над чрезвычайно сложным инопланетным прибором, который сам перенастраивался во время работы. Но больше всего ей запомнились люди, сплавившиеся друг с другом во время сексуального контакта, организованного Золотарником; их плоть срослась, и Оуэну пришлось пытаться разъединить их хирургическим путём, оставляя после себя по большей части уродства и смерть.

Йанто приподнял бровь.

— А ты, Тош? Что ты здесь ищешь?

— То устройство, которое мы нашли в ночном клубе – я думаю, это часть комплекта. Согласно нашим записям, у нас есть ещё несколько таких в архиве. — Она жестом указала на тоннель. — Где-то там. Шестнадцатый тоннель, комната двадцать шесть, восьмая полка, коробка номер тринадцать.

— А, — Йанто взял её за локоть и повёл обратно в тоннель, тем же путём, каким она пришла, подальше от комнаты, где он работал. — Ты слишком далеко зашла. Здесь легко заблудиться. Давай я помогу тебе сориентироваться.

Они пошли обратно, и Йанто всё время держал Тошико за локоть. Что-то зашумело у них за спинами, послышались звуки движения, драки, но когда Тошико обернулась, она ничего не увидела. А Йанто даже не повернул головы.

Это была крыса. Всего лишь крыса. Именно это Тошико говорила сама себе.

— Очень вкусная курица. Что ты с ней сделала?

Гвен улыбнулась. На заднем плане по-прежнему тихо играла музыка Сюзанны Веги, инопланетное устройство светилось мягким янтарным цветом, что удивило её, но, к счастью, это позволило устройству слиться по цвету со свечой, и Рис поглощал еду с таким энтузиазмом, какого она давно уже не видела.

— На самом деле, ничего. Просто мариновала её какое-то время.

— Это не «просто». Это гениально. И это определённо отличается от обычных спагетти под соусом. — Он сделал ещё глоток вина. — Мы много такого ели, — задумчиво сказал он. — Мы готовили вместе, помнишь? Мы купили кулинарную книгу и готовили по всем рецептам подряд. Иногда они были отличными, а иногда… ну, не такими хорошими… но всегда интересными.

— Помнишь индейку с соусом из шоколада и перца чили? — хихикнула Гвен.

— Которая могла бы получиться, если бы мы правильно поняли рецепт и использовали тёмный шоколад вместо молока? Помню.

— Будь к нам справедлив, мы были пьяными. — Она не была уверена, подействовало на неё вино или инопланетный прибор, но она чувствовала себя так, словно вот-вот потеряет над собой контроль. Или, может быть, они с Рисом были на одной волне, так что в какой-то степени контролировали друг друга. В любом случае, это было приятное чувство.

Он засмеялся.

— А сыр бри в сухарях?

— Который мы оставили во фритюрнице так надолго, что бри просто растаял, а нам остались только оболочки из сухарей со слабым привкусом сыра!

— А какое было самое дурацкое блюдо из тех, что мы готовили? — спросил Рис. Он протянул руку и положил её поверх ладони Гвен – от этого жеста у неё захватило дух, это было так неожиданно.

Гвен улыбнулась ему, глядя в его глаза дольше, чем когда-либо за последнее время.

— Свинина с паприкой и грушами, когда груши превратились в кашу? Их взгляды встретились.

— Нет. Нет, я думаю, это был ягнёнок по-кубински. Тот, где по рецепту нужно было мариновать мясо в «Кока-коле», прежде чем сделать барбекю.