Дмитрий Султанов - Дальний оплот Империи [litres]

– Что ты творишь, девчонка? – с раздражением произносит офицер Службы безопасности. – Пришли наши, и нужно их предупредить об этих, – кричал ящер, снова с силой впечатывая кулак в Фауо, не давая тому подняться, – пока эсминец отсутствует в системе. Иначе бы он не впал в такой ступор, не зная, что делать, пока их командира нет рядом.

– Но ведь они не враги… – неуверенно тянет Алисия. Удерживаемый в руках пистолет дрожит, как безумный, словно не в силах смотреть в одну точку.

– О чем ты? Они уничтожили несколько наших кораблей со всем экипажем и захватили наше судно. Кросберг тебя дери, они при тебе располовинили одного из кортиан, – жестко ответил Роберт, начиная ощущать, как утекает время, – помоги мне наконец, Алисия, и прими вызов. Нужно предупредить наших о возможном новом противнике. Забудь, что они похожи на людей – они ведь не терранцы!

– Но ведь это именно мы атаковали их первыми… Сейчас ты тоже напал, когда тебе ничего не угрожало, – возразила девушка, откровенно не понимая, что делать, – мы сами сейчас выступаем как агрессоры. А ведь они могут помочь с норкролами!

– С врагом?! Мы можем уничтожить этих, а потом сказать, что они погибли в бою с норкролами, – отмахнулся Роберт. – Это позволит подготовленными вступить в диалог с Империей. Хотя, будь моя воля, я бы даже не пытался разговаривать. Они слишком похожи на врага: технологиями, кораблями, всем!

Внезапно шлем лейтенанта Фауо раскрывается, и, прежде чем ящер успевает схватить его за лицо своей лапой, он успевает произнести:

– Капитан Квирин с последним эсминцем сейчас сражается с преследовавшими нас норкролами, чтобы они не вышли на… хр-рр-рр…

Громадная рука Роберта начинает вжимать голову старшего техника в пол. Навалившаяся на Алисию ситуация заставляет паниковать. Не привыкшая к таким событиям, девушка в ступоре наблюдает, как ранее такой коммуникабельный кортианин с большим удовольствием душит человека. Мигающий сигнал вызова, который словно и не думал исчезать… Противоречие между милитаристской Империей, которая пытается вести диалог, и Единой Федерацией, офицер которой буквально жаждал уничтожить чужаков… Все это давит на девушку, заставляя с нервным криком сделать выстрел.

– Роберт, прекрати, иначе я выстрелю в тебя! – Прошедшая буквально в считанных сантиметрах от головы ящера молния оставляет обугленную дыру в стене, заставляя кортианина остановиться. – Отойди в дальний угол, – голос уже принявшей решение девушки звучит серьезно.

– Ты совершаешь огромную ошибку, Алисия, – жестко произносит ящер, медленно приподнимаясь с погребенного под ним лейтенанта Фауо. Тот с трудом пытается отдышаться, после чего хрипит:

– Спасибо… но нужно ответить, потянуть время. Эсминец скоро появится, и тогда можно будет вступить в диалог с Федерацией, – приподнимается он с пола, глядя на девушку.

– Видишь, они не заинтересованы в союзе сейчас. И ты будешь обманывать своих, давая Империи время на подготовку? Им, а не нам? – язвительно и гневно спрашивает Роберт из дальнего угла. Удерживаемый в руках дрожащей девушки пистолет то и дело ходит между двумя другими собеседниками.

– Я не знаю, – отчаянно произнесла девушка, – но знаю, что начинать общение с насилия нельзя. У нас уже не получилось с норкролами, что в итоге привело к гибели Земли и разделению человечества. Зачем повторять ошибки? Вместе мы сможем…

– Сэр, вы в порядке? – ворвавшиеся черные фигуры резко заняли все пространство в каюте, уперев оружие в Алисию и кортианина. Девушка с некоторым облегчением бросила на пол оружие, безучастно наблюдая, как лейтенант Фауо поднимается с пола.

– Этого увести, а девушку не трогать, – скомандовал лейтенант. – Алисия, ты поможешь нам? Мы не хотим конфликта, просто чувствую, что терранцы пойдут на него, если узнают, что мы тут без корабля и защиты, – попросил азиат, с ноткой тревоги глядя на девушку. Потерянно кивнув, провожая уводимого Роберта взглядом, она медленно подошла к пульту управления. Немного постояв в нерешительности, она резко села за стол, нажимая согласие на сеанс связи. Возникшее изображение показало человека в форме, внимательно смотревшего на девушку через камеру.

– Говорит капитан Вудсоун, крейсер «Филадельфия». Почему не выходили на связь? Где капитан или старшие офицеры? Кто вы такая? – град вопросов заставил Алисию застыть без движения.

Хаос мыслей в голове вращался в основном вокруг мысли, правильно ли она поступила, отсекая все остальное. Никакого толкового объяснения вот так с ходу она придумать не могла, в итоге просто продолжая молчать.

– Почему вы молчите? С вами все в порядке? Позовите кого-то из офицеров, немедленно! – наседал капитан.

– Я… исследовательский корабль «Триумф», он… мы… – пыталась что-то выдать окончательно растерявшаяся девушка, но ничего не выходило. Невольно обернувшись на стоявшего вне поля зрения камеры лейтенанта Фауо, она успела заметить внезапно расплывшееся в улыбке лицо старшего техника. Капитан «Филадельфии» наоборот резко встревожился, отвлекшись на какой-то доклад. Впрочем, связь не выключил. На минуту повисло тягостное молчание, когда все занимались чем-то другим.

– Есть, сэр, – с заметным удовольствием ответил кому-то Фауо. – Алисия, подвинься, пожалуйста! – Не понимавшая, что происходит, девушка тут же подчинилась, а старший техник уже смотрел в камеру, обращаясь прямо к капитану крейсера.

– Приветствую. Меня зовут лейтенант Фауо, Четвертый флот Империи людей. Мой командир приказал вам передать, что данная система отныне объявляется территорией Империи. Поэтому требую, чтобы вы покинули ее пределы в кратчайшие сроки, иначе мы будем вынуждены открыть огонь на поражение. Впрочем, мы нацелены на дальнейший диалог и готовы принять дипломатическую миссию через стандартные пять недель. Дополнительно, в качестве символа доброй воли, мы прямо сейчас готовы передать ранее захваченных пленников с исследовательского корабля, – твердо произнес старший техник.

– Что за бред? Какого черта? Какая мать… Империя? Вы думаете, что я испугаюсь непонятного одиночного корабля? – возмутился капитан. – Вы захватили судно Федерации и собираетесь избежать последствий…

– Не одного, капитан, далеко не одного, – с откровенной насмешкой возразил лейтенант Фауо, грубо перебивая собеседника. А возле замершего возле туннеля эсминца внезапно появился еще один корабль. Затем еще и еще. Стремительно заполняющаяся боевыми суднами система словно окончательно говорила: Империя пришла, забирая свое по праву силы!

Квирин с наслаждением вытянулся в высокой траве, ложась на спину возле небольшого деревца. Нервное напряжение начало потихоньку покидать расслабленное тело, заодно помогая то же самое сделать разуму. Тем более окружение только способствовало этому. Поглощенная в темноте помещения небольшая оранжерея позволяла во всей красе наблюдать за раскинувшимся на весь потолок полотном космического пространства. Сверкающие точки далеких звезд вновь манили к себе, желая, чтобы их поскорее исследовали. Мерцали огоньки зависших на орбите космических кораблей, хаотично суетившихся из-за огромного объема возложенных работ. Где-то там мелькали и крохотные фигурки занятых людей, буквально песчинки для окружающего пространства. Но сам гвардеец наконец отдыхал после почти четырех недель беспрерывного водоворота из проблем и задач, пытавшихся поглотить его с головой без остатка.