Дмитрий Султанов - Дальний оплот Империи [litres]

– Каков он? – неожиданно даже для самой себя спросила Алисия у сидевшего напротив Фауо. Виденный всего раз, этот бледнолицый гигант четко отпечатался в памяти у девушки, из-за чего мысли то и дело возвращались к его особе. Тогда, после его первого вопроса по поводу главенства среди остатка экипажа исследовательского корабля, поднялся небольшой гам. Капитан «Триумфа» и вовсе начал возмущаться вероломным нападением на граждан Единой Федерации, тем более со стороны таких же людей, как они.

– Нет, мы совсем не похожи, – тихий ответ оранжевоглазого лидера, несмотря на окружающий шум, был услышан всеми. Причем крайне жесткий тон отрезвил самых наглых, на мгновение забывших, в каком они положении. – И вероломство проявили именно вы, когда против нашей воли затащили нас в эту систему через гипертуннель, проводя свой эксперимент, после начав диалог не с мирной попытки связаться, а открыв огонь сразу десятком ракет. Наш одиночный предупредительный выстрел в ответ был проигнорирован, а мы повторно подверглись еще более массированному обстрелу. Именно это называется агрессия, и проявили ее экипажи кораблей Федерации первыми… – Смотря тяжелым взглядом, буквально давящим на всех присутствующих, он продолжил: – Но благо Империя, несмотря на длительную войну с норкролами, так не ожесточилась и своих когда-то сбежавших сородичей с ходу к врагу не собирается причислять. Вот только пока я не смогу убедиться в отсутствии угрозы для своего экипажа, вы все будете пленниками. Лейтенант Фауо составит список с указанием должностей, и я уже сам решу, с кем стоит продолжить диалог, – закончил свое выступление гигант.

Именно тогда в голове Алисии возникла уверенность, что шанс на налаживание контакта все же существовал и, возможно, Империя станет новым другом Федерации. Но для этого нужно было понять самого оранжевоглазого гиганта, от которого на данный момент зависели дальнейшие отношения давно расколовшегося человечества.

– Ваш лидер, каков он? – чуть громче повторила девушка, преодолевая непонятно почему накатившие эмоции. От удивления разместившийся рядом Роберт даже слегка рыкнул, подняв ушные отростки вертикально вверх, что равнялось человеческой реакции широко раскрытых глаз.

– Лидер, в смысле капитан? – лейтенант невозмутимо закончил заносить полученную от пленников информацию в планшет, после чего поднял взгляд на внезапно смутившуюся девушку. Уже привыкшая к странному смешению языков в речи, она даже заметила странную нотку в интонации, будто имперец в глубине себя сдерживал улыбку.

– Э-э-э, я ничего такого не пыталась выяснить, просто… – попыталась ускользнуть Алисия, но Фауо ее прервал:

– Не страшно, постараюсь ответить. Ведь, повторюсь, у нас именно диалог, – с легкой усмешкой ответил тот. – Про капитана Квирина, нашего лидера, как вы его обозначили, я мало что могу рассказать. И не потому, что не хочу, а потому что банально ничего не знаю, – честно признался старший техник, разводя руками.

– Как так? – несмотря на показную коммуникабельность, Роберт все же был офицером Службы безопасности и просто не мог проигнорировать возможную ценную информацию о потенциальном противнике. – Ведь он вами руководит, и не владеть хоть какой-то информацией – это странно и даже невозможно.

– Естественно, руководит он как старший по званию из выживших офицеров. Видите ли, наша Империя вследствие постоянной войны на выживание с норкролами стала крайне милитаризированной, что уж говорить про флот. Подготовка высших чинов включает крайне широкий спектр, поэтому и обязанности переходят по старшинству. К сожалению, выполняя последнюю боевую операцию, мы потеряли собственного командира, – начал пояснить Фауо, не вдаваясь в детальные подробности. Наказ Квирина наладить контакт и выяснить максимально больше информации об устройстве этой Единой Федерации был крайне четок. Ведь, несмотря на электронную защиту, базы данных и компьютеры захваченного корабля можно было взломать, неизвестные технологии освоить, но именно понимание мышления позволило бы прогнозировать действия этого тройственного союза. Тем более собственное желание изучить новое не мешало выполнять приказ. Лишнего же лейтенант говорить не собирался, ограничиваясь разрешенными общими темами.

– Впрочем, не только его, но и большую часть соединения. Превосходство в количестве кораблей вынудило нас отступить, вот только норкролы продолжили преследование. Именно в этот момент капитан Квирин принял на себя командование как старший по званию. Но ввиду того, что он присоединился к нам прямо перед операцией для стажировки, о нем мало что известно, – развел руками Фауо.

– Но как же? Несмотря на возраст, он абсолютно не похож на стажера, – искренне удивилась Алисия. Действительно, довольно молодое лицо слегка старил шрам, но избавиться от исходящих от лидера имперцев ощущения уверенности и силы просто не получалось.

– Мне сложнее говорить о его возрасте из-за разной физиологии, – подключился ящер, – но ему вроде не больше тридцати стандартных лет…

Сказанное заставило Фауо громко рассмеяться.

– Я имею в виду земных лет… – на всякий случай уточнил Роберт, не понимая такой реакции.

– А сколько мне лет? – с улыбкой произнес старший техник «Бочки пороха», заставляя собеседников внимательно вглядываться в лицо Фауо. Впрочем, ничего кроме обычного азиата лет сорока пяти Алисия не смогла увидеть, что и поспешила озвучить. Ее, конечно, смущали значительные габариты имперцев, но это можно было списать на особый набор во флот.

– Девяносто пять стандартных земных лет, – четко произнес лейтенант. – Не знаю, сколько живут твои сородичи, но средняя продолжительность жизни имперского солдата скорее ограничена боевыми действиями, чем износом организма.

– Сто двадцать, сто тридцать лет в среднем для терранца, – машинально ответила девушка, – кортиане лет семьдесят… – А затем до нее доходит: – Значит, и Квирину может быть больше?

– Я элементарно не знаю, сколько ему лет, но да, такая возможность имеется, – честно ответил Фауо, – хотя на самом деле основная причина в том, что он гвардеец, который мог выполнять проверку соединения на лояльность под видом стажера или быть действительно только выпустившимся из академии офицером. Впрочем, последнее вряд ли, ввиду высокого звания, – снова пожал плечами лейтенант.

– Кто такие гвардейцы? – словно невзначай снова задал вопрос Роберт. Чуть более собранное поведение этого четверорукого ящера только подтвердило ранее озвученную мысль капитана, что этот индивид не является связистом. Вообще, Квирин выделил почти час на инструктаж Фауо с формированием контрольных вопросов, которые необходимо было задать, и тем, которые можно обсудить. Именно тогда гвардеец заострил внимание на, скорее всего, фальшивой должности, озвученной Робертом при формировании списков пленников. Реакции двух новых видов правильно оценить было сложно, но вот присутствующие в кают-компании люди косвенно это подтвердили, не сумев сдержать эмоции и жесты при виде человека под черной броней. Квирин действительно собственноручно выбрал главных со стороны захваченных, напрочь проигнорировав капитана и нескольких его офицеров. Именно поэтому Фауо беседовал с этими двумя в отдельном помещении, похожем на каюту капитана, стараясь наладить контакт и вытягивая информацию по заготовленному списку вопросов. С десяток подчиненных старшего лейтенанта в данный момент занимались взломом искусственного интеллекта корабля и охраной захваченных.