Дмитрий Султанов - Дальний оплот Империи [litres]

Эсминец успевает сместиться в сторону, прячась от вражеского залпа за корпусом массивного дредноута людей. Но щит последнего и так уже сверкает вовсю, не готовый постоянно принимать многочисленные попадания. С трудом выдерживая очередной залп противника, он исчезает, открывая путь для следующих снарядов норкролов. Стремясь прикрыть союзника, команда эсминца снова выдвигает собственный корабль вперед, открывая огонь по линкору противника. Тот, не успев уйти после залпа, получает сразу несколько десятков попаданий практически в одну точку. Пламенеющие снаряды буквально разрывают его пополам. Впрочем, дредноуту это не помогает – норкролы начинают высаживать десант, отправляя через маяк многочисленные абордажные команды. Видя это, пилот после разрешения от капитана на полном ходу проносится прямо по поверхности корпуса огромного корабля. Оставляя веер искр и глубокие борозды на металле, он фактически размазывает несколько десятков вражеских бойцов. Перегруженный из-за столкновения энергетический щит проседает, отчего следующий залп линкоров по дредноуту разрывает неудачно для себя вставший на пути полета снарядов эсминец…

Лезвие топора проносится над головой резко присевшего бойца, а короткая очередь из винтовки бьет прямо в забрало шлема возвышающегося над ним альфы. Норкрол на мгновение теряется, и два других абордажника тут же протыкают его фигуру напитанными энергией копьями. Боец не успевает порадоваться, как из соседнего коридора выскакивают новые альфы. Выстрел из обреза в упор буквально обезглавливает одного из союзников, практически снося второму силовой щит. Имперский абордажник тут же приседает за трупом убитого противника, нашаривая гранату на своей экзоброне. Сил остается не много, и боец с трудом успевает напитать метальное оружие энергией, практически не оставляя ничего на защиту. Его последнего напарника из группы буквально располовинивают очередным ударом топора, отбрасывая уже как поломанную куклу. Где-то позади находились другие солдаты Империи, но сейчас боец остался один против трех альф. С громким криком он выпрыгивает из-за своего укрытия, демонстративно наводя винтовку на врага. Оружие успевает выпустить всего несколько выстрелов, прежде чем альфа одним мимолетным движением срубает ему кисть вместе со стволом. Два других врага уже целились в него из своих обрезов, но именно в этот момент упавшая прямо между ними граната наконец активируется. Мелькнувшая вспышка захватывает в свой радиус всех троих, отправляя их части мерцанием в дальнюю часть коридора. Тройка альф обрубками валится на пол, но вместе с ним и имперский боец. Промчавшиеся мимо него другие абордажники людей стремительно добивают врагов. Боец отходит почти минуту, после чего с большим трудом встает на ноги. Блуждающий взгляд медленно ищет новое оружие в заваленном трупами вспомогательном коридоре, не ведущем в какое-либо важное помещение…

Команда техников суетливо восстанавливала уничтоженный энергоканал, питающий силовой щит левого борта. Крейсер, лишившись энергетической защиты, успел вовремя отойти назад, но времени на ремонт было мало. При этом громко ругающийся старший техник, пытающийся ускорить работы, только мешал и отвлекал. Группа и так растянулась на несколько отсеков, стараясь закончить как можно быстрее, и лишние руки помогли бы значительно сильнее, чем сплошной поток оскорблений с детальными описаниями каждого из его подчиненных, включая их родословную и интеллектуальные способности. Внезапно выстреливший мощной дугой энергоканал отбросил сразу нескольких техников, заставив их безжизненно зависнуть в воздухе. Тут же среагировавший на это старший рванул к ним, пытаясь помочь. Именно в этот момент прорвавшийся внутрь порядков рейдер норкролов успел высадить новый залп по поврежденному крейсеру имперцев. Вражеские снаряды прошли обшивки, а затем и тела техников, пробиваясь в самую глубину корабля. Выпускаемая кислота забрызгала все вокруг, растворяя только что проложенный энергоканал вместе с неудачно попавшими под нее людьми. Больше половины техников гибнет мгновенно, а еще несколько орут от боли, лишаясь разных частей тела. Но из рубки управления все так же следовал приказ – как можно быстрее восстановить силовой щит левого борта…

Сражение все так же продолжалось, невзирая на обильные потери с обеих сторон. Напор норкролов нисколько не ослаб, отчего имперцам все труднее становилось удерживать позиции возле гипертуннелей. Ситуацию осложняло еще то, что многочисленные обломки уже уничтоженных кораблей создавали дополнительные помехи для ведения боя. Происходящие то и дело столкновения постоянно сносили заряд энергощита, а порой приводили и к более плачевным последствиям. Но для гранд-адмирала Вильгельма Стоуна картина происходящего воспринималась сухо и без эмоций. Просто очередные точки гасли на экране тактической карты, и хорошо, когда это случалось с вражескими.

В итоге происходящее вокруг туннелей превращается в эдакую свалку. Норкролы никак не могли создать полноценный плацдарм для создания построения, постоянно находясь под сплошным огнем имперских орудий. Одновременно с этим сами люди не могли остановить приход все новых шарообразных кораблей противника, появляющихся, казалось бы, бесконечным потоком. Многочисленные обломки уже уничтоженных кораблей создавали дополнительные помехи всем участникам сражения. Из-за близкого расстояния рейдеры норкролов то и дело прорывались между порядками имперцев, пытаясь прорваться во фланг и заставляя оттянуть часть сил от гипертуннеля.

Выпускаемые по космическим меркам практически впритык и в такой тесноте снаряды практически всегда находили свою цель, порой иногда даже союзную. Перегруженные от многочисленных постоянных попаданий силовые щиты с трудом удерживались на минимальном питании. Канониры буквально выжимали все возможное из себя, производя очередной залп из орудия. Пространство вокруг гипертуннелей ярко сверкало из-за энергетических щитов, но они то и дело пропадали, открывая путь к корпусам кораблей. Некоторые из них умудрялись поднять защиту до того, как снаряды успевали нанести критичные повреждения, но даже так кислота или пламя находили своих жертв внутри отсеков. Другим везло меньше, и многочисленные заряды, уже не стесняясь, буквально вырывали огромные куски из корпусов, превращая те в изодранные обломки. Мелькавшие спасательные капсулы, малоуправляемые и в обычных условиях, частенько врезались в ближайшие препятствия, прерывая отчаянные попытки экипажей спастись в этой бойне.

– Сэр, потери продолжают расти… Уже уничтожены тринадцать дредноутов и более сотни остальных кораблей. Центральную группу начинают выдавливать от точки выхода – сказывается недостаток сил на этом направлении, – встревоженно отчитался кто-то из офицеров, но гранд-адмирал Стоун его не слышал. Усиление энергопотенциала противника оказалось слишком ощутимым и, что гораздо хуже, недооцененным аналитиками Империи.