Мария Архангельская - Возвращение [litres]

Позже, когда они уже расходились по каютам, Райан услышал, как Мариса вполголоса спросила Ульриха:

– А ты там был? На Астере?

– Нет, – ответил Ульрих.

Райан тихо закрыл за собой дверь каюты, которую по-прежнему делил с Раулем. Он не собирался расспрашивать Лея, равно как и выяснять, сказал ли тот правду. Потому что даже если ответ был «да»…

Это бы ничего не изменило.

С космодрома они стартовали, особо не скрываясь – яхта в окружении нескольких «скорпионов». Несколько странное сочетание, но мало ли – они могли везти небольшую партию ренкота или какую-нибудь высокопоставленную шишку. Райан был уверен, что альянсовцы на базе, как обычно, будут до самого последнего момента делать вид, будто их здесь нет. И угадал. Удобно, когда противник находится рядом нелегально. В любой другой системе ими уже давно заинтересовался бы патруль, или диспетчерский центр потребовал бы допуск.

Но это не значило, что псионики противника не попробуют их аккуратно прощупать, и Райан был настороже. Велико было искушение самому первым дотянуться до базы, однако он сдерживал себя, ибо тоже до самого последнего момента намеревался притворяться безобидным яхтсменом. Внезапность решала всё. И основной проблемой было то, что яхта не способна пристыковаться абы куда. Ей нужен причал или стыковочная труба. Каковые им открыть, разумеется, охотников не найдётся.

Минуты шли, недостроенная база приближалась, пока ещё невидимая невооружённым глазом, но уже вполне распознаваемая приборами. Курс был проложен так, чтобы казалось, будто «Зимородок» с конвоем пройдут рядом с ней, но не пересекутся. Конечно, там уже могли задаться вопросом, почему подозрительные корабли до сих пор не ушли в «прыжок»… Однако если и задались, то никаких видимых действий до сих пор не предприняли.

Райан откинулся в кресле. Волнения он не испытывал – лишь лёгкое напряжение и готовность к действию. На лобовом экране вспыхнули красные круги и сошлись на блеснувшей в черноте космоса металлической искре. А вот и база показалась. В кабине было почти темно, горели лишь приборы и аварийная подсветка, словно ведущий «Зимородок» Рауль боялся выдать их ярким светом, хотя снаружи стекло при любом освещении выглядело матово-чёрным. Нижнюю часть экрана занимал голубой газовый гигант с кольцами, и на потолок и лица расположившихся в рубке людей ложились синеватые блики.

База росла, и круги на стекле расширялись, не выпуская её за свои пределы. Райан задумчиво разглядывал похожее отсюда на детскую игрушку сооружение. Он знал её по планам, вполне представлял внешний вид, и вот теперь видел воочию. Конечно, она ещё не достроена, вон сбоку торчат неприкрытые рёбра каркаса, но основное уже есть. Причалы. Дюзы двигателей, позволяющих переводить базу с орбиты на орбиту. И, конечно же, орудия. Где-то с того бока есть и доки истребителей прикрытия, но сегодня их вряд ли пустят в ход. Если всё пройдёт удачно, альянсовцы спохватятся лишь тогда, когда выводить их в космос будет уже поздно. Хотя, будь Райан на месте коменданта базы, он бы уже и истребители вывел, и орудия привёл в готовность, и, в случае уверенности в победе, бой завязал – просто на всякий случай. До них не могли не дойти новости с планеты, а значит, им уже известно, что «крыши» на Посейдоне они лишились. В таких случаях подозрительное нечто лучше уничтожать сразу.

Но база молчала. Райан не чувствовал даже никакой пси-активности. Можно было подумать, что она вымерла. Вот что значит – недостаток инициативности. Им приказано не обращать на себя внимания – они и не обращают.

– До расчётного времени – две минуты, – доложил Рауль.

– Отлично.

– Отсчёт пошёл.

База и конвой сближались, и Райан наклонился к боковому экрану, где было видно перемещение всех объектов. Все участники знали свой манёвр, сейчас нужно было не ошибиться и прицелиться именно туда, куда надо. Вот в эту крайнюю батарею, прикрывающую причалы…

– Начали!

«Скорпионы» сманеврировали так слаженно, словно ежедневно репетировали с самой Дейнебской. Они развернулись и, на ходу перестраиваясь и увеличивая скорость, пошли к базе, увлекая за собой яхту. Вот теперь там проснулись, орудия начали разворачиваться в сторону атакующих, приборы зафиксировали вспышки лазерных прицелов. Дейнебы выпалили первыми. Конечно, тяжёлое орудие на маленький кораблик не поставишь, но кое-какой ущерб они всё же нанесли. А вот и долгожданное пси-воздействие. Не слишком решительное, скорее прощупывание, чем полноценная атака.

«Готов?» – мысленно спросил Райан у сидевшего с другой стороны от Рауля Игнасио.

В ответ пришло не оформленное в конкретную мысль согласие, да Райан и не ждал другого. «Скорпионы» и шедший под их прикрытием «Зимородок» начали притормаживать, только возглавлявший строй кораблик не снижал скорости, вырвавшись далеко вперёд. Он нацелился именно туда, куда было нужно, и Райан прикрыл глаза, сосредоточиваясь. Сейчас его дело – не дать расчётам противника сбить его на подходе. Он чувствовал их – россыпь огоньков чужих сознаний, и обрушился на них всей – доступной ему мощью. Не нужно было причинять им – серьёзный вред, достаточно было лишь помешать дать залп по приближающемуся «скорпиону».

Совсем задавить несколько десятков человек Райану всё же не удалось. Артиллеристы с базы выпалили, но лишь из пары орудий. Этого оказалось достаточно, чтобы в строю «скорпионов» возникла брешь, но одиноко стремившийся в самоубийственную атаку передовой не пострадал. Стена базы уже была прямо перед ним, и он, даже не пытаясь затормозить, врезался в броню чуть повыше орудийных портов.

И взорвался.

Взрыв был куда сильнее, чем полагалось бы при простом столкновении кораблей – да корабли и проектируют так, чтобы при столкновении они не взрывались. Это была идея Райана: раз уж у них нет ракет, загрузить один из «скорпионов» взрывчаткой и поставить на автопилот, превратив в подобие средневекового брандера. Взрывчатка тоже была кустарного производства, пришлось консулу пожертвовать одной из своих энергоподстанций для зарядов – ну не готовилась Федерация к военным действиям на Посейдоне. Но результат полностью оправдал ожидания.

В боку базы зияла огромная дыра. Батарея прекратила своё существование, топорщились внутренние переборки, и отдельным большим провалом выглядел обнажившийся причальный порт. Судя по остаткам трубы, он предназначался для челноков, но в него, при надлежащем искусстве пилотирования, вполне мог втиснуться и корабль иной конфигурации. Находившиеся на безопасном расстоянии «скорпионы» тут же устремились к дыре, обсаживая её, как лягушки лужу. За ними двинулся «Зимородок», пользуясь тем, что уцелевшей боковой батарее вести обстрел в их сторону было неудобно. Рауль в очередной раз подтвердил свою репутацию первоклассного пилота. Яхта вписалась в проём впритык, царапнув боками по торчащим листам обшивки – но всё-таки вписалась и села чётко, как на учениях.