Алексей Кудряшов - Боевая пирамида

– Ты можешь им сказать, что мне нужно поговорить со Знающей?

– Нет. Они думают, что она сдохла.

– Она жива, если ее никто не охраняет это плохо.

Грот что-то рыкнул и Сильные переглянулись, затем осторожно обошли Снежную и выбрались из сугроба.

– Ты сможешь идти?

– Я буду тут. Здесь хорошо и можно спать. Лапы болят, надо спать.

Снежная решила, что он прав и пусть останется, выпрыгнула из сугроба и побежала за Сильными. Их уже не было видно, но она знала направление. Диргулу оставила сообщение, что с ней всё хорошо и она вышла гулять. Она иногда делала так, не отходя далеко, конечно.

Через час она подходила к ледяным торосам и стала замечать, как гроты стягивались к одному из ледяных нагромождений. Осторожно продвигаясь вперёд, она последовала за ними и, когда ее заметили, остановилась, не зная, что предпринять. Выскочивший Сильный подбежал к ней и попытался затащить в шалаш изо льда. Она отправила его в нокаут и пошла куда он так настойчиво приглашал. Гроты отнеслись уважительно к такому неожиданному событию.

Снежная стояла перед большой человекоподобной и молча наблюдала как ту стараются привести в чувство. Сильные всё-таки определили, что она жива и теперь пытались посадить ее. Отогнав их подзатыльниками, она помогла Знающей сесть и уселась рядом. Сломанная рука болталась в суставе, но вроде ещё крепко держалась. Потерять ее не хотелось бы.

Неожиданно Знающая пошевелилась.

– Почему он жив?

Сильные засуетились, но подойти к дроиду уже опасались.

– Знающая, извини, это моя ошибка, никто не хотел тебя убивать.

– Я тебя понимаю! Ты охотился за мной?

– Нет, это не простой камень, он дал тебе дар нашей старшей ветви. Я не хочу с тобой ссориться. Я просто неудачно выбрала случай.

– Ты Знающая!

– Возможно, извини ещё раз. Пусть твои воины потрогают этот камень, когда ты поймёшь, зачем он.

– И ты не будешь на нас охотиться?

– Только, если будет драка.

– Драки не будет, тебя не убили Сильные, значит ты Сильная Знающая. С тобой опасно драться, могут отомстить.

– Поверь, я не хотела зла, камень хороший.

– Вон тот сказал, что Букр очень быстро стал здоров. Это из-за камня?

– Да. Это из-за камня.

– Уходи, сейчас все будут трогать камень, охранять будет очень мало Сильных. Ты опасная.

Снежная встала и вышла из нагромождений льда. Свою задачу она выполнила. Посмотрев ещё раз на состояние здоровья Букра, именно так его назвала Знающая, она успокоилась и побежала домой. Диргул будет беспокоиться. У нее на панели безопасности стали появляться новые отметки и в течение десяти минут перевалили за тысячу и продолжали нарастать. С такой скоростью камень могли только совать в руки и тут же забирать, чтобы нести дальше. Когда она прибежала домой уже появилось больше десяти тысяч меток на расстоянии пяти километров от места стоянки Знающей. Это не могло быть простым местом стоянки. Видимо был какой-то большой сбор гротов. Спутник никогда не показывал такого количества особей одновременно, да он, собственно, и сейчас их не мог подсчитать, слишком слабые тепловые отметки. А в этом месте их вообще не видели ранее, но место очень удобное. Видимо, оно особенное.

Когда она догадалась опросить спутник, то поняла, что на огромном расстоянии больше нет ни одного грота, все они собрались в одном месте, и она только что там была. Какая глупость с ее стороны. При желании они могли снести их лагерь даже не заметив. А с организацией у них всё вполне прилично. Пусть это диктатура в чистом виде, но эффект ошеломляющий. Инициация с такой скоростью немыслима без жёсткого управления. Да от нее мокрого места бы не осталось захоти они этого. Хорошо, что она не знала об их количестве, иначе не пришла бы и не смогла так удачно договориться, но лучше об этом молчать.

Знающая решила не убивать этого пещерника. Он был силен и убил много глупых гротов, к тому же оказалось, что это не только Сильный, но и Знающая. Она могла бросать образы понятные многим. Она не врала и действительно не охотилась на нее. Если судить по запаху, то она не боялась находиться среди полного сбора племени. А это очень много гротов. Они как раз собрались узнать, сколько их осталось и сколько народилось за этот сезон бурь. Камень принесённый глупым Букром лечил раны, а это значит на следующий сезон бурь, гротов будет ещё больше. Так они смогут защитить свои территории от дальних родичей. А пещерники не мешали, они иногда охотились на глупых, зато Сильным не приходилось делать это самим. Главное не лезть к ним и не давать им лезть на территории гротов.

Трог собрал новый экипаж эсминца, и они готовились отравиться к станции Вояжер-0. Необходимо было проверить ее состояние, да и Шатун кое-что задумал с помощью нее сделать. Дальнюю связь починили, но пока решили работать в пассивном режиме. Пытаться связаться с другими станциями было опасно. Через неделю намечался вылет, который впервые предстояло совершить в гиперпространстве. До станции Вояжер-0 было восемь часов лета в гиперрежиме, только для разгона нужно было выйти в межзвездное пространство, затем три часа разгона практически на форсаже, и только потом прыжок. Итого три недели.

Плюх, на этот раз, категорически отказался сопровождать Мастера и полностью погрузился в строительство крейсера, даже Бродягу снял с эсминца и установил на него новый ИскИн. Тот отказывался от имён, придуманных ему экипажем, и говорил, что ещё не понял, как бы он хотел себя называть. Много рассуждал о выборе профессии и о своём месте в будущем флоте Союза Родов. Его никто не слушал и даже подшучивали над ним. Трог не переживал по этому поводу совершенно, главное, что ИскИн выполнял свою работу. После непродолжительной подготовки экипаж впервые ушел в гипер и сделал свой первый межсистемный перелет.

Полет прошёл нормально и эсминец вывалился в пространство недалеко от системы, где была станция Вояжер-0. Торможение, ещё две недели полета и наконец ее стало видно. Осколки станции разлетелись на огромную площадь и приходилось много маневрировать, чтобы не собрать все обломки на защиту эсминца. Подошли всё-таки вплотную и все сомнения подтвердились. Станция была мертва окончательно. Попадание из туннельной пушки прошило ее насквозь и длинный снаряд плавал недалеко. Он полностью погасил свою энергию пробиваясь через тело станции и вылетел из нее на последнем дыхании. ИскИн корабля получил пробоину охлаждающего контура и умер, не успев ничего сделать. Станция работала по-боевому, и нагрузка на ИскИн мгновенно перегрела его. Он даже особо и не сообразил почему стал тупить и не придя в сознание затух. Бу ещё в полете собрала новый ИскИн и техники взялись за подключение. Узел дальней связи работал, как и большинство из того, что сейчас не летало вокруг обломками. Система жизнеобеспечения станции была разрушена полностью, но система безопасности ещё работала. Даже собранные по закоулкам дроиды начали заряжаться и ИскИн принял команду на восстановление. Правда, некоторые техники-дроиды сразу замкнули от избытка влаги в оттаявших контактах, но их удалось починить.