Владимир Мясоедов - Игра за выживание [СИ]

— Видимо надо было еще и знание сопромата покупать, хотя бы на уровне выпускника профессионального ВУЗа. Или тщательнее проверять свои творения на предмет дефектов, появившихся из-за некачественного сырья и кустарной обработки. — На память пришел бывший инструктор экспедиторов по минно-взрывному делу, которого убило свое же творение. Очень похожие смерти, ну просто очень. Совпадение? А если нет? Может ли быть так, что хозяева этого мира подобным образом избавляются от тех, кто своей деятельностью нарушают их планы? Грубых и очевидных воздействий, вроде молнии с неба или телепортации головного мозга из родного черепа прямо под свои же ботинки, они не любят. Ну, если верить слухам. По всей видимости, подобное нарушает какие-то их внутренние правила или обычаи. Но все с кем я говорил отмечали, что эти твари мастера подстраивать вроде как «естественные» по меркам сего безумного мира события. Создали или переместили из иного мира партию сырья, на первый взгляд вполне нормального, а на самом деле имеющего скрытые дефекты, которые можно обнаружить лишь при очень тщательном контроле. Разместили его в своей сверхгигантской игровой песочнице так, чтобы оно с максимальной вероятностью попало к персоне, которая их не устраивает, скажем занимается мирным трудом или торговлей вместо того, чтобы грудь в грудь сходиться с тварями. И все, раздражающий элемент успешно сдох, а они ведь ничего такого не делали, оно само.

— Тревога!!! — На третьем этаже дома, внутренности которого вторая половина нашего отряда старательно очищала от всего ценного, лопнуло одно из окон. И вылетевший оттуда начальник всей группы орать начал намного раньше, чем приземлился. Но не из-за своего полета сверху вниз, который завершился эффектным приземлением на выпрямленные ноги даже без переката, чтобы погасить инерцию, а совсем по другой причине. — По машинам! Сматываемся! Бросайте все, сюда идет титан!!!

Первым с места сорвался броневик, чей экипаж в полном составе находился внутри машины и даже не задумался о том, чтобы прикрыть оставшуюся часть группы огнем. Впрочем, если хотя бы половина тех баек, что ходят о монстрах подобной стадии верна, то у его пушечки нет и шанса задержать подобное чудовище. Прана настолько сильно изменила физиологию данного существа, что оно имеет больше общего с огромными боевыми роботами из ненаучно-фантастических романов, которые своим ходом пересекают океаны и флегматично топчут танки даже особо не обращая на них внимание, чем с людьми, животными или хотя бы обычными живыми мертвецами. В автобус я заскочил одним из последних, хотя стоял к нему чуть ли не ближе всех. Просто не смог протолкаться через куда более сильных физически экспедиторов, очень-очень торопящихся занять места в салоне. Хорошо хоть водитель дождался последнего из нас, прежде чем вжать педаль газа до упора…Видимо опасался получить очередь по колесам или нечто иное столь же «полезное» в текущей ситуации, если кого-нибудь бросит. Как будут спасаться наши грузчики на забитых разным хламом и не особо быстроходных машинах, а также получится ли у них это вообще, оставалось лишь догадываться. Впрочем, как-нибудь помочь им в подобной ситуации мы при всем желании не могли — тут самим бы ноги унести…Хм…По идее, в одиночку и пешком драпать может оказаться даже безопаснее. Автобус то привлекает внимание куда больше, чем человек, который абсолютно неслышно куда-то бежит или вообще тихонько прячется в ближайшем подвале. Вот только если им заинтересуется титан, то шансов удрать не останется совершенно. Да и какие-нибудь мутанты рангом поменьше, которых в руинах более чем хватает и которые наверняка подобно нам разбегаются сейчас кто куда с пути грандиозного чудовища, запросто могут схрумкать.

От размышлений меня оторвала непонятная пульсация под собой. Раз в три-четыре секунды по креслу, в котором я устроился, прокатывалась волна частой дрожи, не совпадающей с той тряской которую создавал двигатель и встречающиеся на дороге колдобины…Вернее, не по креслу. По всему автобусу и, наверное, по всей близлежащей части заброшенного города.

— И это, разрази вас гром, молодой титан?! — Несколько нервно выкрикнул Петрос, занявший место в хвосте салона, где располагался аварийный выход. Судя по тому, что он сейчас намертво приник к щели одной из бойниц, а по виднеющемуся между воротником доспеха и шлемом куску шеи у регулярно сходящегося врукопашную с толпой монстров-людоедов мужчины текла довольно заметная капля пота, чудовище находилось к нам уже достаточно близко, чтобы его нельзя было не заметить. Ну и регулярное подпрыгивание всего автобуса об этом тоже намекало, да… — Да он же размером с чертов многоэтажный дом, если не больше!

— Да, вполне себе матерое чудище, — согласился с ним другой экспедитор из тыльной части автобуса, которому по всей видимости тоже было прекрасно видно монстра со своего места. А я вот, как не изворачивал шею, ничего рассмотреть так и не мог. — Просто скорее широкое чем высокое, да и посадка у него низковата…Центр тяжести у самой земли.

За окном что-то ярко вспыхнуло, а спустя несколько секунд по ушам ударил шум отдаленного взрыва изрядной мощности и автобус заметно тряхнуло догнавшей транспорт ударной волной. Кажется, кому-то сильно досталось на орехи…Но не нам, определенно не нам. Хотя мне одного только отсвета атаки чудовища хватило, чтобы впечатлиться ей по самые брови.

— Кто сегодня пошел в район на три километра западнее нашего? — Вторил моим мыслям Петрос. — Группа Маркуса?

— Нет, они сегодня на восточном направлении работали. А там вроде бы Гибис со своими девочками шастал, — возразил ему водитель. — Земля им пухом…

— Не каркай! — Последовал молниеносный ответ. — Может, кто еще жив!

— Может и жив, но это тогда ненадолго, — сидящий за рулем человек, похоже, считал слово «оптимизм» ругательным. — Вот зуб даю, что эта тварь многоголовая не полениться поближе подползти к тому месту, которое она дистанционно обработала и все там раздавить для верности.

Автобус, давно уже покинувший черту города, взлетел на какой-то пригорок, заодно закладывая небольшой поворот, и я наконец-то смог воочию увидеть титана, от которого мы убегали. Ну, верхнюю его часть. Над зданиями в три-пять этажей возвышались многочисленные шеи, каждая из которых оканчивалась почти человеческого вида башкой лишь с чуть-чуть вытянутыми вперед челюстями, отсутствием носа и тремя костяными гребнями вместо волос. Эти длинные отростки, толщиной ненамного уступающие нашему автобусу, крепились к едва видимому из-за домов темному бугру туловища, наверняка занимающему собой все пространство улицы. Чудовище напоминало смесь гидры с перевернутой медузой, поскольку столь своеобразные конечности не сосредоточивались только лишь на передней части его тела, а оказались рассредоточены по всему периметру более или менее равномерно. Периодически то одна то другая башка исчезала на несколько секунд из поля зрения, стремительным броском приближаясь к земле и, видимо, кого-то там хватая, поскольку обратно на высоту они возвращались уже пережевывающими добычу.