Владимир Мясоедов - Игра за выживание [СИ]

Внезапно в палате стало ощутимо темнее, поскольку к окну прильнуло нечто большое, черное, страшное и с фасетчатыми глазами. Однако, не успел я эвакуироваться куда подальше или хотя бы запустить в эту жуть подушкой, как створки распахнулись, и на подоконнике объявился Коновалов, пролезший вперед своего напарника.

— Привет, болящие! — Улыбнулся бывший капитан буксира, опасливо оглядываясь видимо в поисках врачей, которые могли бы дать ему люлей за подобное появление в больнице. — Вы как, выздоравливать скоро собираетесь? А то тут дело есть одно…Рискованное, но потенциально крайне выгодное. А добровольцев, желающих в нем поучаствовать, как-то маловато набирается.

— Только не говори мне, что вы все-таки собрались повторно устроить охоту на титана, — тяжело вздохнул Сэм, к которому наверное главным образом и пришла эта парочка. Я то, как ни крути, был знаком с ними куда меньше. — Что, прошлого раза было мало?! Напомнить, сколько народа погибло тогда?! И это нам, можно сказать, еще повезло, раз большинство успешно оттуда смылось!

— Не кричи, дураку понятно, что риск велик. Меня, знаешь ли, тогда тоже чуть молниями той твари не спалило. — Коновалов поморщился от явно неприятных воспоминаний. — Но и награда в случае успеха будет более чем велика — сердце титана это новый алтарь. И те, кто его добудет, больше смогут не работать в Стойбище вообще никогда и жить только лишь на одни проценты. А ведь еще есть плоть монстра, которая чуть ли не с каждым укусом будет повышать нам резерв праны. И пусть рост его несет не столь эффектные бонусы, как купленные за рейтинг способности, но пользы от того не меньше.

— Есть храбрость и амбициозность, а есть глупость и жадность. Пусть богатство и сила выглядят соблазнительно, но заполучить их не проще, чем корону Британской Империи! — Покачал головой шотландец, закусив губу. — По крайней мере, против охранников у меня хоть какие-то шансы есть, если они будут нападать по одному, и если среди них не окажется кого-то, кто в этом мире провел куда больше времени и получил у его хозяев более сильные дары.

— Понятно, значит, ты боишься, — поморщился Коновалов. — А ты, Никифор, что скажешь? Тебе ведь тоже вроде надо было кого-то в этом мире побыстрее найти, а для этого нужны большие средства и немалые силы.

— Скажу, что Сэм дело говорит, — согласился я с мнением ученого. — Видел я этого титана, пусть и издалека…Он пару танков сожрет и не поморщится. Причем — одновременно! А уж на равных биться с ним может разве только какой-нибудь океанский крейсер с тяжелым вооружением. Нет, будь мутант просто большой грудой мяса, способной плеваться молниями — проблема была бы решаема. Но ведь у подобных существ и способности к защите должны более-менее соответствовать атакующим. И если от химер отскакивают пули, то эта штука, наверное, разве только межконтинентальной сверхзвуковой баллистической ракеты испугается.

— Во-во! Тут для гарантии термоядерная боеголовка нужна! — Согласился шотландец. — Обычной атомной бомбы может и не хватить, если титан её от себя отфутболит хоть на пару сотен метров или какую-нибудь защитную способность активирует. Помнишь, с какой силой долбанула та минная закладка, куда его с таким трудом заманили? Там булыжники по несколько тонн в разные стороны разлетались! И ничего, тварь даже сильно покалеченной не выглядела!

— Лучшие охотники города проанализировали особенности цели и разработали новый план, который имеет больше шансов на успех, чем предыдущий. — Проскрипел наконец-то подавший голос Жаж. — А еще тем, кто станет охотиться на титана, будет выплачен аванс. Десять огромных кристаллов праны и два артефакта или оружия из казны города на выбор. Только за попытку, не за успех.

— Это ведь довольно много, — заметил я, мысленно пытаясь перевести названные цифры в более привычную валюту, например патроны. Огромными кристаллами праны в Стойбище считали те, которые весили больше десяти килограмм. И, как правило, большой одной такой штуки человек за раз в руках унести не мог из-за их неправильной формы. Подобные сердца имели исключительно весьма могущественные химеры и ценились они очень сильно, поскольку городская верхушка могла унять голод своих симбионтов только ими. — Откуда такая сумма?

— У моей королевы, просто нет выбора, — в скрипящем голосе разумный жука слышалась горечь напополам с болью. — Дочери Многолапой богини способны принести детей лишь трижды в жизни…И первые две возможности она уже упустила.

— Слушай, вот с чем-чем, а с чудесами медицины в этом мире проблем нет, — неуверенно улыбнулся Сэм. — Я видел, как седые бабки становились обратно девочками и начинали так отжигать…

— Мы— не вы! Мы — живем иначе! — Оконная рама затрещала, когда разумный жук в порыве чувств попытался просунуть внутрь свою башку, а вскрикнувший Коновалов слетел с подоконника. — Богиня запретила своим дочерям рожать больше трех раз и это, сожри тебя гнильцы, не религиозные заморочки и не особенности биологии, а воля высших сил! Воля, подтвержденная законами судьбы, магии, природы, хозяев праны! Выбирай любой понравившийся тебе термин и не ошибешься. Пока Многолапая богиня властвует над моим родным миром, её волю не смогут оспорить те дети её, что слабее неё!

— Хорошо-хорошо, не горячись! Мы все поняли, — примиряющее поднял руки я, пока разумный жук в палату прямо сквозь стену не вломился или на шум врачи не прибежали. Даже и не знаю, что было бы хуже, все-таки буйных пациентов тут наверняка усмирять привыкли отнюдь не самыми гуманными методами. — А упросить богиню сделать исключение для одной из своих дочерей совсем никак? Или, скажем, погрузить твою королеву в какой-нибудь останавливающий процессы жизнедеятельности стазис и довезти в таком виде с карванами до города, где есть отправляющий в нормальные миры портал? Денег то на оплату подобного путешествия у вас явно хватит.

— Со стазисом — не выйдет, — чуть успокоился разумный жук. — Богиню не обмануть такими методами. Многие пробовали, ни у кого не получилось. А упросить её сделать исключение…Титана мне победить было бы проще. Одному. И без оружия.

— Незаметно дотащить супругу Жажа до портала, который обязан быть где-то в руинах, тоже не вариант. — С ясно видимым сожалением вздохнул Коновалов. — Женщина она хорошая, но малость…Ароматизированная. А еще дышит крайне шумно и крупногабаритная к тому ж. В общем, соберет на себя всех химер города, да еще и титан запросто может заинтересоваться.

— В общем, собрание всех желающих будет сегодня на закате перед казармой. Сначала объяснят план атаки на монстра, а потом начнут отбор желающих поучаствовать в этой авантюре. — Оповестил нас Коновалов, выбираясь обратно в окно. — От себя скажу, что затея рискованная, но шансы есть. Я попробую испытать удачу, а вы как хотите…