Алексей Кудряшов - Становление

Трог подошёл и срезал веревки, накрученные сразу на всех.

— Кто я? Хоть башкой мотни.

Встала, ещё крепкая женщина и подставила под его меч веревки на руках.

— Получается я старшая. Муж был старостой поселка. Был, да сплыл. Теперь от поселка только мы.

— А чего здесь-то забыли?

— От войны бежим, куда глаза глядят.

Арифф повернулся к не спеша идущему следом за ним Шатуну.

— Шатун, чего делать будем?

— Не знаю Трог, ты принял на себя их судьбу, тебе и решать.

Трог посмотрел на Ивана и задумался.

— Примешь в свой Род?

— Это и твой Род. Я ему также служу.

— Я так и подумал.

И приняв какое-то решение обратился к беженке.

— Мы детей тут словили, они дорогу покажут. Ждите на поляне пять дней. Обратно пойдем, подберём вас. Надеюсь, вы не прогневили своих хранителей и вас опять не схватят.

Какая-то из женщин заревела и уткнулась в плечо старика. Жена старосты обернулась на голос. — Не реви оглашенная, живы они. — Затем развернулась вновь к Ариффу. — Разреши забрать оружие — воин. — Женщина склонила голову.

— Все что найдете на этой падали — ваше.

— Эй, траков сын, ты где?

На стоянку выскочил ещё один Арифф-подросток. Отпустил детей и склонив голову встал перед дедом.

— Я тут мастер.

— Выдвигаемся.

Иван шел за Ариффами и радовался тем изменениям, которые произошли с его друзьями. Они снова жили полноценной жизнью.

— Трог, а ты суров.

Трог, уже превратившись в обычного деда, лишь пожал плечами.

— Мы Ариффы, мы так живём. Извини хозяин, во мне ещё играет кровь старых заслуг.

— Мне не за что тебя извинять, ты тот, кто был и есть. Мне другие в ближнем круге не нужны.

Трог остановился, развернулся к Ивану и хлопнул всеми руками себе в грудь.

— Почту за честь Шатун. Я знал, что мы не ошиблись породнившись. Я не подведу Род. Скоро у нас будет много последователей. Ариффы своих не бросают.

Иван похлопал его по плечу.

— Да Трог, МЫ своих не бросаем. Любой, кто захочет быть с нами имеет право на помощь или месть.

Слеза покатилась по щеке Трога. Он размазал её кулаком, вдруг схватил Ивана и сжал.

— Ты меня испортил, я продырявился. Последний раз ревел в три года.

Иван болтался в мёртвой хватке Ариффа и ухмылялся.

— Отпусти, сломаешь ведь.

Арифф уже пришёл в себя после непривычных для себя ощущений и отпустил свою жертву.

— Ничё, дар починит.

Он отпустил Ивана и смачно высморкался.

— Чего уставились? Немного расслабился и уже смотрят как на бабу разнеженную.

Вирг склонил голову, а сам незаметно улыбнулся и искорки пробежали в глазах.

Диверсанты лежали в кустах не далеко от лагеря, в котором держали пленных, и не спеша жевали куски вяленого мяса. Наконец перекусив, Иван толкнул в бок старого вояку.

— Сколько их тут?

Тот даже не отреагировал на тычок в бок, всё также жуя и посматривая на небо.

— Обычно человек пятьдесят, но сегодня почему-то больше. Может караван пришел проезжий. Они по селениям мзду собирают. Обычно раз в месяц.

— А в караване?

— Да, трак их знает.

Наконец он повернулся и ткнул в сторону лагеря грязным пальцем, которым только что выковыривал камень, мешающий лежать с комфортом.

— Вон в том доме маг, эта сволочь тут всем управляет.

Иван пожал плечами. — Он умрет первым.

Ариффы кивнули. Ванька привстал и глянул на парня.

— Вирг со мной.

Глаза Трога расширились. Все-таки он понимал на что они идут.

— Снимаем часовых, дальше убираем тех, кто на улице. Потом разделимся, ты Трог, веселишься в таверне, там наверняка будет много народу, а мы вырежем по-тихому казарму. Зайдём с заднего хода и расстреляем из лука тех, кто на тебя наседать будет. Простоишь минут десять?

Арифф тоже привстал и повёл плечами вынимая мечи.

— Лишь бы они раньше не кончились.

— Шмыга, ты с ним. Он идёт драться.

Шмыга вздыбился и запрыгнул на голову Ариффу. Вжался в него и оскалился. Зрелище было не для слабонервных. Голый торс могучего воина, уже заляпанный спекшейся кровью и грязью, на голове живой шлем с оскалом в несколько рядов. Когти Шмыги вцепились в голый череп Ариффа и выдавили кровь. Жути только добавилось, а Арифф даже глазом не повел.

— Жди сигнала. Как только войдём в казармы.

Трог кивнул головой и перехватил мечи.

Ванька, только что выскочил из дома, где без особого шума убил мага. Прыгнул ему за спину и перерезал горло. Просто и без затей, не за что было выделять его из толпы смертников, посмевших встать на пути Ивана. А сейчас установил метку возле часового, ковыряющегося в зубах какой-то палочкой.

Караулить было не сложно, все пленные уже в загонах, а сумасшедших желающих напасть на них тут отродясь не было. Служба была лёгкой. Если не в смене, то вечер с какой-нибудь девчонкой в таверне, благо таких девок со всей округи набралось не мало, а днём опять пасти это стадо. Это сейчас их около пятидесяти охранников, а были времена, когда их было не меньше пятисот. Потом сопротивление сходило на нет, пропорционально количеству рук и ног Ариффов, и несколько лагерей совместили.

Зачем-то их правителям понадобилось держать живыми эти обрубки. Даже их девок приказано не трогать, только они могли лечить Ариффов. А сил им и так не хватало. Нужно поддерживать жизнь червям. Ну, ещё их дети помогали подносить пищу и кормить. Вот так и жили уже больше трёх лет. За каждое убийство кого-то из охраны, наказание одно — часть конечности. За три года не осталось ни одного мужчины с руками и ногами, да и их женщины-воины не отставали, грызли даже зубами. Но видимо наверх эта информация не уходила. Приказано чтобы они были живы, бить и калечить можно. Только бить и калечить уже некого. Но это работало. Их армии не встречали сопротивления и анклавы захватывались с малыми потерями. Теперь очередь дошла и до бывших союзников. Кто-то очень качественно разыграл эту партию.

Иван наблюдал как Вирг на противоположной стороне ползет по жухлой траве. Если не знать где он, то найти невозможно. Ариффы передвигаются ползком очень быстро. Они, по сути, передвигаются на руках. Вот и сейчас Вирг каким-то пауком передвигался между домов. Как всегда, голый торс и нож, зажатый в клыках. Лук как влитой приклеился к спине.

Наконец он достиг своей цели и поднявшись за спиной караульного, схватил его руки, зажал рот, плавным и тягучим движением перерезал горло. Удар был поставлен с учетом традиций Ариффов. Земные разведчики старались, чтобы кровь не попала на них, тут было с точностью до наоборот. Кровь должна стекать с торса, руки должны быть умыты ей. Он немного оттащил еще дергающееся тело и метнулся к следующему.

Часовой развернулся и столкнулся нос к носу с парнем. Тот прижал его к стене, схватил руки и зажал рот. Нож стал входить в сердце. А парень скалился в застывшие от ужаса глаза.