Алекс Каменев - Барон [litres]

К удивлению капитана, поблизости от его каботажника уже находилось несколько десятков парней. Они возились с большими контейнерами, устанавливая их на подвижные гравитележки.

Только сейчас, слегка оправившись от испуга и поняв, что убивать его прямо здесь не будут, Слим обратил внимание, что все захватчики носят одинаковые черные комбезы, украшенные изогнутыми полосами ядовито-красного цвета.

Он мгновенно понял, что это такое. Видел людей в чем-то похожем не раз и не два. И не сказать, что это знание его как-то обрадовало. Скорее наоборот – огорчило еще больше, окончательно вогнав в отчаянное уныние.

Мелькнувшая ранее догадка о грабителях, угоняющих груз, оказалась в корне неверной. Это не бандиты. Это гораздо хуже. Солдаты на службе аристо.

Сам не зная как, простой капитан грузовоза умудрился вляпаться в конфликт благородных родов. А это значит, дела принимали совершенно худой оборот. Как для него, так и для всего экипажа.

И неважно, что они оставались на станции. В случае каких-то неприятностей искать начнут всех причастных. А его корабль явно собирались использовать в чем-то очень и очень опасном. Нехорошем. И он даже догадывался против кого. Слишком уж многим в последние месяцы граф Галаган успел перейти дорогу.

Формально Слим тоже имел подданство бывшего графства, недавно вдруг превратившегося в королевство. Однако на службе не состоял. Работал по контракту, как вольнонаемный, без всяких дополнительных обязательств. Гонял разные грузы для новоявленного короля на стареньком транспортнике среднего типа. Имел небольшой доход и никогда не лез в политику, рассчитывая мирно дожить до обеспеченной старости.

А что теперь?

Приглядевшись к загружаемым без спроса на борт его грузовоза вертикально стоящим контейнерам, он успел заглянуть в один из них, на секунду мелькнувший чуть приоткрытой крышкой.

Не узнать бронескафы было невозможно. Особенно раструбы встроенных в предплечья плазмоганов.

Слим судорожно сглотнул. Ну вот и все. Долетался. Похоже, из этой передряги ему уже не уйти. Целым уж точно. Достанут и на другом конце галактики. Если не те, так другие.

Взгляд сам метнулся на продолжавшую находиться рядом девицу. Понятно, откуда у нее такие колючие глаза. Профессиональных солдат, служащим аристократам, готовили с самого детства. Убивать для них так же естественно, как для обычных людей дышать воздухом.

Случайно зацепившись за изображение колоритной зубастой морды на правой стороне груди военного комбеза, капитан, не сдержавшись, поежился. И не скрывается ведь, будто напоказ выставляет эмблему.

– Вы знаете, под чьей защитой находится эта система? – все же набравшись храбрости, спросил он, когда погрузка закончилась и его подтолкнули к спущенной аппарели.

– Да, – равнодушно ответила девушка.

Слим помолчал, слишком уж уверенной выглядела она, когда говорила. Будто для нее это не имело большого значения.

– Король Эдгар обязательно постарается найти виновных. Что бы вы там ни задумали, – сказал он, не слишком надеясь поразить этим пленителей. – Вас обязательно узнают.

Плечи воительницы чуть дернулись.

– А мы и не против, – справедливо заметила она. – Будем только рады, если твоему хозяину потом все доложат в подробностях. Мой господин специально приказал оставить свидетельство нашей принадлежности. Так что не беспокойся. Будешь делать, что велено, убивать не будем. Сможешь потом обстоятельно рассказать людям Эдгара, что видел.

Капитан каботажника ссутулился. Ага, рассказать. На допросе под препаратами.

Да и причин верить девице у него не имелось. Сейчас говорит одно, а потом всадит заряд в затылок без предупреждения и выбросит в открытый космос.

– Может, что передать на словах? – без особой надежды поинтересовался он.

Какой-никакой шанс остаться в живых. Умирать не хотелось. Да и кому охота?

Лишь бы не убили, лишь бы не убили – набатом в голове звучало желание. Вроде и жизнь так себе, но все равно отправляться в последнее путешествие казалось преждевременным.

– Не стоит. Кому надо, тот и так все поймет.

Слим гулко сглотнул. Проклятые разборки аристо. Как же ему не повезло вляпаться в это!

Заработала шлюзовая камера, отсекая вошедших на борт грузовоза от стыковочной палубы станции.

– На мостик.

Дуло бластера недвусмысленно шевельнулось в правую сторону серого коридора.

Капитану ничего не оставалось, как покорно двинуться в указанном направлении. Хотя рядом с ним находилась все та же одна-единственная девица, остальные ее приятели зашли через трюм, Слим трезво оценивал свои силы справиться с подготовленным военным спецом.

Он и дернуться не успеет, как его либо скрутят, либо и вовсе прикончат прямо тут.

Дальнейший путь прошел в тишине.

Когда они вошли в рубку и началась предстартовая подготовка корабельных систем, его сопровождающая вольготно разместилась в кресле навигатора, став довольно уверенно нажимать клавиши для ввода новых координат.

Минуту спустя она закончила и развернулась к сгорбившемуся на капитанском месте мужчине:

– А вообще, если все-таки останешься в живых, передай потом тем, кто тебя будет расспрашивать.

Слим повернулся к девушке и осторожно спросил:

– Что сказать?

Чуть помедлив, девица с короткой стрижкой темных волос озорно улыбнулась и заявила:

– Привет от вольного барона Великой Пустоты Макса Вольфа.

Территория сектора Доминион.

Система во владениях короля Эдгара.

Спутник планеты «Эстер-17».

Промышленно-производственный комплекс

Лина Ар довольно улыбалась. Пока все шло гладко. Как изначально и планировалось. Никаких срывов, никаких препятствий, никаких сложностей. Четко, без суеты, без лишних проблем.

Ей нравилось работать с профессионалами. Это не желторотые новички, постоянно дергающиеся и не умеющие держать себя в руках.

С сопляками в группе, горящими желанием показать себя, обратить внимание, изображая героев, все обычно заканчивалось убитыми, ранеными, а заодно и невыполнением поставленной задачи. Только и жди, как какой-нибудь недоумок начнет палить почем зря в самый неподходящий момент, тем самым подставляя всех остальных.

Это случалось не раз и не два в довольно богатой практике отверженной на службе по временному контракту.

Сейчас по-другому. Идти на дело с командой, набранной из опытных профи, ей давненько не приходилось.

Вот что значит самой нанимать людей, не оглядываясь на потраченные средства. Барон предпочел не экономить и выделил столько, сколько понадобится.

– Приняли коды. Не заинтересовались, почему прилетел на сутки раньше, – утер пот со лба капитан захваченного несколько часов назад грузовоза. – Дали разрешение на посадку.