Евгений Гришаев - Узник чёрного камня [СИ]

- А зачем он туда пошёл? – тут же спросил Крис, услышав, что разыскиваемый им монах направился к скалам, за которыми находился пролив, называемый в народе проклятым морем. Так его прозвали из-за его маленькой глубины, большого количества подводных скал и большого количества опасных морских обитателей. Простые люди думали, что выхода оттуда в другое море нет, там за горизонтом тупик и смерть ждёт тех, кто решит отправиться дальше.

- Откуда ж мне знать, зачем он туда отправился, я его не спрашивал. Ну, захотелось ему, так пусть идёт, мне-то какое до этого дело. Доделал свою железную телегу, забрал своего пса и ушёл, точнее уехал.

- Так у него что ещё и лошадь была? – удивился Крис.

- Не, лошади не было, только пёс, такой же немой, как и он сам, а телега не для лошади, он её сам толкал, ногами. – Варас не собирался ничего скрывать, зная о том, что странный мёртвый монах уже должен отправиться на другой берег проклятого моря и что его не догнать. Кузнец умолчал только об одном: о том, что монах этот мертвец, как и его молчаливый пёс.

Крис развернул сборный отряд и направился к морю по ещё хорошо видимому на земле следу, оставленному стальными колёсами железной телеги немого монаха. Свистун, понимая, что встреча со «Стальным когтем» неизбежна, стал вопить ещё громче и, будучи связанным, постоянно норовил спрыгнуть с лошади, не желая ехать к морю. В итоге он своего добился, Догран приказал двум стражникам вернуться вместе с ним в деревню и ждать его возвращения там. Крис ехавший впереди, внезапно пришпорил коня, догадавшись о чём-то, и всему отряду пришлось его догонять, чтобы не потерять из вида. Крис гнал своего коня во весь опор, но всё равно добрался до моря только через несколько часов. На побережье никого не было, здесь лишь остались следы оставленные брёвнами, ногами монаха и лапами собаки.

- Вон он, ваш монах, Стальной коготь! – Догран находясь в седле, показал на странный плот, который быстро удалялся от берега, а вскоре совсем исчез за горизонтом. – Не желаете ли вы уважаемый Крис, отправиться следом за ним? – спросил Догран, понимая, что Крис уж точно не отважится плыть по проклятому морю за странным монахом, решившим покончить со своей жизнью таким способом.

- А кто сказал, что это тот самый переодетый в монаха преступник? Может быть, это другой, а тот, который нам нужен, сейчас сидит где-нибудь и громко смеётся над нами, оставшись безнаказанным! Пока мы его не поймаем, служители, да и не только они, остаются под подозрением! – выкрикнул дознаватель, сжимая кулаки и сверля взглядом каждого, кто сейчас находился вместе с ним на берегу проклятого моря.

- Господин Крис, хочу напомнить, что не мы найдем, а я всё-таки начальник тюрьмы, а не ваш подопечный – Догран напомнил Крису о том, что весь собранный им отряд отправился с ним лишь по собственному желанию, каждый преследуя свои цели. Для Дограна это была прогулка и способ отдохнуть от рутинных дел, а для служителей храма попытка снять с себя подозрение. Дознаватель, увидев ухмылки на лицах Дограна и Рихата, наконец-то понял, что его авторитет больше ни для кого ничего не значит, и заставить этих людей делать что-то против их воли он просто не сможет.

Вскоре Крис остался на берегу один, спутники уехали, не желая сидеть и ждать, когда он насладится видом проклятого моря. Некоторое время дознаватель королевства Докрия смотрел на горизонт и думал о том, что вместе с этим монахом от него также безвозвратно уплыла его репутация. Дознаватель, гоняющийся за призраком или бессмертным демоном, как сказал Свистун, это позор, и теперь над Крисом будет смеяться всё королевство. Достав из сумки свою тетрадь с записями, он тяжело вздохнул и выбросил её в море.

- Нет записей, значит, нет и доказательств того, что я гонялся за этим демоном. А слухи это всего лишь слухи, их всегда можно использовать в свою пользу – сказал он сам себе и, в последний раз посмотрев на горизонт, отправился в город Кампра. С этого города Крис решил возобновить поиск псевдомонаха, но теперь уже в одиночку, не рассказывая об этом никому и не делая никаких новых записей по этому делу.

Через несколько километров лошадь, на которой ехал Крис, потеряла подкову. Сам Крис мог бы заменить её сам, походный набор необходимого инструмента у него имелся, но ему было лень этим заниматься. Решил свернуть с пути, чтобы заехать в деревню, где он совсем недавно был. Там есть кузнец, который поставит новую подкову и заодно проверит остальные. Кузнец за прошедшие несколько дней никуда не делся, он по-прежнему ковал что-то в своей кузне, напевая себе под нос какую-то весёлую песню. Криса он не сразу увидел, поэтому немного смутился, поняв, что городской дознаватель уже несколько минут стоял у входа и слушал его.

- Ну, что, господин дознаватель, нашли Вы своего монаха? – спросил кузнец, уже точно зная, что монаха они не поймали. Крис не стал допытываться, чтобы узнать все, что скрыл от них этот кузнец, а скрыл он точно, сейчас это было видно без допроса.

- Нашли, только поймать не смогли, он уже был далеко от берега – Крис ответил, немного поморщившись, ему не хотелось об этом говорить.

- Чем ещё я могу помочь? – Кузнец отложил в сторону молот и непонятную железяку, которую он увлечённо ковал до прихода Криса.

- Лошадь подкову потеряла, подковать нужно, да и остальные проверить.

Пока кузнец занимался подковами, Крис сидел в тени, под крышей кузни, разглядывая все, что там было. На большом столе лежала целая куча непонятных загогулин и заготовок. Крис долго смотрел на всё это, но так и не смог понять для чего они, ни на какой крестьянский инструмент это не было похоже. На потемневших деревянных стенах кузни было много всяких рисунков и непонятных чертежей. Осмотрев их, Крис пришёл к заключению, что это детали какого-то механизма и оставил их не кузнец, а монах, который работал здесь ещё совсем недавно.

Кузнец справился со своей работой быстро, и вскоре Крис, заплатив ему несколько медяков, отправился дальше. Впереди его ждал город Кампра, там Крис решил начать всё сначала, но чем ближе он подъезжал к городу, тем больше стал задумываться о том, нужно ли вообще ему это. Не проще ли забыть о монахе и продолжить жить прежней жизнью.

Преодолев прибрежные холмы, я увидел перед собой пустыню. Сухая и потрескавшаяся земля простиралась до горизонта. На расстоянии приблизительно в двести метров находилось корявое сухое дерево, под которым был хорошо виден человеческий скелет. Осмотрев кости, пришёл к заключению, что этот человек был убит, предположительно мечом, и это произошло уже довольно давно. Никаких вещей рядом со скелетом не нашёл, а это значит, что тот, кто убил этого человека, забрал всё себе и отправился дальше. Посмотрев на пустыню, решил отсоединить свой четырёхколёсный велосипед от плота и двигаться на нём. Ровная поверхность пустыни для этого хорошо подходила, но отсутствие воды меня немного настораживало. Есть ли там дальше вода, я не знал и решил восполнить потери в теле максимально, но после того как переправлю велосипед через холмы. От плота отсоединить его получилось быстро, но вот преодолеть километр холмов оказалось совсем не просто. Тук-тук мне помочь ничем не мог, только морально поддерживал, бегая вокруг меня. Колёса моего транспортного средства коснулись поверхности пустыни уже глубокой ночью при свете тусклой луны. В темноте белые кости скелета смотрелись ещё более зловеще, чем днём, мне даже отправляться вперёд не хотелось от их вида.