Владимир Тимофеев - Одиночный шутер [СИ]

Еле успеваю сгруппироваться и отвернуть голову. Всю силу удара принимают на себя ребра, а еще зубы клацают, словно у крокодила. Хорошо хоть, что ноги задрал и руки раскинул, не то локтями и коленками приложился бы не по-детски. А так: всего лишь дыхание спёрло да язык прикусил, будь он неладен. В общем, легко отделался и ничего себе при скольжении по плите не сломал и не вывихнул. Всё ценное осталось целым, детей, по крайней мере, заделать ещё смогу...

На полу я лежу примерно минуту. Прихожу потихоньку в себя и радуюсь, что живой.

Полдела сделано. Расщелину я перепрыгнул. Осталось узнать, где выход и как его открывают.

Эту задачу я решаю легко и непринужденно. Дверь в стенке отсутствует. Зато имеется кое-что другое, скрытое от «простых» игроков. Увидеть дорогу могут только «ключи» – люди, умеющие создавать порталы. Для всех остальных пещера – ловушка, из которой не выбраться. Даже если убьешь паука и сумеешь перебраться через ущелье, все равно останешься здесь навсегда. Точнее, до той роковой секунды, когда проценты игровой «жизни» не превратятся в ноль. Полный и окончательный.

Что ж, одну из загадок Ультимы я разгадал: бОльшая часть бойцов погибла именно здесь, в конце первого уровня. Где оступились «избранные», сказать пока не могу. Чтобы выяснить всё до конца, надо идти дальше.

Активирую спящий портал. Под надписью «Выход» появляется оранжевый вихрь. Плохо, конечно, что нет у меня сейчас ни брони, ни боеприпасов, да и «здоровье» ни к черту. В любом случае, выбирать не приходится. Оставаться в пещере нельзя, промедление смерти подобно. Обратного пути нет, только вперёд, в неизвестность.

Шагаю в портал, не оглядываясь. Читаю появившееся перед глазами системное сообщение.

«Уровень «Одиночка» пройден. Вы переходите на уровень «Все против всех». Полученные ранее бонусы и характеристики обнуляются. Удачи, боец» .

Через пару ударов сердца портальный туман рассеялся, в глаза брызнуло яркое солнце.

«Что значит обнуляются?» — мелькнула запоздалая мысль.

«Значит, опять всё по-новой», – ответил я на свой же вопрос.

Это действительно так. На новом уровне всё и вправду по-новой. Точнее, по-новому.

На вирт-панели нет никакой информации. Ни о броне, ни о «жизни», ни об оружии. Нет и самой вирт-панели. Она здесь, по-видимому, не нужна. Похоже, что игры закончились и начинается суровый реал.

Прикрыв ладонью глаза, попробовал осмотреться. На самом деле здешнее солнце не было таким ярким, каким представлялось вначале. Просто после «паучьей норы» даже вечерний свет казался мне ослепительным. Причем, смотреть было больно не только на небо, но и на землю. Солнечные лучи отражались от спекшейся в стекловидную массу поверхности и заставляли подслеповато щуриться.

Неприятная резь в глазах исчезла секунд через сорок, они перестали слезиться, взгляд сфокусировался и я смог, наконец, оценить обстановку и определить, где нахожусь.

Я стоял в центре небольшой котловины округлой формы диаметром метров тридцать. Ощущение, что сюда в свое время шарахнули чем-то термическим и котловина была воронкой от взрыва. Склоны ее представляли собой почти вертикальные стены, гладкие и оплывшие, высотой в три человеческих роста и больше. Забраться по ним наверх нечего было и думать. Без специального снаряжения нет смысла даже пытаться.

Нужное снаряжение у меня, конечно, отсутствовало. Оружие и одежда, которыми затарился на предыдущем уровне – тоже. Сейчас я был облачен в легкий скафандр, напоминающий тот, в каком прилетел на Силицию, только без реактивного двигателя за спиной и тактического забрала на шлеме. В руках стандартная штурмовая винтовка, на правом бедре пистолет.

Перекинул ремень АРК на плечо, потянул носом воздух. Пахло горячей окалиной. Прислушался. Где-то вдали громыхало. Не понятно, что именно, но звуки мне не понравились. На грозу не похоже, а вот на разрывы фугасов и очереди чего-то крупнокалиберного – вполне. Кто-то здесь с кем-то воюет, и это факт, от которого не уйдешь. Встревать в «чужие» разборки мне, так или иначе, придется. Недаром ведь этот уровень называется «все против всех». Пока до конца дойдешь, много кто может встретиться на пути. И любовью ко мне этот кто-то, по всей видимости, не воспылает.

Окинул придирчивым взглядом склоны «воронки». Медленно, стараясь не поскользнуться, подошёл к тому месту, которое казалось ниже других. Ощупал поверхность «стены». М-да, вскарабкаться по такой и впрямь не получится. Надо что-то придумывать.

– Помощь не требуется? — внезапно послышалось справа.

Я резко обернулся на голос и... застыл в изумлении.

– Корни? А... как ты тут...

– Как я тут оказалась? – переспросила та, кого здесь быть не должно.

Я судорожно кивнул.

— Понятия не имею, — пожала плечами Корнелия. – Наверное, я тебе просто снюсь.

Так это или нет, можно было проверить только одним способом.

Она стояла в двух шагах от меня, одетая в такой же скафандр, с такой же «аркой» в руках и точно таким же ПТ, закрепленным в набедренном спецзажиме.

– Можешь потрогать, если не веришь, – угадала мои мысли напарница.

Сделав короткий шажок, я протянул к ней руку. Осторожно коснулся щеки. Девушка улыбнулась и прикрыла мою ладонь своею. Погладила ее пальчиками, прижала к себе и тихо спросила:

– Ну? Теперь убедился? Я это я?

— Да. Ты это ты, — выдавил я, сглотнув.

Корни выпустила мою руку и отступила на шаг.

-- Обниматься не будем, – предупредила она. – В скафандрах это не очень удобно.

– Хорошо. Не будем.

– Ну, вот и отлично.

Девушка повернулась к «стене».

– Поодиночке мы отсюда не выберемся. А вот вдвоём...

– Лучше втроём, – насмешливо бросили из-за спины.

Я вновь обернулся и... челюсть моя снова упала.

В нескольких метрах от нас стояла Лена Кислицына.

– Ты-то здесь что забыла? – нахмурилась Корни.

– То же самое, что и ты, – парировала «соперница».

Секунд пятнадцать они сверлили друг друга тяжёлыми взглядами, не обращая внимания на присутствующего здесь «кавалера».

Первой не выдержала Корнелия.

– Чёрт с тобой. Втроём так втроём, – пробурчала она, отворачиваясь.

– Давно бы так, – усмехнулась Кислицына.

Мисс Арчет презрительно фыркнула, но отвечать не стала. Лена же, ничуть не смущаясь, подошла ближе и посмотрела мне прямо в глаза:

– Не ожидал?

– Нет.

– Логично, – кивнула она и развернулась к Корнелии. – Что будем делать, подруга?

– Что-что, пирамиду, конечно.

– Я так и думала.

Тому, что экипировка мадемуазель Кислицыной полностью повторяет мою, я уже не удивлялся. Скафандр, пистолет, штурмовая винтовка, ничего необычного.

«Акробатическую» пирамиду мы выстроили достаточно быстро. Я уперся руками в «стеклянный» склон, Лена забралась мне на плечи, а Корни, как самая легкая, полезла наверх. Ловкости ей было не занимать, поэтому уже через десять секунд она крикнула с верхотуры: