Coeur Al'Aran - Белая овца [ЛП]

– Это пещера… – прошептала Пирра.

– И в самом деле пещера, – откликнулась Руби, но тут же покраснела, осознав, как бессмысленно и глупо прозвучали ее слова. – Эм… а как ты думаешь, что вообще означает этот рисунок?

Она осторожно провела по нему пальцами, почувствовав старые, почти стершиеся линии. Там были нацарапаны человеческие фигурки, отчаянно сражавшиеся со скорпионом почти того же размера, что и они сами… Возможно, это был какой-то Смертолов.

– Выглядит очень древним. Могу себе представить, какими ужасающими Гриммы казались людям в те времена, когда человеческая цивилизация еще не достигла нашего уровня технологий.

Эта мысль пугала… но ведь люди всё равно как-то сумели выжить, раз уж Вейл по-прежнему стоял на своем месте. Может быть, они оказались гораздо сильнее своих потомков или, например, знали какие-нибудь древние боевые искусства? Это было бы очень круто!

– Этот рисунок мог являться своеобразным предупреждением, – пожала плечами Пирра. – Если там был заперт, к примеру, тот же Смертолов, то подобное изображение позволило бы проходившим мимо узнать об этом факте.

– А могла эта пещера просто служить людям домом?

Пирра что-то пробормотала, в раздумье подперев рукой подбородок.

– Пожалуй, это тоже возможно, – наконец произнесла она. – Если этот рисунок был сделан несколько сотен лет назад, то в то время вход должен был иметь гораздо меньшие размеры. Он мог заметно увеличиться под действием эрозии. И тогда получается, что это было своего рода убежищем. Рисунок приглашал внутрь, как бы говоря, что вокруг Гриммы, а в пещере можно было спрятаться.

Пирра отошла на несколько шагов назад и посмотрела на гору.

– И, конечно же, в лесу, населенном разнообразными чудовищами, просто необходимо было иметь хоть какое-то безопасное место.

Руби возбужденно подскочила.

– А самое безопасное место – это на вершине горы, правильно? – спросила она, на что ее спутница просто кивнула. – Тогда это может оказаться, например, туннелем, который ведет именно туда!

– Возможно, когда-то это было руслом реки, – сказала Пирра. – И именно вода проложила этот проход. А потом люди переделали его во вход, что объясняет как рисунок на стене, так и тот факт, что он вообще сохранился до нашего времени. Только самые мелкие Гриммы сумели бы сюда протиснуться.

Она подошла чуть ближе к пещере и протянула к ней руку.

– Изнутри идет поток теплого воздуха.

– И что это значит?

– Это означает то, что там есть что-то такое, что этот поток и создает, – ответила ей Пирра. – Еще один выход, например, или просто какая-то другая пещера внутри горы.

А если этот туннель уходил дальше в гору, то они, вполне вероятно, только что обнаружили способ спасти Жона!

– Мы же собираемся пойти туда, верно? – спросила Руби, едва заметно подрагивая от нетерпения.

Пирра поудобнее перехватила свой меч и мрачно улыбнулась.

– Да, Руби, идем, – сказала она. – Нам нужно спасти нашего друга.

***

На противоположной стороне горы Жон, вздохнув с облегчением, наконец спрыгнул на землю. Одно из щупалец свернулось перед ним в кольцо, чтобы он смог потереть самый кончик. Хотя аура и защищала его от повреждений, но, раз за разом вбивая свои щупальца в твердый камень, Жон не испытывал абсолютно никакого удовольствия. Это было всё равно, что со всей силы ударить по скале голой рукой, с той лишь разницей, что потом еще требовалось как-то удержать на ней вес своего тела.

Ну… это оказалось самое лучшее сравнение, которое Жон вообще смог бы придумать для тех, кто не обладал никакими дополнительными конечностями. Он сам, например, прожил со своими щупальцами всю жизнь даже несмотря на то, что в любой момент мог убрать их обратно внутрь тела.

– По крайней мере, мы всё же умудрились спуститься, – сказал Жон, посмотрев наверх. – Ух ты…

Отсюда гора казалась гораздо выше, чем из того гнезда.

“Я никогда больше не хочу повторять ничего подобного”, – простонал Реми, и Жон тут же сочувственно погладил свое левое плечо, где сейчас находился паразит. Поскольку тот жил в его теле, то мог чувствовать всё то же самое, что и он сам – в том числе и стонавшие от усталости и напряжения мышцы.

Внимательно осмотрев себя, Жон заметил, что его броня оказалась местами выщерблена. Но это не шло ни в какое сравнение с порванными джинсами и толстовкой – большое спасибо за это острым камням на склоне. В прорехах было видно, что кожа воспалилась и теперь резко контрастировала с вполне обычным при превращении белым цветом.

Ближайшие к нему кусты зашуршали, заставив его в панике прикрыть свое лицо руками, надеясь лишь на то, что тот, кто там сейчас находился, каким-нибудь чудом не заметит ни белых волос и кожи, ни черных вен или красных глаз.

Появившийся на поляне Урса фыркнул и направился прямиком к нему. За первым последовали и другие. Они шли, принюхиваясь к траве, а затем как по команде подняли головы и уставились на Жона своими красными глазами.

– Фух, это всего лишь Гриммы, – вздохнул он, опуская руки. – Слава Салем…

Казалось, что Урсы тоже расслабились, увидев его, но теперь их явно заинтересовало кое-что другое. Несмотря на всю свою неразумность, они вполне себе понимали, кто именно сейчас перед ними находился. Окружив Жона, Урсы стали тыкаться своими мордами в его руки и плечи, глубоко вдыхая его запах, и он просто терялся в догадках, почему для них это было настолько важно.

– Спокойнее, спокойнее, – засмеялся Жон, гладя одного из Урс по голове и пытаясь оттолкнуть морду другого от своего паха. – Вы, ребята, даже хуже Манни.

Быстро оглядевшись, он обнаружил, что оказался уже полностью окружен. Но разумеется, для него в этом не было абсолютно ничего страшного.

Некоторые Урсы оказались выше него, другие – чуть ниже, но все они одинаково желали хорошенько его обнюхать. И у Жона не имелось ни сил, ни желания сопротивляться, так что он просто позволял им это делать.

Впрочем, ему всё еще требовалось попасть в те руины, о которых говорил директор. И хотя тот так ничего и не сказал об ограничении по времени, но что, если там просто не останется реликвий к тому моменту, когда Жон туда доберется?

Он откашлялся.

– Я ищу руины храма… Вы их видели?

Урсы замерли при звуке его голоса и повернули к нему головы. Но ответа от них Жон так и не получил.

– Храм, – повторил он, но тут же осознал, в чем именно состояла его ошибка, – Эм… строение, сделанное людьми… скорее всего, из камня. Вы… хм… вы же даже не знаете, что такое камень, верно?

Один из Урс склонил свою огромную голову.

– Штука, – чуть поморщившись, произнес Жон, – сделанная из других штук… которые больше вас по размеру… серые такие… наверное… а может быть, белые или, например, цвета кирпича. Или даже покрытые мхом, а потому зеленые.