Coeur Al'Aran - Белая овца [ЛП]

– А ты не пробовал им отказать? – усмехнулась Синдер.

– Ты же и сама знаешь, что я просто не могу это сделать, – отозвался Николас, а затем перешел на драматический шепот: – А еще одному из щенков очень сильно понравилась Синдер.

– Его чувства так и останутся неразделенными, – буркнула та.

– Что же касается безопасности, то в Анселе с ней сейчас имеются некоторые проблемы, – произнес Николас. – Наша фамилия прогремела на весь Ремнант, а твои сестры в скрытности ничуть не превосходят твою маму. Например, новый друг Амбер подвергался издевательствам, а потому она призвала стаю Неверморов, чтобы отпугнуть от него хулиганов. Ну, мелких Неверморов.

– Мелких? – переспросила Вайсс, а затем со вздохом повернулась к Жону. – Поверить не могу, что говорю нечто подобное, но похоже, твои попытки вести себя нормально в Биконе не были самыми плохими из всех, о которых я только слышала. Лишь близки к ним.

– Спасибо, Вайсс.

– Это был вовсе не комплимент!

– Но мы вернулись сюда не только для того, чтобы сбежать от паникующих толп и рыскающих в поисках сенсаций журналистов, – продолжил Николас. – Существует еще одна причина…

Он указал себе за спину и отступил в сторону, открывая вид на приближавшуюся к ним невысокую фигуру с тростью.

– Озпин, – прорычала Янг.

– Мисс Сяо-Лонг, – откликнулся тот куда более старым голосом, чем можно было ожидать от столь молодого тела. – Мистер Арк. Приветствую вас всех.

Он вытянул руку в попытке предотвратить то, что уже наверняка представляла себе поднимавшаяся со стула Янг, явно желавшая поквитаться за неделю устроенного ей Озпином плена.

– Я бы хотел попросить вас, мисс Сяо-Лонг, не делать ничего такого. Не ради меня, а ради Оскара. Он не заслужил того, чтобы расплачиваться за мои ошибки.

Слова вроде бы говорили о раскаянии, но Жон всё равно оказался между своими друзьями и Озпином, причем вовсе не для того, чтобы защитить последнего.

Их расставание прошло далеко не самым лучшим образом, и хотя Жон не думал как-либо пытаться его изловить, но последующее нападение Атласа на башню доказало, что он ошибся в своем решении. И за эту самую ошибку чуть не поплатилась Янг.

– Что ты здесь делаешь, Озпин? И где находился до этого?

– Последние несколько недель я провел вместе с вашей семьей.

Рука Жона потянулась к отсутствовавшему у него сейчас на поясе мечу, но была перехвачена Николасом.

– Спокойнее, сын, – прошептал тот. – Сначала выслушай его.

– Но пап-…

– Я бы не стал приводить сюда никого, кто мог бы угрожать тебе или твоей матери. И не позволил бы ему находиться рядом с твоими сестрами, не говоря уже о том, чтобы спать с ними в одном доме.

– Но в разных комнатах, разумеется, – счел нужным добавить Озпин, что было довольно мудрым решением. – Хочу напомнить, что пусть я и оказался в теле пятнадцатилетнего подростка, но мои личные предпочтения остаются теми же, что и всегда… Хотя о самом Оскаре сказать того же я никак не могу.

Озпин вздрогнул, наверняка ощутив неудовольствие Оскара за раскрытие этой информации.

Жон позволил себе немного расслабиться, отведя выпущенную отцом руку от того места, где обычно висел меч. Пусть Озпину он доверять не собирался, но выслушать его всё же мог.

– Хорошо. Я дам тебе шанс. Но лишь один единственный шанс.

– Это всё, о чем я прошу, – кивнул Озпин, посмотрев в сторону стола. – Могу я поинтересоваться, где сейчас находится Кроу?

– Укрепляет отношения со своей девушкой, – ухмыльнулась Янг.

– Ага, понятно, – улыбнулся Озпин. – И он довольно неплохо справляется, как я погляжу. Вы все отлично справляетесь. Кронпринц и принцесса, послы – одни из самых влиятельных на данный момент людей Ремнанта, несмотря на ваш возраст. То, чего вы все достигли, весьма впечатляет.

– Спасибо, – произнес Жон.

Остальные тоже пробормотали что-то более-менее похожее на слова благодарности.

– Разумеется, кое-какие ваши недавние действия следует назвать опрометчивыми и безрассудными, но это было вполне ожидаемо. Отсутствие опыта и свойственная молодости спешка-…

Николас с намеком откашлялся.

Озпин замолчал.

– Кхем. Да, прошу прощения. Я имею в виду, что несмотря на мои опасения, вы обрушили в пучины зла далеко не весь Ремнант.

– Что это вообще значит? – оскорблено спросила Вайсс.

– Войну в Атласе никак нельзя назвать чем-то хорошим.

Теперь с намеком кашлянул уже Жон.

– Я понимаю, что ответственность за это лежит и на мне тоже, – признал Озпин. – Поэтому и не собирался поднимать эту тему. Вы сделали лучший выбор из всех тех плохих вариантов, что у вас имелись. Не совсем так, как поступил бы я, но вполне достаточно, чтобы минимизировать возможные потери с обеих сторон.

– К чему всё это, Озпин?

Тот вздохнул.

– Мне и так приходится довольно непросто, мистер Арк.

– Да? Интересно, и почему же?

– Я понимаю, что заслужил ваш гнев. Признаю, что некоторая поспешность в решениях свойственна и мне, но должен добавить, что если бы ваша мать не встретила вашего отца, то мои действия были бы полностью оправданы. Я делал то, что считал лучшим для жителей всего Ремнанта.

Жон нахмурился.

– Из-за этого мое отношение к тебе ничуть не улучшилось, Озпин.

– Вижу, мистер Арк.

В конце концов, между ними встала Руби, положив ладонь Жону на плечо.

– Мне кажется, Озпин хочет сказать, что он ошибался. Правильно?

– Да, – согласился с ней тот.

– А почему нельзя было прямо об этом заявить?

– Когда вы доживете до моего возраста-…

– Не нужно никаких пространных рассуждений, – сурово оборвала его Руби, хотя на ее лице всё еще присутствовала едва заметная улыбка. – По возможности отвечайте лишь да или нет. Вы сделали так, что Янг оказалась в плену и подверглась немалой опасности. Пусть всё закончилось хорошо, но могло ведь получиться и совсем иначе.

Озпин сделал глубокий вдох.

– Да, вы правы. И да, я совершил немало ошибок, так что прошу за них прощения. Особенно за подстрекательство генерала Айронвуда к нападению на башню.

– Зачем вам это вообще понадобилось? – поинтересовалась Янг.

– Сейчас никакого смысла в таком поступке нет, да и вряд ли вы поймете мои мотивы. Если коротко, то я искренне считал, что вас всех обманом привели к Салем. Что ваши жизни находились в опасности. А если и не ваши, то жизни жителей всех Королевств.

Со стороны стола раздались недовольные и даже гневные перешептывания. Вряд ли кому-то могло понравиться подобное нападение, даже если бы его мать и в самом деле желала захватить мир. Ошибки Озпина были вполне понятны, но от этого легче как-то не становилось.

К сожалению, Руби смотрела на него так, будто бы интересовалась, собирался ли Жон поступить правильно. Словно уже она убедила себя в этом и готовилась обрадоваться, когда он подтвердит ее догадку, а несоответствие его слов ее ожиданиям наверняка могло пошатнуть веру в него.