Coeur Al'Aran - Белая овца [ЛП]

От поднялся с дивана и ткнул пальцем в первого попавшегося подручного.

– Ты.

– Да, сэр?

– Мне нужно по небольшой статуе Бога Тьмы в каждую комнату. С чего бы Белому Клыку заявлять свои права на него? Тьма всегда была домом для таких воров, которыми являемся мы, парни. Если уж кому и брать его своим покровителям, то только нам!

Кое-кто и подручных приосанился.

– Перед нами открываются удивительные перспективы, парни! Скоро построят новые дома и районы, и там поселятся люди, которые будут нуждаться в нашей ‘защите’. Больше населения и денег, а также длиннее маршруты у полицейских патрулей. И всё это достанется тому, кто не побоится первым заявить свои права!

Парни с восторгом уставились на него, а Нео забралась на спинку дивана и с маниакальной улыбкой размахивала зонтиком.

Именно для этого они все и жили. Не ради какого-то там мира, но лишь для того, чтобы испытать такие вот острые ощущения.

Пусть жизнь могла быть коротка, но она точно не будет скучной.

– Кто со мной?!

И все, кто находился в убежище, поддержали его восторженным ревом.

***

Жак Шни, опустился на свой стул и уставился в окно кабинета.

Поднимался ветер перемен, и похоже, для ПКШ тоже наступила пора меняться. Это было неизбежно.

Он вовсе не жалел о привычной погоне за прибылью, пусть даже многие его за это ненавидели. Но правда заключалась в том, что старые методы в новом мире работать уже не будут.

Если уж Гриммы перестали представлять опасность, то процессы поиска, добычи и транспортировки Праха теперь могли обойтись без серьезной охраны. Конкуренты вновь поднимут головы, предлагая работникам лучшие зарплаты и условия труда.

ПКШ моментально лишится всех шахтеров.

И даже заранее предпринятые меры по улучшению их жизни могли никого не остановить. Многие ушли бы просто из принципа.

Да и не повышать зарплаты тоже было никак нельзя. Если это не возмутит Белый Клык, то возражать начнет сам Атлас – из-за попытки сорвать заключенный Айронвудом мирный договор. Кроме того, кое-что по этому поводу могли сказать и Земли Гриммов.

Или Вайсс.

Прибыль была, конечно же, очень важна, но выживание все-таки стояло на первом месте.

Нравилось это Жаку или нет, но репутация ПКШ оказалась изрядно запятнана.

Раньше, когда мир не мог без них обойтись, это не имело особого значения. Кому-то требовалось копать шахты во враждебных условиях и добывать Прах. А те, кому не нравилось подобное обращение с фавнами, всё равно не желали занять их место или жить без тепла, электричества и прочих удобств.

Теперь же появилась альтернатива.

Его время практически истекло.

– Клейн.

– Да, мистер Шни?

– Передай отделу по связям с общественностью, чтобы к завтрашнему дню был подготовлен пресс-релиз. Наступила пора мне уйти в отставку.

Невыносимый Клейн даже на стал скрывать улыбку.

– Могу ли я узнать, сэр, кто теперь займет ваше место?

– Думаю, что ты и так уже догадался.

– Хорошо, сэр, – поклонился Клейн. – Сейчас же оповещу отдел по связям с общественностью, а затем начну готовить особняк к визиту Гримма-дракона.

– Да, – кивнул Жак, закрыв глаза. – Не такая уж и плохая идея…

Возможно, стоило подчеркнуть происходившие в компании процессы реорганизации, предложив Вайсс поменять их семейный символ со снежинки на дракона. Хотя нет, пусть думает сама.

Разумеется Уитли придет в ярость, но сделать уже ничего не сможет. Его собственная репутация мало чем отличалась от таковой у Жака, в то время как Вайсс стала одной из самых влиятельных фигур Ремнанта. У нее в друзьях были генерал Айронвуд и будущий Король Земель Гриммов.

Она лицом к лицу встречалась с Богом.

Жак ощутил какое-то странное чувство.

Неужели это и была гордость?

– Отличная работа, Вайсс. Отличная работа.

***

– Пришли свежие новости. Ваша дочь-… – начала было Вернал, но тут же поморщилась. – Янг и ее компания победили Бога Света. Все активно обсуждают мир между людьми и Гриммами, не говоря уже о сложившем оружие Белом Клыке.

Рейвен посмотрела на лагерь.

– Понятно. Спасибо, Вернал. Можешь заняться своими делами.

Та, похоже, хотела добавить что-то еще, но в итоге лишь кивнула и поспешила прочь.

Сегодняшняя звездная ночь отлично подходила для того, чтобы предаться воспоминаниям. Обычно Рейвен просто ненавидела это занятие, и сейчас тоже ничего не изменилось.

– И все-таки ты оказалась права, Саммер. Если бы я продолжила бороться…

Она закрыла глаза.

Если…

Рейвен думала о таком простом слове последние шестнадцать лет. Сложно было этого не делать.

Впрочем, неважно.

Она уже сожгла все мосты, совершила свои ошибки и решила жить дальше. Даже если бы любовь до сих пор оставалась, а Рейвен вернулась бы к Тайянгу, то это принесло бы им всем только боль. Вряд ли стоило притворяться, будто ничего не произошло, и она уж точно не стала бы оскорблять Янг, вновь пытаясь стать ей матерью.

Хорошо ли это было или же плохо, но у любого действия всегда существовали последствия.

В Мистрале всё вскоре должно было измениться. Охотников оставалось не так уж и много, но при отсутствии угрозы со стороны Гриммов это не имело особого значения.

Власти наверняка попытаются выдавить создававшие им конкуренцию криминальные семьи из города. Разумеется, те начнут сопротивляться.

Но Рейвен их возня никак не касалась. Ее заботило лишь племя, Вернал и она сама. Больше ничего и не требовалось, а поскольку Салем уже не охотилась за силами дев, то и ответственность за их безопасность тоже осталась в прошлом.

Жизнь, как и всегда, продолжалась дальше.

И Рейвен обязательно найдет свое место в новом мире.

– Удачи тебе, Янг, – сказала она, поднимая стакан. – Хотя вряд ли тебе это понадобится. Ты оказалась гораздо умнее меня и никогда не отпустишь то, что приносит тебе счастье… Не струсишь и не сбежишь.

Ее дочь обязательно со всем справится.

***

Один из членов Совета Вакуо поднял голову.

– Похоже, мир с Гриммами все-таки заключили.

– Круто, – отозвался другой.

– И к тому же Боги действительно существуют.

– Правда?

– Да.

– Еще круче. Выпьем?

– Конечно.

В Вакуо никаких изменений не было.

Там вообще ничего и никогда не менялось.

***

– Поверить не могу, что всё наконец закончилось.

Николас осторожно сдвинулся, посмотрев на свою жену, которая лежала рядом, закинув на него ногу и положив голову на грудь. Оказавшаяся под ней рука уже затекла, так что он аккуратно сместил ее чуть выше, обняв Салем за плечи.

– Что-то не так?

– Нет, ничего, – отозвалась она – всё такая же нечеловечески бледная, но самая красивая женщина в мире. – Просто… никак не могу убедить себя в том, что мне это не снится. Всю мою жизнь у меня практически не было выбора. Сначала башня, потом смерть Озмы и мое проклятье. А в те моменты, когда я что-либо решала… они всегда оканчивались ошибками.