Виталий Трофимов-Трофимов - Пять звезд капитана Ибрагимова. Том I

— Нет-нет, эти членистоногие слишком умны, чтобы не селиться на планетах, где ничего делать не надо. Люди слишком слабы: когда не надо бороться за существование, они быстро деградируют, валяются на пляжах и тупеют. Поселись они на этой, как ее, A13g, прошляпили бы и наш прилет и все на свете. Подлетное время?

— Ракета сможет поразить цель через пять часов, — ответил Хаммерхэд, сверяясь с внутренними данными траектории вращения планеты.

— Отправляйте сообщение, и если ответа через час не будет, сделайте так, чтобы до них дошел смысл нашего послания!

Ибрагимов поднялся из кресла и поковылял в сторону носа корабля, прихрамывая на левую ногу.

— Это никто не поймет. Командование осудит наш поступок, — произнес вслед Кеплер, разводя руками.

— Если бы они хотели осудить наши действия, они не послали бы сюда нас…

Ракета покинула шахту через двадцать три минуты после того, как Ибрагимов отдал это распоряжение. Практически весь офицерский состав смотрел в иллюминатор — кто с боевой рубки, кто из своих кают, кто в кают-компании — как баллистическая ракета, увенчанная красным огненным хвостом-короной, приблизилась к коричнево-голубой планете A13g и превратила треть ее поверхности в черно-красную огненную коросту. Атмосфера практически моментально вспыхнула и мутировала в желтый газовый кокон, опоясавший чудесный мир. Воздух словно треснул, и от былой стеклянной прозрачности не осталось и следа. Одинокие облака загорелись и исчезли, накрывая планету сумерками поднятого взрывом пепла. Волны высотой в несколько километров словно расплескались по поверхности, топя все, что попадалось на пути, а потом отхлынули обратно к эпицентру, испаряясь и обволакивая страшную рану белым непроницаемым паром. Камни, подброшенные взрывом, покинули планету и устремились в сторону двух желтых солнц.

— Вот теперь больше похоже на первоначальный дизайн, — пробормотал Ибрагимов, глядя, как в одночасье испарились триста миллиардов — приблизительная сумма всех коммерческих инвестиций рекреационных компаний по тому, двухсотлетней давности, курсу.

Он аккуратно отложил в сторону банку с рыбьим кормом, еще раз бросил взгляд на плавающих кверху брюхом рыбок и нажал кнопку интеркома, прикрепленного к отвороту небрежно распахнутого кителя, из-под которого виднелась сальная майка.

— Немова ко мне.

Связист смотрел как зачарованный на потемневший планетоид, чья поверхность трескалась красными тектоническими разломами, расходящимися как реки в разные стороны, делящимися на ответвления и рукава. Он даже не заметил, как надрывались одновременно интерком и приемник близкой корабельной связи, наиболее доступное средство коммуникации с крейсером «Отражение».

На секунду он задержался, а потом взял в руки интерком.

— Слушаю…

— Поднимись-ка ко мне в кабинет, у меня есть для тебя дело.

— Слушаюсь, капитан.

Одной рукой он отключил и положил в карман интерком, а другой снял гарнитуру связи с дружественным крейсером.

— Где этот выродок? — послышался нервный голос Ибрагимовой.

— Простите, кто?

— Твою мать, ну не уборщик же! Я всегда говорила, что киборги не могут наладить дисциплину на своем корабле, потому набирают идиотов, которые не могут прямо ответить на нужные вопросы. Повторяю еще раз: где он?

— Капитан?

— Дружок, — произнесла она надменно, — команды во время боя с неприятелем ты тоже переспрашиваешь?

— Переключаю…

Михаэль ловкими движениями набрал капитану краткое текстовое сообщение для его рабочего компьютера и перенаправил туда же звонок, а сам перевел аппаратуру в фоновый режим, задвинул кресло под крышку рабочего стола и направился в ибрагимовский кабинет.

Некоторое время капитан «Чумного денька» не принимал сигнал, но через несколько минут, когда Карина уже устала ждать, экран замерцал и отобразил капитанское красное кресло, торчащую швабру, на которую надето ведро с пририсованным носом, кривой ухмылкой и глазами, смотрящими в разные стороны. То, что это капитанский кабинет, догадаться оказалось не сложно: на заднем фоне дорогущий комод, на котором стояла бутылка с помещенным внутрь старинным парусником и висящие на стене два скрещенных каракарских ритуальных меча. А значит, это не шутки команды, решившей повалять дурака.

— Ты где, придурок?

Швабра слегка закачалась в такт прозвучавшим в ответ словам.

— Слушаю вас, капитан Ибрагимова. Доложите обстановку!

— Покажись, банка консервная!

— Как вы разговариваете со старшим по званию!? Я напишу рапорт!

— Вы с ума сошли? Зачем планету обстреливать?

— В экстренных ситуациях полезны различные меры, способные побудить противника к действию. Когда увещевания и предложения не помогают, нам остается действовать наступательно и склонить его к переговорам, демонстрируя нашу собственную решимость. Вы пытались с ними связаться, предлагали различные формы взаимодействия, но это не помогло.

— Помогло бы! — Ибрагимова поймала себя на мысли, что все-таки разговаривает с глазастым ведром. Ее импульсивно передернуло от отвращения.

— Если бы помогло, мы бы не вели сейчас этот разговор.

— Голос у тебя какой-то знакомый…

Из-под стола вылезла рука, которая некоторое время вслепую лупила ладонью по клавиатуре, но вскоре нащупала выключатель и прервала сигнал.

Лишь только изображение на мониторе замерцало и погасло, в кабинет без стука вошел Михаэль Немов. Некоторое время он наблюдал, как из-под стола вылезает капитан, и лишь когда тот заменил собой швабру, располагавшуюся в кресле, доложил, что прибыл.

— Еще раз попытается связаться со мной, скажи ей, что она приемная дочь, — пробормотал себе под нос капитан. — Вся в мамашу, та тоже любила пилить меня почему на кухне одной сковородкой меньше, чем положено!

Немов пожал плечами.

— Вы меня вызывали?

— Да, надо готовиться к самому худшему варианту. Возможно, мы не смогли напугать наших прячущихся друзей. Если они не проявятся, нам придется сбросить мины-обманки, которые сымитируют пульс орбитальных ракетных установок. Оборудования у нас хватит на три-четыре устройства. Мы попробуем отобрать часть планет, на которых, вероятно, могут находиться скрытые базы. Когда каракарцы явятся в систему, они эти планеты так отутюжат, никого в живых не останется.

— Возможно, есть другое решение…

Капитан выпрямился в кресле, достал из отделения бутылку коньяка и сделал из горлышка пару глотков.

— Рассказывай.

Немов не торопясь обошел помещение и остановился у аквариума, несколько раз ударив по стеклу костяшкой указательного пальца. Плавающие тельца рыб не дрогнули и не потонули, намекая на простую истину.