Антон Стариков - От океана до степи

-- Вас еще не просчитали, - рассказывала Карамелька, - команды ведь толком не ''попаслись'' в борделях и тавернах, но все равно нашелся какой-то болтун и они знают про магов и воинов, как и то, что и тех и других на кораблях полно, - отвечавшая за погрузку Юла морщилась при каждом слове дроу и нет-нет виновато поглядывала на адмирала. - Знают и про то, что корабли недавно прошли капитальный ремонт и что половина команды моряков -- салаги.

-- Ни че себе себе не просчитали! - звучно хлопнул себя ладонью по бедру Колобок. - Да они почти все знают, кроме пункта назначения! -

-- Лопухнулись вы, - не упустила возможности воткнуть шпильку Карамелька, но сама же добавила половник меду в бочку с дегтем: - Но вот про наших палубных авиаторов (кивок на Колобка) ничего не знают, как и про то, сколько мы можем по настоящему выжать тоже (реверанс в сторону адмирала и Русалочки). Да и про воинов и магов -- только то, что их много, а насколько много, какие это воины и маги и что они могут не знают.

-- Может уйдем? - с надеждой спросила Русалочка. Недавний бой в пещерах троглодитов с большой, просто гигантской лихвой удовлетворил все ее потребности в битве. - Вон какая у нас фора, да еще штиль. -

-- Фора конечно хорошо, - задумчиво произнес адмирал, - но по словам нашей Маты Хари почти все их корабли имеют весла вдобавок к парусам, а те кто не имеют, имеют мага на борту. -

-- Значит нас им уже не догнать, - сделала скоропалительный вывод Лауриндиэ. Она вопросительно взглянула на адмирала: - Ну если у них не получится твой штиль полностью снять? - Адмирал пожал плечами. - На веслах галеры могут дать не больше двух-трех, ну четырех узлов, в бою больше, но ведь у нас не бой, а погоня -- часами и на 6-7-ми узлах не погребешь, а нужно 12-15. -

-- Маги могут быть и на галерах, - напомнил адмирал.

-- Обязательно будут, - поддакнула темная эльфийка.

-- Да и не нужно идти на веслах все время, а только пока не кончится зона штиля -- полчаса-час. Потом, учи матчасть, - продолжил адмирал: - У здешних галер походная скорость до пяти узлов, а боевая с семи только начинается. Не у всех и не везде, но у пиратов точно. И разумеется зелья -- не только мы можем на них ''присесть''. Дороговато, но пираты ребят ысостоятельные, смогут себе позволить, опять же маги. Кстати! - вновь обратился к дроу адмирал: - Как у них с магией? Какого уровня маги? -

-- Середнячки, примерно как я, плюс-минус. - Дроу трезво оценивала свои возможности мага и не считала себя ровней адмиралу или тем более Русалочке.

-- Ну вот, значит неплохие у них маги, - польстил (и заслуженно) Карамельке адмирал. - Еще меня смущает озвученная тобой милая пиратская привычка -- цеплять корабли к морским змеям. Сколько говоришь они с таким локомотивом могут дать? -

-- От размеров корабля и змея зависит, в среднем до 20 узлов. Среди пиратов говорили и больше бывает, но тогда есть риск развалиться или перевернуться. Но тут нам может повезти -- змеи не всегда отзываются на зов, или их просто не будет в окрестностях, бывает маги призвать призовут, но не справятся, разозленная змеюка может и напасть, тогда держись -- погони точно не будет. В любом случае больше 4-х змей вряд ли удастся призвать -- это не стайные животные. -

-- Значит 4 корабля максимум, остальные под парусами и на веслах. Теперь что ты там говорила насчет связи между пиратами и про 37 кораблей в море? -

-- Пиратские маги могут поддерживать связь, хотя тут все от силы конкретного мага зависит. А кораблей действительно 37 в море, из тех что постоянно якорятся на Веселом острове, про тех кто заходит временами, а якорится в другом месте не скажу. Скажу только: за последнюю неделю заходило 28 чужих пирата, 21 ушел в море до вашего прихода, соответственно 7 стояли когда вы вошли в бухту, а сколько их поблизости честно не знаю, да и никто не знает. -

-- Понятно, - кивнул и задумался адмирал, а пока он думал, Русалочка спросила у Карамельки: - Как там Дядя и его ''золотые мальчики'' (самые дорогие заготовки в клане)? -

-- Цветут и пахнут! Дядя со мной целую стопку тетрадей послал для Отличницы (Исилиэль). Как на остров прибудем, нужно будет не забыть переслать в цитадель. -

-- Для школы? - прошамкал скусошничавший Колобок.

-- Ага, для нее: учебные планы, распорядок занятий и план здания -- Дядя хорошо погорбатился в свободное дневное время. -

-- Значит так! - легонько прихлопнул ладонью по столу адмирал. - Нас могут попробовать перехватить и задержать, не все 37, но 1-2-3 вполне могут оказаться у нас на пути, могут и две такие группы по очереди, вряд ли больше. Если такое случится, то их нужно обязательно топить и в темпе -- не стоит тянуть их за собой, но и время терять негоже. Если нас догоняет оседлавшие морских змеев, то их тоже нужно будет утопить и тоже всех и побыстрее. Русалочка, готовь масштабную зыбкую кожу и ледяной туман , когда уйдем от оживленных путей, сделаешь за нами, а я подгоню вихрей и закручу шторм. -

-- А получится? Мы ведь только в теории это считали, на практике ни разу. -

-- Вот и узнаем. Если повезет, пираты нас не догонят до бури. -

-- Нам итак в этом путешествии везло, - пробормотала Юла. Адмирал ничего на это не сказал, но в мыслях согласился с командиром абордажной команды.

-- Так, Юла, проинформируй Тралла: пусть передаст на остальные корабли готовиться к бою, потом к буре, ну и сама тоже готовь своих. - Лауриндиэ кивнула и, одним глотком прикончив бокал, отправилась на выход. - Русалочка, готовь заклинания для бури, Пауля -- для боя, и дополнительно что-нибудь типа этих фиолетовых угрей -- они хорошо себя показали. -

-- Сделаю, - и не подумала вставать Русалочка -- со всем о чем ее попросил адмирал можно было справиться и в каюте, не вылезая из-за накрытого стола.

-- Колобок, тоже готовься: все что нужно против кораблей, ты лучше меня знаешь что. -

-- Будет, - неторопливо встал старший над грифоньими всадниками. - Попробуем разные типы зажигалок, меня Самоделкин (Морнэмир) просил разные испытать. Еще свинцовые шары испробуем, по идее должны две-три палубы прошивать насквозь. -

-- Карамелька, наша с Русалочкой каюта и слуги в твоем распоряжении: спи, отдыхай, набирайся сил. Будет что-то серьезное, тебя позовут. -

-- Да я не то чтобы устала, лучше с вами на палубе постою, - Карамельке действительно не очень хотелось отдыхать, а хотелось поближе познакомиться с первыми кораблями клана.

-- Дело твое, - пожал плечами адмирал, служанка подала ему меч и плащ, а зомби готовился помочь с сапогами. - Но на твоем месте я все же бы отдохнул -- ближайшие несколько часов не будет ничего интересного, обычная рутина, а вот потом могут понадобиться силы. -

-- Оставайся, - толкнула дроу в плечо Русалочка. - Расскажешь мне о пиратском житье-бытье. -