Антон Стариков - От океана до степи

Пошедшие под руку клана Белки также как и зомби не понесли потерь, а вот сородичи Главы фейри наоборот, и больше полутысячи здоровых крепких мужчин и некоторых женщин пополнили собой вспомогательные войска клана. Разумеется никто не собирался посылать фейри в бой, но вот использовать их навыки в обращении с лошадьми, навыки лесовиков, ремесленников, бывалых путешественников, охотников, почему бы и нет? В конце концов прекрасные лучники-фейри при большой нужде вполне могли бы и поддержать из задних рядов общий залп многочисленных клановых стрелков.

В настоящий момент двухдневная подготовка к походу вступала в заключительную стадию, и это при том что маховик гигантской стройки и освоения клановых земель пусть и со страшным скрипом, но продолжал вертеться. Что же касается отправлявшихся в поход войск, то их сильно выручил уже построенный военный городок -- стал местом общего сбора, позволив воинам не путаться под ногами у строителей и наоборот. Способный принять как минимум десять тысяч бойцов форт легко вместил и разместил всех кто отправлялся в поход, походы, заодно позволив спецназовцам оценить свой будущий дом, а всем остальным им позавидовать.

Вдали от кипящего в преддверии скорого выступления муравейника прогуливались и беседовали двое -- неторопливо шагавшим по кирпичной стене форта Дримму и Альдарону было о чем поговорить...

-- Не слишком мало бойцов берете? - в очередной раз поинтересовался Дримм. - Если что, вам никто не сможет помочь -- мы с Таурохтаром далеко, а в городе не будет свободных сил -- им бы собственную безопасность обеспечить, про то чтобы кому-то помочь и речи не стоит. -

-- Нормально: возьмем слишком много, проявим неуважение к племенам Лесов Заката как к гарантам нашей безопасности, но и силу свою показать тоже нужно, чтобы ни у кого не возникло даже самой призрачной мысли, что нас можно пощипать. Сотня игроков, их мобы-петы, две сотни спецназа, столько же стрелков (эльфов-стрелков), плюс универсалы и фейри -- должно хватить и покрасоваться, и отбиться если что. -

-- Да-а-а, - Дримм оперся руками на парапет и посмотрел в сторону города. - Идея Улиса (Элеммакила) полностью себя оправдала -- мы не только заимели дружественно настроенные к нам племена-буферы на границе наших земель, но и получили доступ на Большое Торжище. -

*

Большое Торжище -- одно из крупнейших на континенте мест обмена и торговли варварских племен. На территории Торжища была запрещена кровная месть и любые конфликты, тот кто нарушал это правило, становился врагом всех участвовавших в Торжище племен, и не только их, но и других страшных и безжалостных сил. Обычно на Торжище не допускались чужаки, а только члены варварских племен, что чтут законы предков. Исключение -- тот за кого поручилось сильное и уважаемое племя, лучше несколько таких племен, еще лучше союз племен. Практически все торгующие с варварами купцы мечтали заиметь такое поручительство, но мало кому из них это удавалось. Вездесущие Теневые гильдии тоже желали бы получить доступ к редким, часто уникальным товарам-- бывало им везло, но крайне нерегулярно. Проводилось Большое Торжище раз в год, каждый раз время и место его жизни изменялись: время от нескольких дней, до 2-3 месяцев, место зависело от воли крайне загадочных устроителей Большого Торжища, тех о ком среди варварских народов не принято говорить даже в кругу семьи.

*

-- Ну я бы не был столь категоричен, - Альдарон попытался поумерить восторги Главы, - дело-то еще не сделано, вернее не до конца сделано, да и дети -- конечно хорошо, и репутацию у варваров мы подняли, но я не стал бы рассчитывать на то, что эти племена вступятся за нас, если их соседи пойдут на нас набегом, если хотя бы предупредят и сами не будут участвовать, то и то хлеб. -

-- Как всегда и со всеми, - пожал плечами Дримм, - перефразируя: ''лучшие и самые верные союзники ЛЮБОГО государства это его армия и флот''. От варваров нам нужна не защита, а спокойная и предсказуемая граница -- сомневаюсь, что живущие далеко племена из мощных захотят переться черте-куда ради всего одного не самого большого города, да еще набитого не жирными купцами, а ''кусачими'' воинами и магами. Нет, главная опасность -- местные сильные племена и их союзы, вроде того же союза племен Лесов Заката, теперь, благодаря предложению Элеммакила она решена, а мелочь пузатая нам не страшна, к тому же у нас есть еще один буфер -- территории бывших королевств. -

-- Слабый буфер -- мы сами и вырезали хозяев тех мест. -

-- Какой есть, - пожал плечами Дримм. - Во-первых, разрозненные шайки и банды все-равно не остановили бы более-менее серьезное вторжение, даже не задержали бы. А во-вторых, сотни километров лесных чащоб без всяких бандитов дают нам время подготовиться, а если нас еще и предупредят наши варварские друзья... Меня больше беспокоят орки: недавняя попытка нас прощупать -- первый тревожный звоночек. -

-- Согласен. И в этой связи: разумно ли в такой момент устраивать большой поход? -

-- Так что ж теперь ничем не заниматься, а сидеть и ждать пока не пожалуют орки?! Сколько?! Месяц, два, пять? Может они вообще через год или два соберутся?! -

-- Не пожалеть бы потом. Да и зачем оставлять все дела? Заниматься городом, заниматься Южным океаном, заниматься вином -- разве мало? Походы тоже можно устраивать, но конечно не такие большие как нынешний. -

-- Не буду спорить -- ты прав, но и отменять поход не буду -- поздно. Думаю в самом худшем случае месяц-два у нас есть -- большую орду не так просто собрать, да и по степи она идет довольно медленно. К тому же помнишь, ты сам докладывал, что основные племена континента (племена кочевых орков) стянулись к Парнской империи? -

Альдарон кивнул, но уточнил:

-- Это было еще до попытки нас прощупать, за столько времени много воды утекло. -

-- Верно, но я сильно сомневаюсь, что взявшие хорошую добычу орки сразу ринуться в очередной набег, скорей всего какое-то время будут делить взятый хабар, зализывать раны, пьянствовать, отдыхать -- так что время у нас есть. В любом случае магических гонцов и мои порталы никто не отменял, но я думаю, не понадобится -- максимум три недели и мы дома. -

Некоторое время фейри и эльф сидели на парапете, наслаждаясь последними минутами спокойствия, обоих ожидала дальняя дорога, и вряд ли в ближайшие недели им выпадет возможность вот так вот спокойно посидеть. Однако драгоценное время утекало как вода, и вскоре Дримм и Альдарон продолжили мерить шагами стену и говорить, у них хватало важных, нуждавшихся в обсуждении тем: