Антон Стариков - От океана до степи

Чудовищная по ярости битва звенела как натянутая струна и все же нельзя сказать что воинская удача склонялось на ту или иную сторону -- для нее тут было мало места -- все решали напор и воля противоборствующих сторон, а так же то, насколько далеко каждая из сторон могла зайти и сколько заплатить за желанную победу. Игроки, Драконы, хозяева этих мест не могли отступить и сражались методично, умело, на подготовленном поле битвы, упираясь спиной в полный припасов лагерь и вспомогательную инфраструктуру, сражались в плотных, грамотно построенных боевых порядках, благодаря умело выбранному месту нивелировав численное превосходство своих врагов -- все правильно, все четко, все КАК НАДО, для того чтобы победить. Со свой стороны орки тоже не могли отступить -- им просто-на просто некуда было отступать, они не сумели выбрать ни время, ни место битвы и благодаря свой самонадеянности допустили, что орду разрубили на две части, сильнейшая из которых могла и желала биться, но не имела доступа к запасам огромного обоза, а другая имела такой доступ, имела желание, а вот с возможностями у тамошних орков оказалось туго. Драконы с самого начала мастерски использовали сильные стороны своих бойцов и слабые места врагов, быстро нанесли оркам большие, очень большие потери и при этом сумели избежать потерь у себя, постоянно предугадывали шаги выходцев из степи, постоянно наносили им обидные удары и тем самым вынуждали их бездумно, на ярости и желании отомстить ''биться головой'' об укрепленные позиции. Орки несли страшнейшие потери, несли их всю битву, от самого начала и до этого момента -- их били магией, их били стрелами, их били бомбами, что летели со спин летающих зверей, их били много чем еще, они потеряли большую часть лошадей, стрелы закончились больше часа назад, закончилась даже вода в седельных бурдюках, все что они могли противопоставить своим врагам -- свое мужество, свою жажду жизни и желание победить. Маги Драконов были сильней, особенно некоторые из них -- та же Королева Мертвых одна стоила целой когорты опытных магов. Магов и колдунов орков было больше. Драконы многократно превосходили орков в дистанционном бою, кроме стрел в ход шли гранаты и жезлы, а на последнем отрезке дистанции тяжелые отравленные дротики. У орков вообще не имелось ни жезлов, ни гранат, а стрелы закончились давным-давно, но их было больше и намного. На стороне Драконов играл строй хоть и не опытной, но все же неплохой пехоты, армированной вкраплениями игроков и не намного уступающими пехоте в числе искусными воинами-рукопашниками в тяжелых, но не стесняющих движения доспехах (спецназ). Среди воинов боевой орды почти не было новичков и уж точно не было слабаков, а еще среди них были берсеркеры и герои -- лучшие среди всех, знамя и огонь во тьме для остальных!

Да! Звенела натянутая струна, а чаша колебалась, но колебалась она в сторону... ОРКОВ! Пускай потери Драконов нельзя было даже близко сравнить с потерями степняков, но они постоянно росли. Меньше чем через час после начала битвы большая часть спецназовцев вынуждена была отложить луки и сражаться в ближнем бою, а значит вес общего залпа упал, меньше летело гранат, меньше произносилось заклинаний. Потери пехоты из заготовок достигли опасных значений -- едва не половина пехотинцев переселилась в лучший мир. Численность эльфов-стрелков тоже упала -- короткая, но жаркая перестрелка в самом начале, редкие успехи колдунов и все более частые прорывы лучших оркских бойцов также играли свою роль. От точки респауна тянулся хоть и прерывистый, но нескончаемый поток игроков, количество петов и маунтов упало почти до нуля. Людмила как могла пыталась изменить ситуацию: на помощь поредевшему строю пришли абордажники -- больше тысячи умелых в беспорядочной свалке бойцов; вступили в бой и спешенные латники-кавалеристы -- 3 сотни воинов, чьи тяжелые латы было сложно пробить, а длинные мечи разрубали любимые орками кольчуги как бумагу; Людмила даже ''ограбила'' позиции со стороны степи и забрала к себе 2 тысячи универсалов с арбалетами -- слабая подмога в ближнем бою, но зато дополнительный заслон на случай участившихся прорывов, да и гранаты универсалы метали не хуже любых других заготовок. Но всего этого было мало -- Драконы гнулись под бешеным натиском орды.

Все было бы еще хуже, но в самый разгар битвы, примерно через 40-45 минут как орки осуществили свою заветную мечту (прорвались в ближний бой), как будто провалились сквозь землю все колдуны, буквально все до единого, и вся тяжесть магической поддержки орды легла на и без того трещавшие плечи оркских магов. Именно поэтому могли так зверствовать лучшие маги Драконов, однако сразу нужно сказать: зверствовали они далеко не так как могли -- подозревали подвох, сломали головы, пытаясь понять что задумали орки, а заодно подкапливали резерв и в то же время латали и усиливали защиту как от очевидных, так и от надуманных угроз. Падение уровня магического обеспечения не могло не сказаться на боевой мощи орды. И да, оно сказалось, однако вот незадача -- поймавшие волну орки справлялись и без колдунов: вожди и рядовые воины чувствовали, ощущали надвигающийся перелом и жали, ломали, теснили постепенно сдающих позиции врагов.

*

Никуда колдуны не проваливались, а впали в забытье, из которого их не могли достать лучшие лечебные и исцеляющие чары сразу же попытавшихся помочь им магов. Если бы среди орков нашелся хотя бы один шаман, он бы смог пролить свет на то что произошло. А произошла довольно простая вещь: духи, сожители колдунов, почувствовали рядом Убийцу духов, Убийцу богов и поскорей покинули их тела и вернулись в свой мир. Не самые сильные обитатели мира духов не собирались рисковать и попадаться на зубок тому, кто носил на себе знак Пожиратель духов ! Орки заслуженно поплатились за свою лень и пренебрежение разведкой -- они собрали великую орду, пересекли степь, вступили в бой, и все это толком не выяснив против кого же они отправились в поход.... Что же касается колдунов, то сон-забытье не нес угрозы их жизни, пара недель и они придут в себя, месяц-два-три найдут нового жильца и возможно не такого сыкловатого как прежний, но разумеется никто не собирался давать им месяцев, недель и даже дней.

*

-- Сдохни! - Людмила мастерски вспорола глотку мечом и невольно облизнула забрызганные теплой кровью губы. Очередной мертвый орк повалился на землю, а переступившая через него жрица-паладинша схлестнулась с новым врагом.

На этот раз все оказалось не так легко: бугрящийся от мышц орк с огромным изогнутым клинком двигался с легкостью и пластикой танцора (уж Людмила могла оценить) и первым же ударом едва не вскрыл саму жрицу, по крайней мере кончик его клинка чиркнул по ее доспеху от живота до наплечника. Удар же жрицы пришелся в пустоту... Первый удар, а вот второй был более точен и легкому как кот орку поневоле пришлось встретить клинок клинком!