Антон Стариков - От океана до степи

-- Проблем не будет? А то знаю я его. Сколько у него уже подружек -- поди дорвался до цветника, старый козел, не оторвешь теперь? -

-- Разве он виноват, что бабы сами в штабеля складываются и бантиком перевязываются? - заступился за любвеобильного приятеля Тирон. - Пока всего трое: атаманша, игрунья-воительница здесь в городе и здесь же купчиха-вдова -- тоже полезный в смысле информации кадр, ну и вообще очень положительная женщина. -

-- Сам-то как, нашел кого? -

-- Нет, как говорится: работа и дело Ленина превыше всего, - сделал постное лицо и молитвенно сложил руки на животе маг. Дождался улыбки Альдарона и тоже улыбнувшись прекратил валять дурака: - Я больше по борделям шурую. А что? Богатый выбор, умелые девочки, никакой ''лесопилки'' после и никаких обязательств. -

-- Вы тут не перенапрягитесь, - добродушно и понимающе посоветовал Альдарон (сам через все это прошел, когда впервые попал в Серединный мир), - о деле не забывайте. -

-- Не забудем, - уже абсолютно серьезно кивнул Тирон, и Альдарон оставил эту тему -- в отличие от той же талантливой любительницы Карамельки, Тирон был профессионал и на него можно было положиться.

-- Уже решили кто из вас займет место Карамельки на Веселом острове? - поднял другой не менее важный вопрос Альдарон. Тирон ответил сразу, без раздумий:

-- Да, я и займу. Уж очень у Сулмендира здесь все хорошо складывается, он прямо пророс тут сразу тремя корнями, а я свободен как ветер. -

-- Тогда готовься -- как сделаем дело, так завтра и отправишься. Карамелька вводила вас в курс? -

-- Еще как! Талантливая малышка, хорошо там постаралась, я понимаю что тут всего-лишь игра, но на пустом месте всего за три месяца создать целую сеть... -

-- Что есть, то есть, - согласился Альдарон. - Жаль только что с капитаном так получилось -- такой ценный кадр нам бы пригодился, да и засветилась она. -

-- Ничего страшного -- тут ''эс-тон-ский испорченный телефон'': вот например, о том что погиб тот же Чума, в городе стало известно только вчера и то говорят, его боевая эскадра хиренцев подловила, а про два взятых Халлоном каравана вообще ни слуху, ни духу -- один из них должен сюда прийти, так вот его до сих пор ждут и в ус не дуют. -

-- Хорошо если так, - не стал возражать Папаша, - Значит сегодня после дела и завтра пообщаешься с Карамелькой, сам знаешь о чем: мелочи, детали, характеристики основных местных персонажей -- пусть твои впечатления будут как можно более свежими. Как приедешь тебе поможет Дядя и прикроет если будет нужно, но только первую неделю, потом его отзывают на ''большую землю''. -

-- Это-то понятно, - ничуть не удивился Тирон. - Держать такую силу просто на всякий случай крайне непродуктивно. Хотя через остров или рядом пойдут и другие эскадры, вдруг возникнет в них нужда? -

-- Не возникнет, их будут встречать. На эскадру больше десятка кораблей пираты не полезут, а решатся -- пожалеют.

К столику подошла подавальщица со свежим подносом и покорно позволила ощупать себя всю, лишь иногда вздрагивая, когда мужские руки залазили ей под юбку или в вырез на груди. Только потом прощупанную до самых глубин женщину допустили к дальнему углу стола, где тихо беседовали старые знакомые. Когда подавальщица ставила перед собеседниками полный кувшин пива, она практически присела на колени к не возражавшему и даже приобнявшему ее повыше талии Альдарону и наклонившись прошептала одно только слово:

-- Пора. - Получила от ждавшего этих слов эльфа серебряную монету и пару шлепков по попе от охранников и виляя кормой удалилась по своим делам.

-- Ну пора, так пора, - Папаша неторопливо отставил недопитую кружку и вместе со вновь накинувшим плащ Тироном направился за стойку ко входу в подсобные помещения. Двое охранников остались держать стол, а двое других сопроводили начальство до двери, но в подсобку не пошли и позже вернулись к столу.

В отличие от своего спутника Альдарон примерно представлял что их ждет и не удивился когда невзрачный сопровождающий с не запоминающимся лицом и в серой неприметной одежде повел их по лабиринту комнат, зальчиков и коридоров, но и он был поражен, когда они спустились сначала на один, потом на два, три, четыре этажа вниз. Каждый следующий этаж был богаче и больше предыдущего: гнилые доски стен и грязные полы и потолки сменились сначала тесаным камнем, потом дорогими панелями красного дерева и вазами с живыми цветами в частых нишах, потом и вовсе шелковыми расшитыми бисером и золотой нитью драпировками и позолоченной лепниной потолков. За все время пути по широким коридорам им встретился лишь один их обитатель, спешивший по своим делам гном с огненно-красной бородой и грязным измазанным в каком-то дерьме мешком за плечами, дерьмо капало с мешка и портило роскошные ковры (!) четвертого этажа. Грязная дорожка, след пути гнома, начиналась за одной из дверей, но их провожатый пошел дальше, и эльфам ничего не оставалась как продолжить следовать за ним.

Новый, уже пятый этаж, удивил резкой сменой обстановки -- снова тесаный камень и никаких панелей и ковров, пропали редкие всегда запертые двери, а потолок, раньше терявшийся где-то наверху, теперь почти царапал макушки невысоких эльфов. Пара десятков поворотов и очередная лестница вниз привела компанию к массивной металлической решетке и четверым доспешным лбам рядом с ней.

-- По слову Осьминога, - впервые Альдарон услышал голос своего сопровождающего и с ностальгией подумал, что голос у того под стать внешности, то есть никакой -- забудешь через пять минут.

Старший из охранников кивнул, и даже не скрипнувшая прекрасно смазанными петлями решетка мгновенно отошла, а троица продолжила свой путь. Недолго -- за очередным поворотом их ждали: шесть грозно глядевшихся бойцов в глухих шлемах и зачерненных кольчугах двойного плетения, кольчужные бармицы с прорезями для глаз полностью закрывали лица. Вооружение бойцов составляли тяжелые мечи в заспинных ножнах, гораздо более удобные в подземельях широкие изогнутые ножи на поясе и небольшие арбалеты, три из которых мгновенно взяли появившихся гостей на прицел. Взяли и тут же поднялись к потолку, словно бойцы получили слышимый только им приказ (в общем-то так и было).

-- Неплохое местечко, - сказала выходящая у эльфов из-за спины Карамелька. От неожиданности эльфы напряглись (за ними же пустой довольно тесный коридор и никого ), а их сопровождающий даже сунул руку под плащ. Между тем снаряженная в характерные доспехи своей расы дроу продолжала говорить, будто не замечая какой эффект произвело ее появление: - Канализация начинается ниже и ее стоки сюда не доходят, тут даже запаха нет, а так же крыс и всей остальной мерзости тоже. -