Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дорога домой

— Я тоже не понимаю, что происходит, — пожевал губами скоморох. — И вы правы, что-то здесь не то. Но я не ощущаю присутствия высших сил! Серых в этом мире точно не осталось.

— А вы уверены, что живые бомбы запускали именно серые? Вспомните основу их плетений — чистый Свет, закрепленный крайне непрофессиональными некросвязками. Вполне может быть, что серыми кто-то воспользовался для своих целей. Может ведь?

— Может… — нехотя признал Санти, проклиная себя за то, что после случившегося в Раселтае не выяснил, кто и зачем отправлял живые бомбы. Решил, что во всем виноваты серые, и не стал проверять. — Я выясню. Думаю, нам с Тини стоит отправиться в эльфийскую столицу и посмотреть, что там и к чему. Да и поговорить с лесным Владыкой не помешает.

— Хорошо, отправляйтесь, — по некоторому размышлению согласился наставник. — Только защиту еще одну на вас поставить стоит. Я никогда не недооценивал эльфов — они, хоть и снобы конченые, не раз преподносили врагам неприятные сюрпризы.

— Какую защиту?

— Вероятностную. Она из немногого, показанного моим учителем. Не раз поражался, насколько извращенным разумом надо обладать, чтобы выдумать такое. Сам бы я ничего подобного никогда не придумал, честно признаюсь.

— И как она работает? — загорелись любопытством глаза Энета и Тайки.

— Сводит вероятность любого угрожающего вам события даже не к нулю, а к отрицательной величине. Ну, например, кто-то хочет вас ударить, но бьет почему-то себе в нос, со всего размаха. Или поскальзывается на фруктовых огрызках и падает. Или вообще обрастает перьями и начинает с квохтаньем пытаться взлететь. Предсказать результат невозможно, заклятие каждый раз срабатывает непредсказуемо, зато точно известно одно — преодолеть данную защиту практически невозможно. Однако накладывать ее нелегко, лично я не возьмусь защищать больше двух-трех сразу, слишком энергозатратно. Как я вам уже говорил, я не слишком опытный маг вероятности, всему научить не смогу, поскольку и сам многого не знаю. Но что знаю, передам, а дальше вы уж как-то сами совершенствуйтесь. Только не сейчас.

Лич на мгновение замер на месте, а затем принялся создавать нечто невозможное и невероятное — нити сплетались в жгуты самой дикой формы, а эти жгуты выписывали непонятные фигуры, пока не преобразовались в гигантское полотно, несущее в себе, казалось, само мироздание во всем его многообразии. Лек при виде такого только вытаращил глаза, Санти хрюкнул в ошеломлении, а Храт помянул свою голову и задницу габта. Энет вообще застыл с раскрытым ртом. Только Тинувиэль ничем не показал своего удивления, хотя тоже был изумлен до онемения. Девушки вообще предпочли отойти в сторону и не отсвечивать.

Завершив плетение, наставник резким движением пальца накинул его на скомороха с эльфом, отчего тем показалось, что их хорошенько огрели пыльным мешком по головам. В глазах запрыгали разноцветные искры, по телам пробежали потоки странно ощущаемой, непривычной силы, которая просто пугала — слишком уж чуждой всему живому она была.

— Ну что ж, защиту поставил, — весело заметил лич, которого ошалелый вид учеников явно позабавил. — С декаду продержится, ежели не слишком напрягать — ставить полную я не рискнул, даже я ее не выдерживаю долго, а я давно уже мертв. Ах да, вот еще…

Он сплел еще какое-то заклятие, но никто из элианцев не понял, для чего оно предназначено.

— Все, включил вас в защитный контур границы, теперь можете спокойно телепортироваться в Тарринхайл и из него. Это не одноразовый доступ, как в прошлый раз, а постоянный.

— Тогда мы отправляемся, — сказал Санти.

— Погоди! — поднял ладонь наставник. — Ты же не знаешь, куда. По ауре не найдешь, эльфы свою столицу очень хорошо скрыли. Смотрите.

Масштаб карты в воздухе резко уменьшился, открывая весь континент. Весь его север покрывали густые леса, как, впрочем, и половину Тарринхайла. Из пальца лича протянулся к карте ярко-синий луч и указал на точку верстах в трехстах от северного побережья.

— Здесь столица. Но телепортироваться прямо туда не сможете, защита, на истинном Свете основанная.

— Мне-то она что сделает? — изумился Санти. — Я сам Свету принадлежу!

— Забыл! — хлопнул себя по лбу наставник. — Вот который уже раз поражаюсь вам. Ну как носитель Света может одновременно быть некромантом, а?! Никак до меня это не доходит…

— Так сложилось, — хихикнул скоморох. — Память прежних императоров помогла, мы вам рассказывали.

— Да память — дело десятое. Почему столь разные силы не конфликтуют? Это ты можешь объяснить?

— Нет, не могу. Но не конфликтуют. Я просто пользуюсь тем, что нужно в данный момент, отодвинув тот же Свет в сторону. По пророчеству, если бы мы с Леком стали врагами, а не побратимами, то было бы совсем иначе. Но мы не стали врагами.

— Интересно, почему-то никто из нас над этим вопросом не задумывался… — хмыкнул Энет. — Принимали, как должное. А ведь это действительно неестественно…

— Подумай, ты у нас мудрец, — осклабился Храт, которому, судя по виду, явно не терпелось подраться.

— Подумаю.

— Если чего надумаешь, то поделись, пожалуйста, со мной, — попросил наставник. — Мне этот вопрос с момента знакомства с вами покоя не дает.

— Хорошо, — кивнул граф.

— Тогда возьмите, что нужно, и отправляйтесь, — скомандовал лич. — Постарайтесь выяснить, какого демона эльфы с гномами вдруг обезумели и напали всеми силами. Даже защиту мою каким-то образом прорвали, я думал до сих пор, что это невозможно.

Санти с Тинувиэлем переглянулись и наклонили головы, после чего исчезли в туманном облачке телепорта. Наставник по очереди осмотрел остальных и негромко сказал:

— А вас попрошу помочь в телепортации войск к границе из южных гарнизонов, оттуда нападать некому, гномы Лорийских гор не так давно мне клятву верности принесли, а войска я убрать не успел.

— Кому куда? — деловито спросил Лек.

— Ты пойдешь в Кайвальм, вот медальон моего голоса. Ты — в Ронос, а ты…

Ощутив страдающее, криком кричащее от нестерпимой боли дерево, Тиниль ринулась к нему, забыв о себе, забыв, что выложилась почти до изнеможения. Предвечный Свет, да что же это творится?! Почему мэллорны Кэллорайна один за другим начали болеть и умирать?! Чего им не хватает?! Какова причина?!

Девушка, почти ничего не видя, доковыляла до засыхающего на глазах дерева, распласталась на его шершавой коре и принялась отдавать свою силу и жизнь. Мэллорн радостно принимал, но лучше ему почему-то не становилось, словно что-то невидимое тут же выпивало из него все соки. Она потянулась глубже и увидела горящую холодным, безжалостным, ослепляющим светом бездну. И с воплем шарахнулась прочь, инстинктивно закрывшись сама и закрыв от этого жуткого света дерево. Оно тут же ожило!