Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дорога домой

— Вполне возможно… — улыбка сползла с лица Хонлиана. — Но такого великолепного шанса нам давно не выпадало, признай.

— Признаю, — неохотно согласилась Неррис. — Но и ставить все на один скутер не намерена. Особенно теперь, когда реальная власть наконец-то в моих руках.

Она довольно улыбнулась — такого действительно не бывало очень давно. Больше ни консерваторы, ни прогрессисты, ни нейтралы не посмеют мешать трону. Драгоценного сыночка бы только в руках удержать, чтобы глупостей не наделал. Но с этим при помощи Иннарин она справится.

— Так ты в игре? — прищурился император.

— Конечно, в игре, — наклонила голову кесариня.

Другого выбора у нее не было, и ее величество прекрасно это осознавала. Однако меры на случай конфликта с элианцами была намерена принять, ведь все может случиться, у каждого в этом мире свои интересы.

Санти озадаченно изучал вращающуюся перед глазами многомерную развертку плетения и тихо ругался сквозь зубы, ровным счетом ничего не понимая. Логика вероятностной магии отличалась от привычной логики магических плетений настолько, что мозги порой закипали. Наставник в ответ на бесконечные вопросы недовольно бурчал, что ничего нет хуже, чем переучивать устоявшихся магов, что было бы куда лучше, если бы они ничего не знали и не умели, тогда бы поняли и приняли все намного легче. Он терпеливо объяснял каждую мелочь, однако яснее ничего не становилось. Многие его объяснения, а если точнее, большинство, казались элианцам бредом сумасшедшего.

Ну как, скажите на милость, можно заменить основную линию реальности на что-то другое? Мало того, при этом нужно еще и учесть каждую мелочь — одна ошибка, и плетение не срабатывает, бесследно растворяется, рассыпается. С момента начала обучения ни у кого из них еще ни разу не удалось осознанно сплести и запустить рабочую свертку вероятности, как иногда называл плетения наставник. Разве что случайно что-то получалось, но именно случайно, поэтому и результат был совершенно непредсказуем. Особенно скомороха поразил случай, когда он отвлекся и отпустил плетение, после чего все окружающие поляну, где они тренировались, деревья вдруг свернулись в какие-то странные кольца с шевелящимися лапами, но при этом остались живыми. Как ругался наставник, пытаясь разобраться в том, что натворил нерадивый ученик, и вернул все к исходному состоянию только минут через двадцать.

Сегодня у лича были какие-то срочные дела, поэтому он доставил элианцев на полигон, дал задание и смылся, приказав не пытаться прыгнуть выше головы и работать над простейшими плетениями преобразования камня в металл и наоборот. И они принялись работать. Час за часом. Но связки делали что угодно, но только не то, что требовалось…

— Да что же это такое! — в сердцах хлопнул себя ладонями по бокам Энет после того, как очередная его попытка сделать камень металлическим привела к тому, что этот самый камень обзавелся паучьими лапами, зашипел и убежал в кусты. — Ну все же правильно вроде делаю!

— Знаешь, по-моему, наставник пытается заставить нас понять какую-то основополагающую вещь, без понимания которой дальше не пойти… — покачал головой Лек. — Вертится что-то в башке, но никак поймать не могу…

— Не ты один, — пробурчал Храт. — Вроде чего-то доходит до меня, только никак понять не могу, чего ж оно такое. Обычной магией как-то проще — чего хочешь, то и получаешь. А тут…

— Ну, не зря же вероятностных магов обычно называют великими, — вздохнул Санти, уныло глядя на результат своей попытки. — Габтово семя, ну как оно так могло выйти, а?..

Тинувиэль, глядя на камень, превратившийся в подрагивающую лепешку, распространяющую запах, точно сообщающий, что перед тобой, противно захихикал.

— Да уж, ты отличился, рыжий… — прорвалось сквозь смех. — В говно камней еще никто не превращал…

— Да иди ты! — вызверился на него скоморох. — Мне и так тошно!

— Вот что, хватит пока! — решительно вмешалась Раха. — А то еще передеретесь. Ни у кого не получается, так что давайте думать, что мы не так делаем.

— Именно, — поддержала подругу Ле. — Который день уже возимся, а толку нет.

— Мало мы это обсуждали? — скривился Энет. — Помогло?

— Не помогло, — пожала плечами жрица. — Но что еще делать? Продолжать пытаться, не понимая ничего? Так ничего и не добьемся. Уверена, что есть какая-то тонкость, которой мы не учитываем.

Санти, с отвращением покосившись на «благоухающую» лепешку, уничтожил ее взмахом руки, использовав привычное заклинание. Затем присел на валяющееся неподалеку бревно и задумался. И Лек, и девочки правы. Надо прежде всего понять, где тут собака порылась, иначе так ничего и не выйдет. Наставник тоже хорош — нет бы объяснить толком, дал развертки плетения и умыл руки. Думайте, мол, болезные. Неужели его самого таким же образом учили? Странно, если разобраться…

Рядом тяжело опустился на пенек Лек, тут же развернувший перед лицом развертку плетения и принявшийся водить по ее линиям пальцем. Скоморох вздохнул — все это они проделывали раз за разом, но результата не было.

— Чего же мы не учитываем, а? — задал риторический вопрос горец, отвечать ему никто не собирался.

Среди элианцев постепенно воцарялось уныние, они пребывали в растерянности, привыкнув, что им все дается довольно легко. А тут вдруг произошло наоборот. И это выбивало из колеи. Сильно выбивало.

Краем глаза Санти видел расхаживающую туда-сюда Тайку, которая хмурила свои густые брови и загибала один палец за другим. Он покосился на Энета и в который раз подумал о том, что тот делает в постели с такой дылдой. Впрочем, не его дело, раз кровному брату с девушкой хорошо, то остальное значения не имеет.

В какой-то момент Охотница вдруг замерла на месте, затем медленно повернулась к россыпи камней у недалекой скалы, шевельнула пальцами и… один из камней заблестел стальным блеском. Девушка ринулась к нему, подняла, осмотрела, после чего развернулась к остальным и радостно крикнула:

— Получилось!

— Как ты это сделала?! — буквально подлетел с пенька Лек.

Он подбежал к Тайке, чуть ли не выхватил у нее из рук камень. Тот действительно стал железным, сохранив, однако, прежнюю форму. И обычной магии, судя по отсутствию остаточных следов, девушка не применяла. Вот только через несколько мгновений камень вернулся в прежнее состоянии, при этом ощутимо нагревшись. Лек стряхнул его на землю и, ругаясь, замахал обожженной ладонью.

— Объяснить можешь? — подступил к ученице Энет.

— Попытаюсь… — она выглядела задумчивой. — Мы… ну это…

— Что?!

— Ну, в общем, мы знания по магии получили за просто так, из ниоткуда, мы их не учили, не тренировали, не дошли до всего потом и кровью. А готовое… Ну, оно хорошо, только мы привыкли, что вот то так, а это — эдак. И никак иначе! Понимаете?