Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дорога домой

Прямо за редким частоколом действительно росла небольшая рощица фруктовых деревьев. Они были буквально усыпаны плодами, причем разными, что сразу удивило Баси. И почему он не обращал раньше внимания на то, что в этой рощице ни одного одинакового дерева нет? Да и не рощица это, а вполне себе ухоженный сад.

— Подойдите к дереву и пожелайте попить или поесть, — глухим шепотом произнес врач.

Подкапитан с удивлением посмотрел на него, пожал плечами и последовал совету. Вот тут-то ему и стало не по себе — ветка дерева опустилась и прямо в протянутую руку лег сочный плод, от которого офицер, пребывая в ступоре, откусил кусок. Вкуснота неимоверная! Впрочем, все плоды на этой странной планеты были настолько вкусны, что дома вызвали бы ажиотаж — ничего подобного там и в помине не росло.

— Ну и как вам? — поинтересовался Расо, склонив голову набок. — Это естественно?

— Нет! — хрипло выдохнул Баси. — Как такое может быть?! Вы полагаете, это… чужой разум?

— Другой вывод сделать трудно. Похоже, за нами наблюдают и исподтишка помогают.

— Но чего они хотят от нас?

— Скорее всего, ничего, — ответил врач. — Мы свалились местным на голову, как птичье дерьмо, вот они и осторожничают, не зная, чего от нас ожидать. А если к нам на планету попали потерпевшие кораблекрушение инопланетяне? Разве мы не осторожничали бы?

— Естественно, — кивнул подкапитан. — Но мы бы действовали иначе.

— У каждого народа свой подход.

На что Баси только снова кивнул и задумался. Если Расо прав, то что из этого следует? Смогут ли местные помочь? Или они еще не вышли в космос? Скорее всего, ведь с орбиты не было видно никаких признаков цивилизации. Еще немного подумав, подкапитан повернулся в сторону виднеющихся невдалеке джунглей и, чувствуя себя законченным идиотом, крикнул:

— Эй, вы там! Если вы меня слышите, то не пора ли поговорить?!

Скорее всего, никто не ответит. И от этого офицер ощутил себя еще более неудобно. Досадливо махнул рукой, он повернулся к поселку и собрался было уходить, но врач схватил его за плечо и прошипел:

— Смотрите…

Баси повернулся обратно и ошарашено замер. Слева от рощицы находилось крошечное, как и все здесь, болотце. Оно внезапно вспучилось, пошло пузырями, а затем из него медленно поднялась какая-то фигура. На вид вполне себе человеческая.

Грязь, словно вода, стекла с симпатичного молодого совсем еще парня, единственно, что безволосого. Он был обнажен, строен и довольно мускулист, но это явно были рабочие мускулы, а не дурное мясо, накачанное железом. Еще настороженность вызывали глаза, они мало походили на человеческие — зрачок становился то вертикальным, то овальным, то ромбическим.

— Здравствуйте! — поздоровался местный житель с легким акцентом. — Прошу извинить, я еще не очень хорошо знаю ваш язык. Некоторые понятия нам незнакомы.

— И вам здоровья, — наклонил голову подкапитан, на всякий случай держа руку на кобуре бластера.

— Насколько я знаю, вы старейший среди пришедших с неба?

— Да.

— Мое имя, если перевести его на ваш язык, Отражение от Тени, — тоже наклонил голову местный житель. — Но если проще, то — Тень, так меня называют все знакомые. Мой ранг — Постигающий Мир. По-вашему это, кажется, молодой ученый. Мне поручено говорить с вами Советом Старейших.

— Прошу, — показал на поселение рукой подкапитан.

— Извините, но мне неуютно будет среди мертвых деревьев, — отрицательно покачал головой Тень. — Мы и до сих не понимаем, зачем вы их убиваете. Ведь если их попросить, они сами все нужное вырастят. Вот, смотрите.

Он повернулся к рощице фруктовых деревьев, и из земли в то же мгновение полезли толстые корни, принявшись сплетаться во что-то непонятное. Несколько минут, и перед ошалевшими арвистианцами стояли столик и три массивных кресла, очень странно выглядящие и совершенно не походящие на что-либо знакомое. Они состояли из сплошных бугров переплетшихся корней. Затем ветви дерева опустились, и на столике появилось несколько больших, сочных фруктов.

— Давайте поговорим здесь, — предложил абориген, сев в одно из кресел.

Арвистианцы не сразу отозвались, они продолжали застывшими взглядами смотреть на живую мебель, постепенно понимая, что столкнулись с высокоразвитой цивилизацией, вот только цивилизацией абсолютно другого типа. Впрочем, а сколько они знают? Воевали-то с такими же выходцами с Арвиста, как и сами — других разумных видов за все два века освоения космоса так и не встретили, даже следов их существования не обнаружили.

— Биологическая цивилизация… — выдохнул Расо, его руки тряслись. — О ней писали Рил Таво и Сан Кари, писатели-фантасты.

— В смысле? — повернулся к нему Баси. — Объясните.

— В цивилизации такого рода все живое, от домов до космических кораблей, — после недолгого размышления сказал врач. — Все на планете входит в единую экологическую систему, все взаимосвязано. Мертвые материалы, то есть металлы, пластики и тому подобное местным чужды.

— Вы правы, — вмешался Тень. — Хотя в нашем мире все связано намного сильнее, чем вы говорите. Мертвое нам действительно не нужно, и нас очень удивила встреча с народом, использующим его. Но в прошлом встречались дикие племена, пользовавшиеся мертвыми кусками дерева и раковинами, поэтому мы не стали идти на конфликт и создали вокруг вашего поселения замкнутую, как вы говорите, экологическую систему, дающую вам необходимое для выживания. Ведь вы немногие выжившие после какой-то катастрофы, мы правильно поняли?

— Правильно, — взял себя в руки подкапитан и решительно сел в одно из корневых кресел, сидеть в нем, невзирая на бугры, оказалось на удивление удобно. — У нас шла война, наш корабль чудом ушел от врагов, оказавшись возле вашей планеты. Мы не знали, что она населена. Хотя, если бы и знали, то деваться было некуда.

— Война? — удивленно приподнял брови абориген. — А что такое война? В нашем языке такого понятия нет, и разгадать его смысл мои коллеги не сумели.

— Вы не знаете, что такое война? — откровенной завистью в голосе переспросил врач, тоже садясь. — Могу только порадоваться за вас. А что это? В общем, когда две части общества имеют настолько непримиримые противоречия, что принимаются сражаться друг с другом, убивать друг друга. Это страшно…

— Убивать друг друга?! — полезли на лоб глаза Тени. — Люди убивают друг друга?! Разве такое возможно?! Такое же только дикари делают, глупые дикари!

— Возможно, вы и правы, — дернул щекой Баси. — Но так уж сложилась. Мы были вынуждены сражаться, чтобы выжили наши женщины и дети. Если поначалу казалось, что это безумие можно остановить, то после бомбардировки Расина стало ясно — или мы, или они. Они убили всех, в том числе и детей! Такое не прощают. Возможно, вам это непонятно, но тут ничего не поделаешь.