Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дорога домой

— Только мои личные наблюдения и выводы. Я вам их не навязываю, давно успел убедиться, что любая попытка искусственно поднять народ выше в моральном плане обречена на неудачу. В конечном итоге. Создатель, а в его существовании я давно успел убедиться, дал разумным право выбора, и лишая их его ничего не достичь. Подтолкнуть — можно, но не более того, а дальше пусть думают сами.

Подтолкнуть? Именно это и пытается сделать Росор Кор? Но зачем так топорно? Или он хочет чего-то другого? Если честно, этот разговор нравился Ланигу с каждым мгновением все меньше. Он просто не мог понять мотивов древнего, что сильно выводило из себя. Примерно так же глава тайной стражи чувствовал себя, говоря с Веркитом — дорхотова повара понять было вообще невозможно. Но последний из Девир постарше будет. Впрочем, кто их знает…

В этот момент воздух неподалеку пошел волнами, и в ангар ступил вышеупомянутый Веркит, выглядящий очень встревоженным.

— Целы! — облегченно выдохнул он. — Ну, слава Единому!

Затем окинул взглядом все вокруг и весело хмыкнул.

— Нет, ну надо же, Росор Кор… Собственной персоной… А то многие удивлялись, куда это его душа подевалась, а она вот где. Прижилась в компьютере. Мда-а-а, многое видел, но с таким еще не сталкивался. Ты каким образом ухитрился так попасть, болезный?

— А вы кто? — хмуро спросил хозяин корабля.

— Я из тех, кто выше людей, но не имеет права выбора, — ответил Веркит. — Это все, что тебе нужно знать.

— Контроль, что ли? — голос Росора Кора стал звенящим.

— Не совсем, но неважно, — вздернул бровь повар. — Сталкивался, значит. С какой структурой?

— Олвейс и Безумные Барды.

— Ну, последние, как всегда, в любой дырке затычка. А Олвейс контролем назвать нельзя, так, многомонадная структура, не больше, но это неважно. Ты понял, что не просто компьютер?

— Не совсем, — неуверенно ответил последний из Девир. — Вы утверждаете, что моя душа не ушла, а… здесь?..

— Именно, — подтвердил Веркит. — Как такое стало возможным, я не знаю, но факт остается фактом — я чувствую твою душу. Похоже, это твое воздаяние.

— Воздаяние?

— А чего ты хотел? Без него обойтись? Ты хоть знаешь, что натворили твои мета-корабли?! Последние из них только недавно удалось уничтожить! А сколько перспективных народов они выжгли, народов, которые могли перейти! Среди них было несколько абсолютно уникальных цивилизаций, таких больше не будет. Никогда. И ответственность за то, что они не достигли предначертанного, на тебе. Думаешь, Создатель не спросит за такое? Впрочем, что это я — привязка души к мертвому железу, скорее всего, и есть твое наказание. Хотя погоди, надо посмотреть…

Повар покрылся белым, бурлящим туманом, его глаза превратились в бездонные провалы. Некоторое время он стоял молча, только изредка бухтел что-то себе под нос, причем явно что-то нелицеприятное. Элианцы предпочитали помалкивать, подсознательно ощутив, что видят перед собой как бы не бога, а то и кого-то повыше. Даже ученые молчали, хотя по их виду было понятно, что бедняги сгорают от любопытства.

— Надо же, а ведь почти искупил… — с явным изумлением в голосе заметил Веркит. — Ты помогал добрым и слабым народам, так?

— По возможности, — нехотя ответил Росор Кор.

— И даже человеческим?

— Да, поскольку в гибели моего народа были виновны только Кер'Эб Вр'Ан моей галактики, а остальные — не причем. Одной из перешедших на моих глазах цивилизаций была именно человеческая.

— Такое тоже бывает, — улыбнулся Веркит. — Хотя человеческие переходят реже других, уж слишком люди эгоистичны.

— А почему вы пришли за моими гостями? — неожиданно спросил Росор Кор. — Сущности вашего уровня обычно отдельными личностями не интересуются, насколько мне известно…

— От них слишком многое зависит, — покосился на насторожившихся элианцев повар, — особенно от этих двух старых засранцев, у которых и в старости шило в заднице огромное торчит. Без них все рухнет, а они полезли находку смотреть, два идиота!

Ланиг сцепил зубы и с трудом сдержался от ругательств, но возразить было нечего — прав Веркит, приключений им захотелось, засиделись, видишь ли. А ведь действительно, не справится без них регент, не потянет, сил просто не хватит.

— А из Элиана, которым они сейчас правят, на глазах вырастает нечто очень необычное, настолько необычное, что все больше и больше высших сущностей обращают внимание на наш сектор мироздания, — продолжил, между тем, повар, продолжая насмешливо коситься на Ланига с Керталом. — И это не учитывая многого другого. Я с самого момента образования этой страны в ней сижу безвылазно, не хотелось упустить, если что-то не так пойдет. А ты…

Повар задумчиво поскреб ногтями небритую щеку и покачал головой.

— Да, тебе обычным разумным больше не быть, извини уж, — произнес он, наконец. — Слишком много натворил, слишком много испытал. Выбор у тебя один — искупить вину и идти дальше, или выше, неважно. Ну, или сгинуть бесследно. Искупать тебе уже немного осталось. А вот что станет этим искуплением?.. Не знаю. Не уверен. Хочу спросить.

— Спрашивайте.

— Что ты почувствовал, когда ты увидел элианский челнок?

— Желание обязательно пообщаться с летящими на нем.

— Так я и думал… — покивал Веркит. — Так я и думал…

— А что это значит? — с какой-то затаенной надеждой поинтересовался Росор Кор.

— Ответ на этот вопрос, дорогой мой, будешь искать сам. И только сам. А вот найдешь ли? Не мне судить. И не мне решать.

Веркит на мгновение поднял глаза вверх и добавил:

— Ему. Или Им. Или Ей. Ну, ты меня понял.

— Понял, — уныло согласился Росор Кор.

Зато ни Ланиг, ни Кертал, ни остальные элианцы и верити ничего не поняли. Разве только то, что упоминался Единый Создатель. Или нет?

— Насколько я вижу, до Элиана мне не добраться? — тихо спросил последний из Девир.

— Нечего тебе там делать! — отрезал Веркит. — По крайней мере, пока. Перейди через червоточину и понаблюдай за элианской колонией, Надеждой. Многое поймешь. Или не поймешь, это уже от тебя самого зависит. Будь ты обычным мета-кораблем, запер бы я тебя в мини-вселенной без возможности выхода. Но раз уж ты сам Росор Кор… Нет, ну надо же, в компе засел! Ладно, в общем, наблюдай. Только не навреди. Извини, но с тебя с этого момента глаз не спустят, чтобы не натворил лишнего.

Затем он повернулся к элианцам и бросил:

— Возвращайтесь в челнок, перенесу его на орбиту Надежды, оттуда сами добирайтесь, эльдары есть.

— Мы бы хотели поговорить с Росором Кором еще… — осмелился заговорить профессор.

— Обойдетесь! — отмахнулся повар. — Не ваш уровень пока. Не надо прыгать через голову, такая дрянь в итоге получается, что долго расхлебывать придется. Пусть знания мертвого народа останутся в нигде, так будет лучше.