Евгений Щепетнов - Выстрел из прошлого [litres]

– Хозяин! К вам! – охранник придержал Юсаса за локоть, будто парень собирался броситься вперед и совершить что-то непотребное. Например, ткнуть хозяина кабинета острым железом. Или просто укусить. Бдительность превыше всего!

Мужчина оглянулся, и брови его вскинулись вверх. Губы раздвинулись в легкой улыбке, мужчина помолчал, разглядывая посетителя, и только после того, как осмотрел посетителя от стоптанных башмаков до вихрастой, нестриженой макушки, решил ответить:

– Как твое имя, молодой агент? Не слишком ли ты молод, чтобы быть агентом?

– А с какого возраста можно быть агентом? – спокойно осведомился Юсас, стараясь говорить так, чтобы голос его не дрожал. – Может быть, с той минуты, когда человек должен сам заботиться о своем пропитании?

– Так это и нищий сирота, попрошайничающий у базарной стены, – он тоже самостоятельно добывает пропитание. Однако это не делает его агентом. И он не поставляет бойцов на Арену.

Мужчина снова замолчал и секунд через десять, сделав приглашающий жест, шагнул к столу:

– Присядь! Имя ты мне так и не сказал. – И через секунду, обращаясь к охраннику, скомандовал: – Свободен. Возвращайся на пост.

Охранник четко, по-военному отсалютовал, повернулся через левое плечо и исчез за дверью.

– Итак, продолжаем разговор, неизвестный юноша. Что ты хочешь мне предложить?

– Мое имя Юсас. Я хочу вам предложить моего бойца для выступления в Арене. Имя бойца Дегер. Вы знаете, кто он такой, иначе вы меня и не приняли бы.

Юсаса посетило вдохновение, он чувствовал, что может быть убедительным.

– Да, я слышал о бойце Дегере, – серьезно ответил хозяин кабинета. – И на каких условиях ты хочешь его выставить?

– Какова ваша обычная плата для свободного бойца?

– Бойца с оружием? Бойца без оружия? Бой до смерти? Бой до беспамятства? Известного бойца? Новичка?

– Какова высшая ставка? – Юсас чувствовал, как леденеет его нутро. И куда он лезет? Ему только что продемонстрировали, насколько он некомпетентен!

– Разная бывает высшая ставка! – мужчина уже откровенно насмехался. Он понял, что мальчишка ничего не смыслит в системе Арены. Впрочем, этого и следовало ожидать.

– Я хочу, чтобы Дегер получал высшую ставку из тех, какие у вас есть. Он известная личность. Многие придут посмотреть, как он валит противника. Хоть голыми руками, хоть оружием. Бой до смерти. И я хочу пять золотых за бой! Для начала.

– Пять золотых? – мужчина усмехнулся. – Так получают самые опытные, победители. Не велик ли запрос?

– Он опытный. Он победитель! Он голыми руками убил опытного стражника в полном боевом вооружении! И этот бой войдет в историю! Так что Дегер заслуживает большего! И будет получать больше всех! Вот так! Он великий боец! И никто его не сможет победить!

– Ну-ну… – мужчина понимающе покивал, – ты веришь в своего друга. И веришь в шанс. Ну что же… я дам возможность Дегеру выступить… – Юсас едва сдержался, чтобы не завопить от восторга, а владелец Арены после паузы продолжил: – Пять золотых не дам. Но три – дам! Если он победит, конечно. Если проиграет и… выживет – пять серебряных империалов. Если твой боец понравится публике, буду платить столько же. Или больше – в зависимости от сложности боя. Если народ не соберется… если касса будет не больше, чем обычно… плата будет снижена. Все понятно? Ну и как обычно: зрители кидают на площадку монеты, поощряя бойца за хороший бой, – это все ваше. Я не претендую на эти деньги.

– Понятно, – Юсас сосредоточился, его изворотливый мозг, позволявший ему выживать на жестоких улицах города, сейчас работал на полную мощь. Не прогадать! Не продешевить! И не дать себя обмануть.

– Как оформляется сделка? – Юсас внимательно смотрел в лицо хозяина Арены, и от него не укрылось легкое удивление, мелькнувшее в глазах мужчины. – Какую бумагу вы составляете?

– Хм… ты грамотен? Разбираешься в договорах? – мужчина смотрел на мальчишку с искренним удивлением и даже одобрением.

– Грамотен. Знаю судебные уложения! – кивнул Юсас. – Все должно быть оформлено документально. Как положено. Агентский договор на мое имя. С бойцом расплачусь я сам. И мне хотелось бы обсудить бой, на который выйдет Дегер. С кем, с каким оружием или без оружия. И вот еще что – я могу делать ставки? На своего бойца?

Мужчина прищурился, будто просвечивая парнишку насквозь:

– Можешь. Но только на выигрыш. Если ты поставишь против своего бойца и он ляжет, а ты получишь крупную сумму – тебе переломают ноги. И заберут все деньги. Ясно?

– Но если я ставлю на выигрыш, тогда все в порядке? – не унимался Юсас.

– Да сколько угодно. Хоть миллион золотых империалов! – холодно улыбнулся хозяин кабинета. – Ну что же, давай обсудим, каким будет первый бой твоего человека… агент.

– Справишься?

– Справлюсь. Только я не хочу их убивать.

– Почему?! Они ведь хотят убить ТЕБЯ!

– Они не хотят. Они ДОЛЖНЫ. Согласись, это совсем другое. Они рабы, их принудили к тому, чтобы они дрались в Арене. Кстати, ты мне так и не сказал, откуда берутся рабы и почему они не уходят от хозяев.

– Рабы… примерно половина рабов – потомственные рабы. То есть они родились от рабыни. И тут же стали рабами. Ведь раз женщина рабыня, принадлежит хозяину, значит, и ее приплод тоже принадлежит хозяину. Почему ты морщишься?

– Мне не нравится, что кто-то может владеть человеком. Это неправильно. И ладно бы человек сам угодил в беду – по глупости, или жадности, или ему не повезло, но дети-то при чем? Они ни в чем не виноваты!

– А это тоже невезение – родиться в семье рабов, – Юсас пожал плечами. – Я вот родился от шлюхи и неизвестно кого. Это что, везение? А кто-то, к примеру, родился в семье судьи. И что теперь? Так Создатель уготовил. И кстати, вот тебе ответ, почему почти все рабы не пытаются освободиться. Я же тебе говорил: всем миром правит Создатель. Он определяет судьбы людей на Свету, он определяет пути Души во Тьме. После смерти мы не умираем, а переселяемся вначале в Чистилище – там взвешивают наши грехи, добродетели и соответственно заслугам подбирается новое тело. Душа ведь бессмертна, ты же знаешь! И вот если ты плохо себя вел в миру, если ты не исполнял ту роль, которую тебе назначил Создатель, то отправишься в такое гадкое тело, что мало не покажется! И будешь мучиться – долго, трудно. Видел нищих у городской стены? Безногие, безрукие, в болячках, гниют заживо – вот это те грешники, которые плохо себя вели в прошлой жизни. Понял?

– Хм… то есть ты хочешь сказать, что если раб хорошо исполняет свои рабские обязанности, то в новом теле он будет уже господином? Так?!

– Ты понял! Молодец! И вот смотри, как получается, – настоятели храмов и все священники вдалбливают в голову: работай как следует! Удовольствуйся своей судьбой! Не бунтуй! Слушайся хозяина! И в новом воплощении ты сам будешь хозяином! А твой хозяин – рабом! Они и слушаются. Рабы эти.