Евгений Щепетнов - Выстрел из прошлого [litres]

– Вышибал найдешь, но не таких! – убежденно сказал Юсас. – Он один стоит десятерых! И, подумав, ты все равно его возьмешь. То, что ты говоришь про Стражу, это ерунда. Страже нужны только деньги, а деньги ты платишь. Плевать им на своих, если дело касается денег. Тем более что убитых они не любили, я точно знаю. Что пекарь, что его братец – настоящее дерьмо! И многие Дегеру спасибо скажут за то, что освободил город от дряни. Ты обязательно возьмешь Дегера – это выгодно и это правильно. Только у нас с ним одно условие.

– Условие? – Андар посмотрел на мальчика тяжелым взглядом. – Да, малыш… ты уже не малыш. Ты уже дяде Барису условия ставишь! Не рано ли? Условилка-то подросла?

– Все, что нужно, у меня подросло! – ухмыльнулся Юсас. – Условие такое: в шестой и седьмой дни семидневки, днем, Дегер у тебя работать не будет.

– На Арену решили? – кивнул, подтверждая свои мысли, Андар. – Я знал, что он там окажется. Надолго ли? Плохое это место, Арена. Понимаешь, малыш?

– Не хуже любого другого, – нахмурился Юсас. – Думаешь, на улице лучше? Среза́ть кошельки у всяких остолопов? Или поймают и убьют, или запорют до смерти на Судебной площади.

– А теперь не запорют, да? – задумчиво протянул Андал и снова кивнул. – Хитер, парень. Ты решил стать его агентом? Ну точно – решил. Почему нет? Может, и получится. Разбогатеете. Если его раньше не убьют.

– Тебя же не убили! – улыбнулся Юсас, но Андар не поддержал улыбки:

– Малыш, я особый человек. Я ненормально сильный и почти не чувствую боли. У меня толстые кости и железные мышцы. Я очень быстрый – при всех своих размерах. Я такой один на тьмы, тьмы и тьмы людей! И мне просто повезло. Не нашлось того, кто сумел бы меня убить. И еще – я умный. И потому, как только накопил нужную сумму, тут же ушел с Арены. Хотя мне предлагали бои! И знаешь, какие деньги сулили за выступление? Лучше тебе и не знать. Спать будешь спокойней. Но я отказался. Мне хватит денег. У меня хороший трактир, я хорошо зарабатываю. У меня налаженная жизнь, и меня никто не хочет убить. Чего лыбишься? Ну, может, кто-то и хочет, но у них еще хотелка не выросла. А вот там, на Арене, – там у многих выросла. И чуть зазеваешься, постареешь, утратишь скорость, тут тебе и конец. И зачем мне рисковать? Рискует тот, кому нечего терять! Хм… м-да. Я понимаю твою гримасу. На самом деле, чем ты рискуешь? Рискует он. Нет, нет – не перебивай! Ты сам-то понимаешь, на что его толкаешь? Он каждые шестой и седьмой дни будет выходить на поле Арены и станет бить, калечить, убивать тех, кто ничего плохого ему не сделал. И через некоторое время он задумается – а что же я делаю?! Зачем?! Зачем я лью кровь?! Может, хватит? Хватит этих трупов? Этого горя в глазах матерей! Ведь у каждого, кого он убьет на Арене, есть мать. Пусть не у каждого, пусть через одного. И он принесет ей горе. А если не будет убивать – никому не нужен.

– Можно участвовать в боях на кулаках, без оружия! – пробормотал побледневший Юсас, вдруг осознавший, во что хочет втравить друга.

– Там тоже убивают. Кроме того, людям не очень интересны бои, в которых не убивают. Им надо крови, надо риска! Никто не будет выходить против победителя, если нет надежды его повергнуть наземь. Люди делают ставки. Ты думаешь, заработок хозяина Арены только на плате за зрелище? Если так думаешь, ты наивный малыш. Основное – это ставки. Игра! Кстати, тебе играть будет нельзя. Узнают, что ты играешь, ноги переломают. А то и шею. Догадываешься почему?

– Догадываюсь, – кивнул хмурый Юсас. – Чтобы не слили в помойку бой. Чтобы мой боец не лег под противника.

– Кстати, тебе это будут предлагать постоянно. На тебя будут наседать, угрожать – требовать, чтобы твой боец проиграл. А когда откажешься, могут и болт послать из подворотни. Или нож в спину засадить. Ты еще хочешь стать агентом бойца Арены? Я пережил двух агентов. Пока не стал сам для себя агентом.

– Хочу! – упрямо боднул воздух парнишка. – Это единственный способ выбраться из нищеты! Единственный! И я этот шанс не упущу! А что касается Дегера, я в него верю! Его никто не победит! Даже ты! Никто! И мы с ним заработаем кучу денег! Купим себе дом! Два дома! И заживем! Тебе кажется, он не в себе? Это не так, он умнейший парень. Запоминает все с первого раза и навсегда. Он соображает лучше всех, кого я знаю! И у него великое будущее! Его будет знать вся Империя! Вся! И меня с ним. Так что не отговаривай, старина. А лучше дай ему у тебя поработать. И нам еще нужна комната, где мы будем жить. И еда!

– И еда. Ну куда же без еды-то? – серьезно заметил Андар, в глазах которого плескался смех.

Юсас его уже хорошо изучил – старый боец был совсем не прост. Он мог шутить с совершенно каменно-серьезным лицом и говорить серьезно, улыбаясь доброй дядюшкиной улыбкой. Кстати сказать, вот этого боялись больше всего. Улыбался он во все тридцать два белых, крепких зуба (выращенных с помощью мага-лекаря) тогда, когда хотел раздробить собеседнику челюсть или самое меньшее – сломать руку.

– Ну так что, дядюшка Барис, договорились? – с надеждой спросил Юсас, глотая слюни. Ему очень хотелось усесться за ужин, но дело прежде всего.

– Вон там… в левом углу… видишь, расшумелся возчик с утреннего каравана? Сейчас посуду начнет бить – или я не знаю эту публику. Ладно посуду – они вечно норовят за нож схватиться! Старатели – такие же. Дикий народ! Ну так вот – я показал вышибале, чтобы он не вмешивался. Пусть Дегер выкинет этого болвана из трактира, но так, чтобы без лишнего шума и крови. По возможности, конечно.

Юсас посмотрел туда, где и правда разгорался скандал, и увидел за столом, на котором лежали игральные кости и кучка денег, компанию из пяти крепких, рослых мужчин. Один из них навис над соседом, опершись одной рукой на стол, другой держась за рукоять здоровенного ножа. Лицо его было красным, изо рта брызгали слюни, и орал он что-то вроде: «Ты слишком часто выигрываешь! Хрен тебе, а не деньги! Сейчас я отрежу тебе уши, и тогда мы узнаем, почему ты так часто выигрываешь!»

Юсас так и не понял, каким образом отрезание ушей может помочь разъяснению вопроса – почему одни люди выигрывают чаще других. Шулерствовать при игре в кости практически невозможно – если только ты не маг. Но и маг тут бы не смог смошенничать – каждое колдовство сопровождается запахом. Иногда пахнет цветами, иногда хлебом, а иногда (и почему-то это всегда связано с железом и кузницей) – дерьмом. И попробуй кто-то колдовать за игральным столом – тут же разоблачат. И уж тогда пощады не жди. Покалечат. Или даже убьют.

– Дегер, ты слышал, что сказал Андар? – Юсас посмотрел на скучающего и продолжающего принюхиваться Дегера. – Сможешь?

– Смогу, если надо, – пожал плечами Дегер, но остался на месте. Юсас вздохнул: – Дегеру нужно ставить задачу конкретно, не как обычному человеку. Он все воспринимает буквально. Спросили – ответил. А чтобы проявить инициативу – зачем? Ребенок. Сущий ребенок! Умный ребенок.