Евгений Щепетнов - Выстрел из прошлого [litres]

Хозяин трактира, пожилой мужчина пятидесяти лет, бывший призовой боец, открыл этот трактир, когда непобежденным ушел с Арены, накопив на ней приличный капитал. В отличие от собратьев по ремеслу, проедающих, пропивающих и тратящих на проституток все, что бросали им под ноги восторженные горожане, и все, что доставалось бойцу по условиям поединка, Барис Андар берег каждый медяк, не пил, в меру развратничал, и за десять лет боев скопил очень даже приличную сумму. Позволившую купить захудалый трактир возле базара и сделать из него самое популярное для простого народа злачное место. Выпивка – дешевле, чем у других. Еда – добротна и дешева. Комнат наверху – много, они достаточно чисты и стоят в два раза дешевле, чем в любой другой гостинице. Как «Хромой лошади» не быть популярной?

Андара пытались и поджечь, и даже нападали – дважды, когда он выходил из трактира и шел домой, его дом находился в пяти минутах ходьбы от места работы. Но ничего у недругов не вышло. Пожар потушили, поджигателя просто забили палками и сбросили в канализационный тоннель – это в городе называлось «покормить крыс».

Нападавших Андар буквально размесил по грязной мостовой – только идиот мог подумать, что пятерых человек с дубинками и ножами хватит, чтобы убить бывшего чемпиона. Боец, который за двадцать лет практически никому и никогда не проиграл, – это настоящая убойная машина вроде камнеметалки или «журавля». Попадешь под удар – тут тебе и конец.

Он сам частенько помогал своим вышибалам, если те не справлялись с работой. Впрочем, делал это редко, все-таки не дело хозяина – бить морды разбушевавшимся пьяным возчикам. За что тогда он платит вышибалам?

И опять же – трактир, в котором хозяин разбивает головы своим посетителям, калечит их и тем паче убивает, вряд ли будет пользоваться популярностью у населения. Это непреложная истина. Разбушевавшегося дебошира нужно мягко вывести наружу, или не мягко, но так, чтобы он еще мог сюда прийти и оставить в трактире хорошую горсть монет. Только идиоты думают, что цель вышибалы – избить зарвавшегося посетителя и сделать так, чтобы он больше никогда сюда не приходил. Ничего подобного. Вышибала должен гасить конфликт или же делать так, чтобы он не переходил опасных границ. То есть на кулаках – деритесь! Но лучше, чтобы на улице.

Никакого оружия! А если начинаешь бросаться стульями – что вообще-то проблематично, потому что весят они немало (и не случайно), – то уходи подобру-поздорову. Здесь посетителей калечить не дозволяется.

Все это Юсас прекрасно знал и с хозяином трактира Андаром был не только знаком, но и, можно сказать, в приятельских отношениях. Насколько могут быть друзьями старый циничный боец и не менее циничный пятнадцатилетний вор.

На улице светло, день склонился к закату, но до темноты еще далеко. Потому в зале трактира не было никого из «коллег» Юсаса, и такое обстоятельство его почему-то порадовало. Не хотелось ему сейчас встречаться со своими соратниками, он и сам не знал почему. Может, потому, что чувствовал себя предателем?

Почему предателем? Ну а как еще назвать человека, которого выкупили из тюрьмы (в который уже раз!), рассчитывая на его верность, на то, что он будет помогать гильдии, своим соратникам, а он… он планирует для себя совсем другое! Другую жизнь! Совсем другую жизнь!

В общем, Юсас был доволен, что членов гильдии воров в трактире пока нет и разговор с Вожаком откладывается на неопределенное время.

А вот хозяин трактира был на месте! И он приветствовал парнишку не только кивком головы, но и махнул рукой, мол, «Привет, малыш!». Андар всегда звал его малышом, и когда Юсасу было семь лет, и теперь, когда Юсас стал взрослым парнем. Да, взрослым! Умеющим принимать быстрые и нужные решения! Как с Дегером вышло, например.

Юсас сразу направился к трактирщику, и следом за ним зашагал Дегер, с любопытством разглядывая все вокруг себя. Нос беловолосого смешно шевелился, втягивая запахи кухни, и сам Дегер, как обычно, слегка улыбался. Юсасу снова подумалось, что надо как-то заставить друга быть более серьезным. Все время улыбаться и всем доволен может быть только идиот! И что хорошего, если Дегера окружающие будут принимать за идиота?

– Малыш Юсас! – гранитная глыба раздвинулась, изображая улыбку, и могучая рука осторожно похлопала по худому плечу паренька, едва не загнув его крючком.

– Эй, эй! Потише! – Юсас ухмыльнулся, потирая плечо. – Каменный Андар, ожившая статуя! Дядя Барис, это Дегер!

– Слышал, слышал… – Андар никак не выразил своего отношения к беловолосому, буркнув это с совершенно непонятной интонацией. – Победитель на Суде Создателя! А ты не выглядишь крепким, парень. Я думал, ты помассивней.

– Сила не в мясе! Сила в жилах! Ты сам мне всегда это говорил! – Юсас слегка обиделся. Какого демона он осуждает друга?!

– Да ладно… – Андар улыбнулся уголками губ. – Это я так, мысли вслух. Ты что-то хотел, малыш? Я тебя сегодня угощаю. Обед за мой счет. Видишь, сколько народа? А вечер еще далеко! Эти люди были на Суде Создателя и проголодались. Только и обсуждают теперь что твоего друга. А кто придумал насчет Суда Создателя? Кто подал идею судье? Ты! Так что я тебе должен.

– Отлично! Тогда нам пирогов! И острого соуса! И светлого пива – похолоднее! И сдобы! И поближе к окошку! Но потом. А сейчас я хочу поговорить с тобой по делу!

– По делу? – не удивился Андар. – Ишь какой ты стал деловой! Взрослеешь, малыш! И что у тебя за дело такое? Хочешь стать у меня вышибалой?

– Кхм… – Юсас даже поперхнулся, потом расхохотался под улыбку Андара, явно пребывающего в хорошем настроении. – И не собираюсь! Если только вышибать кошельки!

– Но-но! – Андар погрозил пальцем, похожим на тонкую колбасу. – Только не здесь!

– И не собираюсь, – ухмыльнулся парнишка. – А вот он хочет стать у тебя вышибалой!

– Он? – Андар еще раз внимательно, оценивающе осмотрел беловолосого. – Точно? Он хочет? По-моему, он хочет только одного – поплотнее поужинать. И расскажи, зачем он мне нужен? Мне тут убивать никого не надо. Это не Арена. И не Суд Создателя. Понимаешь?

– Андар, я все понимаю, – веско, важно бросил Юсас. – А Дегер тебе нужен. Во-первых, все будут знать, что у тебя работает тот самый парень, что голыми руками победил стражника, хотя тот был в полном боевом вооружении. И все будут сюда ходить, чтобы на Дегера посмотреть. А раз будут ходить, значит, будут платить! Во-вторых, он не только убивать умеет. Он умеет утихомиривать и без убийства! Я знаю, что должны делать вышибалы, – ты сам мне рассказывал. И я все рассказал Дегеру. И Дегер сказал, что это легко – выгнать человека без убийства. И ничего ему не повредить.

– Ты все сказал? – поинтересовался Андар без улыбки, серьезно. – Тогда теперь я скажу. Твой друг убил стражника. А в тюрьму попал за то, что избил стражников и убил брата стражника. И теперь скажи – случись что у меня и нужно будет звать стражников, то пойдут ли они ко мне, если у меня работает Дегер? Взять его на работу – испортить отношения со Стражей! И зачем мне тогда твой друг? Что я, вышибал не найду?