Евгений Щепетнов - Выстрел из прошлого [litres]

– А как их ловят? – спросил бледный как полотно Юсас. – Как их можно отличить от других людей? И что с ними бывает?

– Как отличить? Ну я же сказал, как отличить! Вот побил Дегер кучу народа и даже не запыхался – вот тебе и подозрение! А кроме того, говорят, что у храмовников есть люди, которые видят демонов в человеке. Посмотрят и сразу скажут – вот он! Одержимый! Что бывает с ними? И это я уже говорил! Ты не слушаешь? Сожгут! Или попробуют изгнать демона.

Андар задумался, замерев и будто прислушиваясь к чему-то внутри себя, а потом медленно, веско сказал:

– А знаете, если Дегер одержимый, ваши шансы договориться с Братством увеличиваются в разы. Знаете почему?

– Почему? Им нужны сильные бойцы? – встрепенулся Юсас.

– Они сами одержимые, – неожиданно ожил Дегер. – Ведь так, Андар?

– Так! – усмехнулся трактирщик. – Сам догадался? Точно, одержимые. Потому их и преследуют – император и храмовники. И никак не хотят им дать шанс легализоваться. Одержимым нет места в нашем мире. Их боятся – ведь они сильнее всех!

– Запутано все! – вздохнул Юсас и тут же спросил у Андара: – Вожак сегодня был? Он здесь?

– Нет. И, скорее всего, мы его здесь больше не увидим. По крайней мере, пока вы живы. У него чутье, как у зверя. После сегодняшнего нападения он будет ждать вашего ответа. Вожак не дурак, он умеет оценивать противника. Он лучше его переоценит, чем недооценит! Так что здесь он не скоро появится. А где его искать, это тебе виднее, Юсас. Ты должен знать его тайные лежки.

– Подумаю, – кивнул Юсас. – Покормишь нас?

– А куда же я денусь! – ухмыльнулся трактирщик. – Жаль будет, если вас убьют, парни! Так что лопайте, отдыхайте и… вот еще что… никаких военных действий в трактире, хорошо? Договорились?

– Если это будет зависеть от нас, – глухо ответил Дегер. – Если на нас нападут здесь, я буду драться, защищать свою жизнь и жизнь друга. А теперь… можно поесть? Мне нужно восстановить силы.

– Нет, ты не пойдешь!

– Я вор! Я хожу в десять раз тише тебя! А может, и в двадцать! И я могу пролезть куда угодно! А ты вон какой дылда! И никуда не пролезешь!

– Я сказал, ты не пойдешь! И не надо мне никуда пролезать! Я просто пойду и поговорю.

Они переговаривались в ночной тишине, едва шевеля губами. Но было так тихо, что этот легкий шепот звучал как гром с небес.

В ночном городе всегда тихо. Это в степи ночью поют птицы, на реке – квакают лягушки. Отсюда до реки далеко. Птицы – только в садах поместий. У Вожака поместья не было – дом в купеческом квартале. Для всего народа он был не вожаком воровской шайки. Добропорядочный купец, торгующий пряностями и шелками. Три лавки под пряности и две под ткани. А почему бы и нет? Хорошее дело! Выгодное! Пряности мало весят, а стоят ох как много. На вес золота, точно. Особенно те, что доставляют через степь.

Степь опасна. У степняков свои понятия о справедливости. Например, частенько они считают несправедливостью тот факт, что некие белокожие горожане имеют золота больше, чем «настоящие люди». Под настоящими людьми, само собой, они понимали только себя, любимых. Все остальные в этом мире – лошади, бараны, олени, зайцы, домашняя живность и обитатели городов – это законная добыча и пропитание для степняков.

Юсас знал, где находится дом Вожака. Тот жил там со своими тремя любовницами, фактически с гаремом. Время от времени он их менял – когда надоедали. Со смехом говорил, что одни и те же изо дня в день женские физиономии приводят его в тоскливое настроение. Нужно менять баб почаще и брать как можно более молоденьких подруг. Тогда и сам станешь моложе!

Утверждение спорное, и Юсас подозревал, что менял Вожак своих любовниц совсем по другой причине. Во-первых, чтобы не прикипать душой. На человека, который боится за своих близких, воздействовать гораздо легче.

Во-вторых, менять подруг стоит еще и потому, что некто может найти дорогу к сердцу одной из них и через ее посредство устроить Вожаку досрочное перемещение в мир иной.

Вожак этих женщин даже на улицу не выпускал – до тех пор пока окончательно с ними не простится.

Впрочем, выгонял он их не просто так – обеспечивал неким, вполне приличным капиталом, покупал дом, позволял забрать подаренную одежду и украшения. Так что девушки были на него не в обиде, хотя и переживали по поводу того, что мечты захомутать такого завидного холостяка не увенчались успехом. Каждая из них втайне лелеяла мечту влюбить в себя Вожака так, чтобы он сделал ей ребенка и потом официально женился. Ведь когда-нибудь это должно произойти! Так почему – не с ней?

Откуда Юсас все это знает? Да жил он в этом доме, когда из него готовили профессионального вора. Там позади дома – что-то вроде казармы, где живут набранные на улице дети. В основном сироты. Из них готовят воров, а потом они отрабатывают эти деньги. Справедливо, почему нет? За науку, как и за все, надо платить.

В общем, в доме сейчас Вожак, три его женщины и полно охранников. Просто куча людей! Не меньше десятка! А может, и больше. Не считая слуг.

И что делать? Махнуть через забор, увенчанный острыми пиками? Или попробовать поймать Вожака в другом месте, ведь когда-то он выйдет из укрытия?

А может и не выйти. Зачем ему выходить? Дождется, когда врагов грохнут, тогда и выйдет. Хитер он, Вожак, и невероятно осторожен! У него в доме все есть – еда, питье, даже прудик с рыбками! Да, прудик… Юсас сам кормил рыбок, чистил пруд, таскал воду – все ученики работают по дому. Как слуги. Или как рабы… Нет, он не в обиде – каждая учеба должна быть оплачена! В мире нет ничего бесплатного! Только приманка в ловушке… да и то – за нее платишь жизнью.

Ох-хо-хо… надо было соглашаться платить Вожаку! Ну зачем, зачем пожадничал?! На легкое богатство позарился! Жалко было денег! И вот теперь…

– Ждешь здесь. Это приказ! – голос Дегера был холоден, как лед. – Никаких возражений. Я знаю – это ПРАВИЛЬНО. Я вхожу и говорю с Вожаком. Если мне попробуют помешать, я их убью. Всех, кроме Вожака. Ты ждешь. Понял?

– Понял… – Юсас слегка опешил. Он никогда не видел Дегера таким жестким, даже жестоким. И откуда что взялось? Из прошлой жизни, наверное… Нет, не простым человеком был когда-то Дегер!

И тогда Дегер молча повернулся и пошел к дому, над воротами которого виднелась башенка охраны и висел яркий масляный фонарь, освещавший пространство перед калиткой.

Юсас услышал грохот – это Дегер постучал в ворота. Потом увидел, как через некоторое время открылась калитка, и Дегер вошел внутрь. А потом все затихло. Так же как и раньше, сидел в своей будочке охранник над воротами, на стене так же раскачивался на ночном ветру фонарь, бросая тревожный, желтый свет на булыжную мостовую перед воротами. Ночь – время демонов. На улицах – никого! Только дураки, разбойники да одержимые нечистыми силами бродят в это время по городу. Хорошие, правильные люди сейчас спят в теплых постельках, прижимаясь к теплым женщинам.