Евгений Щепетнов - Выстрел из прошлого [litres]

Охватив Дегера с трех сторон, бойцы начали сближаться – осторожно, со всей возможной опаской. Они прекрасно помнят – кто это и что он может.

Вот только с двуручным мечом они его никогда не видели. Впрочем, как и с ломом. Скорее всего, он и ломом орудовал бы не менее эффективно, чем мечом.

Огромный клинок сверкнул, отбрасывая блики на стены площадки, на трибуны, и как молния обрушился на Быка, смяв шлем, будто бумажный. Оставшиеся двое бросились вперед, пока Дегер глушил их соратника, но меч совершил оборот и врезался в щит Льва, заранее подставленный под удар.

Это было похоже на то, как если бы мальчишка врезал палкой-битой по придорожному камешку. Бойца просто снесло, не помог и щит. Да и как он может помочь против стихии? Против молнии? Против урагана? Меч, тяжеленная стальная дубина, направленная невероятно, нечеловечески сильной рукой, сбил бойца, отправив его в ноги сопернику, бежавшему покончить с незащищенной жертвой. Дракон споткнулся, едва не упал, и тут ему на шлем обрушился страшный удар, превративший верхушку шлема в плоскую лепешку.

Да, именно так, Вожак был невероятно удивлен, увидев такое дело – Дегер бил плашмя! Он не рубил, он глушил! Он не хотел убивать противников!

Еще удар – БАМ! Пытающийся подняться Лев свалился на песок. На этом бой и был закончен. Все трое лежали на площадке без признаков жизни – то ли мертвые, то ли в глубокой отключке.

Весь бой длился не больше минуты. Собственно столкновение – пять секунд.

И пять секунд молчали трибуны. Пять секунд гробовой тишины, окаменевших лиц, застывших столбом фигур.

А потом – рев! Ругань! Смех! Свист! Крики, крики, крики…

Драки… На южной трибуне четверо сцепились насмерть – один другого душит, третий сгреб противника за грудки и размеренно бьет его в лицо, не обращая внимания на брызги крови и на то, что противник уже «поплыл» и не может сопротивляться.

На северной трибуне поножовщина – с десяток зрителей самого что ни на есть разбойничьего вида клацают клинками своих ножей по клинкам противников, согнувшись в хищной стойке, делая мгновенные выпады и режущие замахи. К ним спешит стража Арены, одетая в броню городских стражников, но двое из дерущихся уже лежат на полу, истекая кровью и подняв глаза к небу. Наверное, провожают глазами свою улетающую душу.

Стычка у кассы – толстый, растрепанный и, похоже, пьяный человек громко вопит на служащего кассы, стоящего с каменным, невозмутимым лицом. В руках служащего короткая дубинка. Возможно, только это обстоятельство останавливает толстяка, не дает ему решиться на более жесткие действия. Обычная сцена, ничего нового. Каждый раз, после каждого боя находится проигравший, мечтающий оспорить результаты своей ставки.

Драки на трибунах – не редкость. Скорее правило. Кроме официального тотализатора, существует и подпольный, «свойский». Люди бьются об заклад, а когда приходит пора расплатиться – расплачиваются сталью и кровью. Ничего нового под солнцем, совсем ничего!

Вожак вдруг пришел в хорошее настроение. Да, он ничего не выиграл. Но деньги все-таки вернул! Ну… почти все вернул. Осталась ерунда!

Пришлось немного подождать, чтобы схлынула основная толпа, и только тогда он пошел к кассе. Забрал свои векселя, получил векселя Арены. Да, точно! Стопроцентный выигрыш! Большинство зрителей все-таки ставили против Дегера! Саголь, хитрый лис, не зря после того, как Дегер вышел на площадку, объявил о возможности изменить ставки. Точный расчет!

Но каков Дегер?! Теперь даже хочется посмотреть – что же станется с Братьями, которые попытаются его убить. А ведь должны убить!

Хм… даже немного жаль. Такого бойца – да в свое окружение! Впрочем, работа телохранителя не в том, чтобы побить врагов хозяина. Его главная задача – уберечь тело господина. Прикрыть собой. А уж потом отразить нападение. Фактически телохранитель должен дать хозяину время, для того чтобы тот убежал. Никакого героизма, бегство – это лучший вариант. Все воры это знают!

Ухмыляясь, Вожак поскорее покинул Арену и отправился в имперский банк – перевести деньги Саголя на свой счет. Мало ли что тот сделает! А вдруг перекроет выдачу денег?

В банке все прошло нормально. Деньги перевели на счет Вожака, без проблем приняв векселя Саголя, и Вожак вдруг задумался о том, насколько выгодно держать Арену. И пришел к выводу: гораздо выгоднее, чем воровать. Или собирать мзду от воришек. И безопаснее – это уж точно. Может, задуматься о будущем? Купить Арену в другом городе. Или даже построить. А что? Денег хватит! Нет, точно, надо задуматься. Прикупить рабов, потренировать, и вперед! На бойцовскую площадку! Зарабатывайте хозяину деньги по́том и кровью! Умирайте за его золото…

– Есть! Есть! Мы богаты! – Юсас захлебывался от радости. – У нас уже больше двухсот золотых! Ты понимаешь?! За один день! Я и мечтать о таком не мог! Мы никогда не будем голодать! Никогда! Дом! Мы купим дом! Точно!

– Где? – вдруг откликнулся Дегер.

– Что – где?

– Дом где купим? В этом городе?

– Нет! Только в столице! – выдохнул Юсас, мечтательно закатывая глаза. – В столице вся жизнь! Там движение! Там все! Там деньги, самое главное – деньги! Там ставки совсем другие! И деньги бойцам платят другие! Но вначале надо сделать имя – здесь.

– Имя? А зачем имя? Так же могли бы прийти и подраться. И нам дали бы денег.

– Чудак! Кто тебе даст хорошие деньги, если тебя не знают? А вот когда ты будешь победителем этого города, когда весть о тебе пронесется до самой столицы, вот тогда заплатят как надо! И мы сделаем имя! И заработаем!

Дегер вдруг дернулся, будто кто-то ударил его в спину здоровенной дубиной, и Юсас замер на полуслове. Глаза друга стали широкими, яркими, будто светящимися изнутри, он кашлянул и, сплюнув на мостовую кровавую слюну, хрипло каркнул:

– За меня! Зайди за меня!

Юсас вначале не понял, но, когда взгляд его упал на грудь Дегера, обомлел. На груди товарища, почти по центру, оттопыривался бугорок, на остром кончике испачканный темно-красным соусом. На спине расплывалось красное пятно, и по его центру – темная дырка в рубахе.

– Ай! – только и сумел выдавить из себя Юсас, когда Дегер подхватил его и бросил на свое костлявое, жесткое, как из камня, плечо. И побежал – быстро, сорвавшись с места, будто атакующий бык.

И это уберегло их еще от одного болта, выбившего искры из мостовой там, где они оба только что стояли.

До харчевни добрались быстро, благо что на улицах по вечернему времени уже почти никого и не было. Гуляки сидели в трактире, а те, кто не желал выпивать и куролесить с девками, сидели дома. Здесь рано ложились спать – масло дорого, его надо экономить. Да и вставать рано! Зарабатывать на жизнь лучше начиная с рассвета. Кто рано встает, тому Создатель подает!