Евгений Щепетнов - Выстрел из прошлого [litres]

– Ладно… – Юсас вздохнул, потом отпрянул от Дегера и заглянул ему в лицо. – Скажи, а ты уверен, что сможешь? Ну… с мечом? Если ты его никогда в руках не держал?!

– Я же тебе сказал, – поморщился Дегер. – Это не важно! Ты пойми, искусство владения мечом важно тогда, когда противники почти равны. А если один из них быстрее и сильнее другого? Настолько быстрее и сильнее, что, как бы они ни владели искусством мечного боя, все равно не смогут его победить! Я тебе вот что скажу, братец… делай ставки на меня как можно быстрее и на возможно большие суммы. Знаешь почему?

– Почему? – с любопытством спросил Юсас, уже догадывающийся, о чем пойдет речь.

– Потому что скоро никто не будет ставить против меня! – Дегер посмотрел на Юсаса и подмигнул. – В этом городе! Еще три-четыре боя, и люди все поймут.

– И мы тогда уйдем, да? В столицу! – задохнулся от восторга Юсас. – Так чего нам ждать? Вот закончишь с мечниками, и уйдем!

– Давай я вначале поем, потом закончу с мечниками, а уж потом подумаем, ладно? – Дегер заработал ложкой, а Юсас, уже наевшийся и довольный, встал и отправился в угол, на широкий топчан – отдыхать! У него было такое ощущение, будто это не Дегер скакал по площадке, а он, Юсас. Болели мышцы, болели жилы, тряслись руки и ноги – так он напрягался и так переволновался. Ему нужно было успокоиться, иначе голова просто лопнет от давления мыслей и бурлящей крови. Но стоило закрыть глаза, и пришла мысль: «Я не сделал ставку! О демоны! Я не сделал ставку!» И Юсас, будто его пинком сбросили с лавки, вскочил и помчался в кассу.

Трибуны гудели… И пахли. Пахли дымом курений – никто не запрещал курить наркотики. Пахли съестным – везде по проходам между рядами пробегали ушлые разносчики пирогов, пирожных, жареного мяса и рыбы. Покачиваясь под тяжестью бочонков и бурдюков, ходили пивники и винники, в глиняные, медные и серебряные кружки разливавшие пенящуюся красную, золотистую и розовую жидкость.

Цены на питье были разными, даже то, в какую посуду наливали это самое пиво либо вино, – зависело от цены напитка. Само собой, пить из серебряных кружек было гораздо дороже, чем из простых деревянных или глиняных. Даже маленьким детям известно, что серебро благословенный металл, который убивает лихорадку и другие болезни. Те, кто ест и пьет на серебре, болеют гораздо меньше. Ну а раз серебро дорогое и гонит демонов болезни, то и попить из него стоит дороже. Трудно представить – сколько серебряных империалов надо потратить, чтобы сделать хотя бы одну кружку из серебра!

Люди ели, пили, обсуждали поединки, смеялись, ругались… даже дрались – но таких сразу же выводили из Арены прочь. Драться можно только на площадке для боя. Все остальное запрещено.

Юсас поставил все деньги, что у него были. И поразился тому, что никто в кассе этим удивлен не был. Ставки в несколько десятков золотых конечно же событие не частое, но и не такое уж редкое. Юсас не знал, что сегодня были утеряны и выиграны целые состояния. Такие, какие ему и не снились.

А вот Вожак в это самое время пребывал не в грустном настроении, а в самом что ни на есть яростном. Ему хотелось убивать, в первую очередь убить кого-то из руководства Братства. А может, даже всех Братьев – сверху и донизу. Это по их милости он потерял огромную сумму денег, на которые обычный человек мог бы безбедно жить до самой своей смерти да еще и оставить приличную сумму детям и внукам.

А еще мучила мысль о том, что хозяин Арены сейчас смеется – злорадно и весело. Да еще и показывая на разоренного Вожака своим холеным пальцем с вечно чистыми, отполированными ногтями! Проклятый модник, столичная штучка! Тварь! Тварь!

Саголь и правда смеялся. Он стоял возле маленького узкого окна напротив того места, где сидел Вожак, и с трудом удерживал себя, чтобы не пойти и не поинтересоваться успехами своего дорогого друга. Не потерял ли он чего-нибудь?! Неужели проигрался?! Неужели ввалил в ставки такую сумму, что другой горожанин, потеряв эдакое богатство, сразу повесился бы?!

Очень, очень хочется поглумиться над незадачливым жуликом. Но не стоит того. Денег заработать так не получится, а злить зверя, да еще и раненого, не стоит. Пусть живет так, как может. Больше сюда не сунется!

Два часа ожидания пролетели быстро. Человек всю жизнь чего-то ждет. И всегда готов ждать, но… только в том случае, если будет гарантированный результат.

Результат был. Когда герольд возвестил о продолжении поединков, зрители уже наелись, напились и в большинстве своем уселись на прежние места. После хорошего, плотного обеда и трех кружек пива – так хорошо поглядеть на кровь, на смерть. Способствует хорошему пищеварению!

Когда Юсас озвучил требование Дегера, хозяин Арены был готов к чему-то такому. Ну в самом деле – должен ведь боец выбрать себе оружие! Оружие по руке, по росту – как и положено настоящему бойцу. Так что Дегер легко был допущен к святая святых, к арсеналу Арены.

Впрочем, ничего особенного собой этот самый арсенал и не представлял. Длиннющая сухая комната, уставленная стойками, в которых стояли и лежали десятки орудий убийства всех возможных форм и расцветок. Чего тут только не было! И мечи – тонкие и толстые, широкие и узкие, прямые и кривые – даже двухлезвийные! Как можно такими дурацкими двухлезвийными драться – непонятно. Для мечей отдельный угол, где они стояли, начиная от самых коротких, с локоть длиной, похожих на большие ножи, и до мечей в рост человека – волнистых, с гардой, походящей на прикрепленные к клинку короткие кинжалы.

Юсас с интересом смотрел, как Дегер обходит ряды мечей, – может, он что-то вспомнит? Ну – вот увидит мечи, щелкнет в мозгу, вспомнит все и заявит: «Я сын императора! Друг мой Юсас, едем к моему отцу! Он тебя вознаградит». Эх и здорово было бы! Как в сказке! М-да… только в сказке.

Дегер внимательно осмотрел клинки, сразу же шагнул туда, где стояли огромные двуручные мечи, и уцепился за один, едва не достающий рукоятью ему до кадыка. Простой меч, без всяких изысков – длинная рукоять, обмотанная кожей, простая крестообразная гарда, длинный клинок, который нельзя отточить до бритвенной остроты. По одной простой причине нельзя – он слишком толстый. Таким мечом хорошо бить с коня, поднял его, пыхтя и пованивая от натуги, и опускай на шлем врага. Или на плечо. Прорубить не прорубит, но врежет – будто ломом. Тут главное – сила. Такими железяками не фехтуют, как какими-нибудь дуэльными пырялками. Такой меч еще не всякий и подымет!

Прикинув на вес и пару раз со свистом разрубив воздух (Юсас на всякий случай отодвинулся подальше), Дегер с довольной усмешкой кивнул и направился вон из арсенала, даже не посмотрев на хозяина оружия. Юсас же торопливо поблагодарил Саголя и побежал следом за другом.