Константин Дадов - Владыка черных песков [СИ]

Приказав основным силам своей группы отступить, она взяла с собой всех зони, кто хоть немного смыслил в шаманизме и рассчитав курс флота минотавров, опустилась на поверхность водной глади в пяти километрах впереди.

Зебрасы и зеброги, (последние сидели в небесных повозках), потратили огромное количество сил, практически доведя себя до истощения, но смогли договориться с несколькими десятками младших духов воды. А дальше оставалось только успеть улететь на безопасное расстояние и наблюдать за выполнением отсроченного контракта.

Как с детства знала Скарлет, (ей рассказывала мама, да и в книжках писали), ежики имеют иголки только на спине и боках, а вот животы у них мягкие. Черепахи, у которых очень прочные панцири, тоже снизу более уязвимые. Необычные тихоходные суда минотавров, напоминали летунье гибрид ежа и черепахи, (такие же прочные сверху, и при угрозе ощетиниваются пушками во все стороны).

«Но раз нельзя ударить сверху, то почему бы не попытаться напасть снизу?».

Духи не любят браться за сложную, многоэтапную работу, предпочитая простые и понятные действия в один-два шага. Это вовсе не означает, что старший дух воды не может создать себе тело из льда и выйдя на сушу, пойти искать драгоценные камни, которые необходимы шаману, просто за это он потребует большую плату, (да и с духом земли, договориться будет проще).

В свой контракт черно-красная зебраска внесла всего два пункта: само требуемое действие и отсрочку до момента, когда в определенную зону вплывут первые железные корабли. При этом оставалась опасность того, что флот минотавров, попросту обойдет опасный участок, свернув на другой маршрут.

«Это было бы крайне неприятно».

Промелькнула мысль в голове у крылатой зони, нетерпеливо всматривающейся в горизонт, где уже виднелись первые прямоугольные корабли…

— «Что-то тут нечисто… Поверьте моему опыту: если все идет хорошо, то нужно ждать беды».

— «Да ты оптимист».

— «Оптимист — это пессимист, просто еще молодой и неопытный».

По внутренней связи флотилии грузовых катамаранов разлился веселый хохот.

— «Но если серьезно, господа капитаны: мой чуятельный нерв, в врачебной литературе именуемый „седалищным“, подсказывает, что что-то должно случиться».

— «Что-то мой чуятельный нерв ничего не подсказывает».

— «Просто он у тебя не развит. Тут особые тренировки нужны, которые в научной литературе наименованы как „путь ремня“».

Новая волна хохота пронеслась по капитанским рубкам, помогая разрядить напряженную обстановку. Все же сообщение о созданном зебрами цунами вовсе не обрадовало командование. Генерал Тореро приказал не отключать щиты ни на минуту, для перезарядки активируя резервные генераторы. Артиллеристы вообще оказались привязаны к своим орудиям, вынужденно питаясь сухими пайками.

— «Как признанный мастер „пути ремня“, заявляю: сидалищный нерв о чем-то отчаянно сигнализирует».

— «И кто же тебя признал, о великий…?».

— «Мои уважаемые учителя: отец, мать, старший брат, дед…».

— «А ты уверен что они именно учили, а не тренировались сами?».

— «Очень даже может быть. Но одно другому не мешает».

— «Авангард: что там говорят сенсоры?».

— «Впереди, на самом краю чувствительности, время от времени мелькают летающие зебры… Или это пони?».

— «Это зебрапони… то-есть зони. Откуда вас таких вообще набрали?».

— «Мне иногда кажется, что инструктаж не слушает никто кроме меня.».

— «Да шучу я, совсем за дурака-то не считайте».

— «Всем заткнуться! Вода как-то не так себя ведет».

— «Мать моя корова: водоворот!».

— «Всем машинам: полный назад!».

— «Правый фланг: полный вперед и вправо. проскочим…».

— «Сбросить глубинные бомбы. Артиллерия: всем чем есть стреляйте по воде. Где там этого мага носит?».

— «Не шуми». — Ворвался в эфир спокойный и уверенный голос рыцаря. — «Я уже на палубе».

Встав перед передним бортом прямоугольного судна, минотавр закованный в красную броню, украшенную рунными кругами и тускло мерцающими кристаллами, начал бегать пальцами по символам нанесенным на наручи. Составив команду, которая прописалась в одноразовый амулет, он выставил перед собой раскрытые ладони и активировал накопители. Все это время, оруженосцы, на плечи которых были накинуты серые плащи с изображением пентаграммы, молча стояли за спиной своего наставника, готовясь в любой момент подать необходимый инструмент или же самим вступить в противостояние с стихией.

В образовавшейся воронке, стремительно расширяющей область охвата, появились барьерные преграды, начавшие вращаться против движения воды. Постепенно водоворот потерял свою силу и начал захлопываться, так и не успев втянуть в свой зев ни одного корабля. Это событие было воспринято восторженными возгласами в эфире, но рунный маг ощущал, что бой еще не выигран.

Духи, получившие оплату авансом, начали создавать вторую воронку, закручивая ее по часовой стрелке, а затем и третью, с течением воды против часовой стрелки. Часть катамаранов успела остановиться и отойти назад, другие постарались рассеяться, но все равно многие оказались в опасной близости к шумящей глотке океана.

— Амулеты. — Холодно приказал рыцарь, протягивая руку себе за спину, одновременно выбрасывая уже использованные пластинки.

Битва рунного мага и духов воды продолжилась…

(Конец отступления)

Расправив четыре крыла боевой формы, я парил на уровне низких облаков, при помощи правого глаза контролируя обстановку вокруг себя, а при помощи левого высматривая корабли флота минотавров. Чуть в отдалении висели загруженные «киты», к бокам которых прицепились небесные повозки, а на широких чешуйчатых спинах отдыхали зебрасы, ожидающие сигнала о начале атаки.

Флотилия двурогих не стала менять маршрут или перестраиваться в иной походный порядок, по прежнему оставаясь растянутой в широкую линию. Над судами мерцали прозрачные пузыри энергетических барьеров, из труб валил черный дым, крупнокалиберные пусковые трубы, смотрели вверх, готовясь отразить нападение крылатых противников.

«Не вы одни извлекли урок из предыдущей встречи».

Дождавшись того момента, когда группировка судов окажется в зоне второго рубежа обороны, через план духов подаю сигнал к началу операции. В этот же момент проснулись тысячи «морских ежей», заполонивших дно водоема.

— Гранд-магистр? — Рядом со мной завис черно-серый зебрас в броне из железного дерева, укрепленной пластинами из кости обработанной некромантией.

— Еще рано. — Отвечаю своему помощнику. — Пусть зеброги пока занимают места в повозках и готовятся к удару. Начнете по моему сигналу.